يقول العلماء من بعثة فينيكس مارس لاندر إن المكوك اكتشف أدلة على أن تربة القطب الشمالي المريخ كانت أكثر دفئًا ورطوبة في الماضي ، والآن قد يكون المريخ في دورة جافة. أكبر دليل هو "تكتل" التربة في منطقة القطب الشمالي في المريخ التي واجهتها فينيكس ، مما يجعل من الصعب على المركبة الأرضية إلقاء عينات في "الأفران" التي حللت كيمياء التربة. في حين أن التربة باردة وجافة حاليًا ، عندما تجعل الدورات المناخية طويلة المدى الموقع أكثر دفئًا ، قد تصبح التربة رطبة بما يكفي لتعديل الكيمياء ، مما ينتج تأثيرات تستمر خلال الأوقات الباردة. قال الباحث الرئيسي في فينيكس بيتر سميث من جامعة أريزونا ، توكسون: "لدينا تساقط للثلوج من السحب والصقيع على السطح ، مع وجود الجليد على بعد بوصات قليلة فقط ، وتربة جافة بينهما". "خلال مناخ أكثر دفئًا قبل عدة ملايين من السنين ، كان الجليد سيكون أعمق ، لكن الصقيع على السطح كان يمكن أن يذوب ويبلل التربة."
مع عدم وجود قمر كبير مثل الأرض لاستقراره ، يمر المريخ بدورات دورية معروفة عندما يصبح ميله أكبر بكثير من ميل الأرض. خلال تلك الفترات المرتفعة ، تشرق الشمس في السماء فوق أقطاب المريخ مما هي عليه الآن ، ويواجه سهل القطب الشمالي حيث عملت فينيكس صيفًا أكثر دفئًا.
قال راي ارفيدسون من جامعة واشنطن في سانت لويس ، كبير العلماء في الذراع الآلية للهبوط: "الجليد الموجود تحت التربة حول فينيكس ليس رواسب مغلقة متبقية من بعض المحيطات القديمة". "إنه في حالة توازن مع البيئة ، وتتغير البيئة مع دورات الميل على المقاييس من مئات الآلاف من السنين إلى بضعة ملايين من السنين. ربما كانت هناك عشرات المرات في الـ 10 مليون سنة الماضية عندما كانت الأغشية الرقيقة من الماء نشطة في التربة ، وربما سيكون هناك عشرات المرات الأخرى في الـ 10 ملايين سنة القادمة. "
يعتبر النسيج المليء بالتربة الذي تجرفه فينيكس دليلاً على تأثيرات الماء. يُظهر الفحص المجهري الذي أجرته البعثة للتربة جزيئات فردية مميزة للغبار والرمال التي تثيرها الرياح ، لكن تراكيب التربة تتماسك بشكل أكثر تماسكًا مما هو متوقع للغبار والرمل غير المتغير. قال ارفيدسون ، "لم يتم ترسيخها بقوة. قد ينفصل في يدك ، لكن الحماقة تخبرنا أن شيئًا ما يأخذ المادة التي تهب بفعل الرياح ويدعمها بشكل معتدل. "
يمكن أن ينتج هذا التأثير من جزيئات الماء الملتصقة بأسطح جزيئات التربة. أو يمكن أن يكون من تعبئة المياه وإعادة تخزين الأملاح التي حددتها فينيكس في التربة ، مثل بيركلورات المغنيسيوم وكربونات الكالسيوم.
كشف مسبار الموصلية الحرارية والكهربائية في فينيكس عن تغيرات في الخصائص الكهربائية تتوافق مع تراكم جزيئات الماء على أسطح حبيبات التربة أثناء الدورات اليومية لبخار الماء الذي يتحرك عبر التربة ، حسبما ذكر آرون زينت من مركز أبحاث نايس أميس ، موفيت فيلد ، كاليفورنيا. العالم الرئيسي لهذا المسبار.
قال زينت "هناك تبادل بين الغلاف الجوي والجليد تحت سطح الأرض". “تتراكم طبقة من جزيئات الماء على أسطح الجزيئات المعدنية. لا يكفي الآن تحويل الكيمياء ، لكن القياسات توفر التحقق من أن هذه الأفلام الجزيئية تحدث عندما تتوقعها ، وهذا يمنحنا المزيد من الثقة في التنبؤ بالطريقة التي ستتصرف بها في أجزاء أخرى من الدورات المائلة. "
عمل فينيكس على كوكب المريخ هذا العام من 25 مايو حتى 2 نوفمبر. سيقوم فريق فينكس العلمي بتحليل البيانات وإجراء تجارب المقارنة للأشهر القادمة. اليوم ، أبلغوا عن بعض التقدم الذي أحرزوه في اجتماع للاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي في سان فرانسيسكو.
المصدر: وكالة ناسا
