يقوم المغامر الذي اكتشف طائرة تايتانيك بمهمة جديدة: العثور على إلكترا ، الطائرة المفقودة منذ فترة طويلة لأميليا إيرهارت ، الطيار المحطم الرقم القياسي الذي تم سماعه آخر مرة في 2 يوليو 1937.
وفقًا لصحيفة واشنطن بوست ، يخطط روبرت بالارد لدراسة جزيرة نيكومورو الصغيرة في المحيط الهادئ (المعروفة سابقًا باسم جزيرة غاردنر) في أغسطس ، حيث يعتقد بعض المؤرخين أن إيرهارت وملاحها ، فريد نونان ، قد سقطوا ، وربما يعيشون في الجزيرة على أنهم منبوذون.
إذا كان مثمرًا ، فإن هذا الاكتشاف سيضيف درجة أخرى إلى حزام Ballard المثير للإعجاب بالفعل. بالإضافة إلى العثور على تيتانيك ، وجد هو وزملاؤه الناقل يو إس إس يوركتاون ، الذي فقد في معركة ميدواي في عام 1942 ؛ زورق دورية الرئيس جون إف كينيدي في بحر سليمان ؛ والبارجة الألمانية بسمارك ، وفقًا لصحيفة واشنطن بوست.
هناك العديد من الأفكار - من قبل المؤرخين والمحققين الهواة على حد سواء - حول ما حدث لإيرهارت ، التي كانت في طريقها لتصبح أول طيار يجوب العالم. يعتقد البعض ، بما في ذلك البحرية الأمريكية ، أن اليكترا تحطمت وغرقت في المحيط الهادئ ، مما أسفر عن مقتل إيرهارت ونونان. يقترح آخرون أن الثنائي تم القبض عليهم وربما أعدموا من قبل اليابانيين. تتساءل بعض الشرطة عن ما إذا تم العثور على طائرتها بالفعل.
ثم هناك نظرية Nikumaroro ، التي بحثت عنها المجموعة الدولية لاستعادة الطائرات التاريخية (TIGHAR) ، والتي تشير إلى أن إلكترا اصطدمت بالشعاب المرجانية في هذه الجزيرة غير المأهولة ، بعرض 1.3 ميل (2 كيلومتر). وقال TIGHAR في تقرير عام 2018 ، الذي لم تتم مراجعته من قبل الأقران ، إنه من المحتمل أيضًا أن إيرهارت أجرت مكالمات استغاثة من الجزيرة دون رد. (تم العثور على بقايا الهيكل العظمي ، التي فقدت منذ ذلك الحين ، على Nikumaroro ، ولكن لا يزال من المثير للجدل ما إذا كانت هذه عظام إيرهارت.)
للوصول إلى الجزء السفلي من لغز Nikumaroro ، يتجه بالارد وطاقمه إلى الجزيرة. بمجرد الوصول إلى هناك ، سينقسمون إلى فريقين - أحدهما يستخدم كلاب استنشاق العظام على الأرض ، والآخر ، يديره زعيم بالارد المشارك أليسون فونديس ، بحثًا عن علامات Lockheed Model 10 Electra على قاع البحر. للقيام بذلك ، يخطط فريق قاع البحر لرسم خريطة الجغرافيا باستخدام معدات التصوير التي تميز بين الأشياء الصلبة واللينة ، حسبما ذكرت صحيفة واشنطن بوست. هذه الطريقة أكثر دقة من السونار العادي ، والذي سيكون من الصعب استخدامه لأن Nikumaroro مليء بالمخدر والوديان البركانية.
بعد ذلك ، ستقوم السفن الآلية المجهزة بكاميرتين لكل قطعة بمسح قاع البحر ، وسيشاهد الطاقم تغذية الفيديو لأشياء من صنع الإنسان. وقال بالارد لصحيفة واشنطن بوست: "لا تستطيع سونار معرفة الفرق بين صخرة بحجم المحرك والمحرك ، ولكن عينيك تستطيع ذلك".
طريقة مماثلة ساعدت بالارد في العثور على السفن الرومانية في البحر الأسود بعد أن اكتشف فريقه البضائع التي ألقاها الطاقم في البحر عندما غرقت السفن. وقال بالارد ، الذي حصل على درجة ما بعد الدكتوراه في الجيولوجيا البحرية والجيوفيزياء ، إن السفن الرومانية كانت أصغر من إلكترا.
قال ريتشارد غيليسبي ، المدير التنفيذي لـ TIGHAR ، لصحيفة واشنطن بوست ، إن TIGHAR "مسرور" لأن فريق Ballard يبحث عن بقايا إيرهارت ونونان والكترا على Nikumaroro. يتم دفع تكلفة الحملة من قبل National Geographic Partners و National Geographic Society ، الذين يخططون لبث عرض خاص حول البحث ، بالإضافة إلى إرث إيرهارت ، في أكتوبر المقبل.
