أكملت المكوك الصغير المجنح Dream Chaser قيد التطوير من قبل شركة Sierra Nevada Corp. (SNC) بنجاح سلسلة من اختبارات الحد من المخاطر الهامة على أنظمة أجهزة الطيران الرئيسية وبالتالي نقل المركبة الفضائية الخاصة القابلة لإعادة الاستخدام أقرب إلى مراجعة التصميم الحرجة (CDR) والرحلة الأولى في إطار برنامج الطاقم التجاري التابع لوكالة ناسا والذي يهدف إلى استعادة وصول رحلات الفضاء البشرية الأصلية الأمريكية إلى المدار الأرضي المنخفض ومحطة الفضاء.
أعلنت شركة SNC أنها اجتازت المراحل 9 و 9 أ من وكالة ناسا التي تتضمن العديد من اختبارات التقدم في الحد من المخاطر والجاهزية التكنولوجية (TRL) لأنظمة Dream Chaser® الحرجة بموجب اتفاقية القدرة المتكاملة للطاقم التجاري (CCiCap) مع الوكالة.
خضعت سبعة أنظمة أجهزة محددة لاختبارات مكثفة واجتازت مراجعة شاملة رئيسية مع وكالة ناسا بما في ذلك ؛ نظام الدفع الرئيسي ، ونظام التحكم في التفاعل ، وأنظمة الطاقم ، والتحكم البيئي وأنظمة دعم الحياة (ECLSS) ، والهياكل ، والتحكم الحراري (TCS) وأنظمة الحماية الحرارية (TPS).
تعد الاختبارات من بين المعالم التي يجب على SNC إكمالها لتلقي التمويل المستمر من مبادرة القدرة المتكاملة للطاقم التجاري (CCiCAP) تحت رعاية برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا.
شارك أكثر من 3500 اختبار في إكمال اختبارات الحد من المخاطر والتقدم في TRL على أنظمة الأجهزة السبعة التي تهدف إلى التقاعد بشكل كبير من مخاطر البرنامج الإجمالية مما يتيح استمرار نضج تصميم Dream Chaser.
Dream Chaser هي سفينة فضائية لتصميم جسم الرفع قابلة لإعادة الاستخدام ستحمل مزيجًا من البضائع وما يصل إلى سبعة من أفراد الطاقم إلى محطة الفضاء الدولية. وستتمكن أيضًا من الهبوط على مدارج تجارية في أي مكان في العالم ، وفقًا لـ SNC.
قال مارك ن. سيرانجيلو ، نائب رئيس شركة أنظمة الفضاء في شركة SNC في بيان: "من خلال التقييم الشامل والتخفيف من كل مخاطر التصميم التي تم تحديدها سابقًا ، تواصل SNC إثبات أن Dream Chaser هي مركبة فضائية آمنة وقوية وموثوقة". .
"إن عمليات التحقق من الأهمية الحاسمة هذه هي خطوات حيوية في مراجعة التصميم النقدي الخاصة بنا وفي إظهار أن لدينا مركبة فضائية متقدمة جدًا وقادرة. سيتيح لنا ذلك المضي قدمًا بثقة وثقة في استعادة وسائل النقل المتطورة إلى المدار الأرضي المنخفض من الولايات المتحدة ".
يعد The Dream Chaser من بين ثلاث سفن فضائية أمريكية مأهولة يتم تطويرها بأموال أولية من برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا في شراكة بين القطاعين العام والخاص لتطوير مركبة نقل طاقم من الجيل التالي لنقل رواد الفضاء من وإلى محطة الفضاء الدولية بحلول عام 2017 - فقد القدرة تمامًا بعد التقاعد القسري لمكوك الفضاء في عام 2011.
تتنافس "تاكسيات الفضاء" SpaceX Dragon و Boeing CST-100 أيضًا على التمويل في الجولة التالية من العقود التي ستمنحها وكالة ناسا في الفترة من أغسطس إلى سبتمبر 2014.
وقالت كاثي لودرز ، مديرة برنامج الطاقم التجاري التابع لوكالة ناسا: "يحرز شركاؤنا تقدمًا كبيرًا أثناء تحسين أنظمتهم من أجل رحلات فضائية آمنة وموثوقة وفعالة من حيث التكلفة".
"إنه لأمر مثير للإعجاب للغاية أن نسمع ونرى التبادل بين الشركة وفرق الهندسة ناسا وهم يتعمقون في تفاصيل الأنظمة التي تساعد على ضمان سلامة الركاب."
بعد استكمال المراحل 9 و 9 أ ، تلقت SNC الآن 92 ٪ من إجمالي جائزة CCiCAP المرحلة الأولى من وكالة ناسا بقيمة 227.5 مليون دولار.
يقول سيرانجيلو: "نحن في الموعد المحدد لإطلاق رحلتنا المدارية الأولى في نوفمبر من عام 2016 ، والتي ستشير إلى بداية استعادة قدرة الطاقم الأمريكي على مدار أرضي منخفض".
يبلغ قياس دريم شاسر 29 قدمًا تقريبًا ويبلغ عرض الجناح 23 قدمًا ، وهو يمثل حوالي ثلث حجم مكوك الفضاء التابع لناسا.
ستطلق على رأس صاروخ أطلس الخامس التابع لتحالف الإطلاق المتحد (ULA) من كيب كانافيرال كومبلكس 41 في فلوريدا.
منذ الإغلاق القسري لبرنامج مكوك الفضاء التابع لوكالة ناسا بعد رحلتها الأخيرة في عام 2011 ، كان رواد الفضاء الأمريكيون يعتمدون بنسبة 100 ٪ على الروس وكبسولة سويوز الضيقة والفعالة لركوب المحطة والعودة - بتكلفة تتجاوز 70 مليون دولار لكل مقعد.
يعتمد تصميم Dream Chaser على الخبرة المكتسبة من أعمال الهندسة الاستكشافية السابقة لوكالة NASA Langley مع مركبة HL-20 المأهولة.
اقرأ قصتي السابقة التي توضح بالتفصيل معلم اختبار نفق الرياح - هنا.
ترقبوا هنا من أجل كين المستمر سييرا نيفادا ، وبوينغ ، و SpaceX ، و Orbital Sciences ، والفضاء التجاري ، و Orion ، و Curiosity ، و Mars rover ، و MAVEN ، و MOM والمزيد من أخبار رحلات الفضاء الكوكبية والبشرية.
