إذا كنت تعتقد أن كل شيء كان هادئًا بشكل معقول في وسط درب التبانة ، فسوف تكون مخطئًا. بالطبع ، كنت تعرف أن هناك ثقبًا أسود ينتظر ... ولكن هل تعلم أن التلسكوب الكبير جدًا في ESO قد شهد سحابة من الغاز تمزقها بسبب نفوذها؟ بفضل الملاحظات الجديدة ، يمكننا أن نرى - في الوقت الحقيقي - منطقة غازية ممتدة لدرجة أن حافتها الرائدة قد وصلت إلى أفق الحدث وتتراجع من الثقب الأسود بأكثر من 10 مليون كيلومتر / ساعة بينما تكون النهاية الزائدة لا يزال يسقط إلى الداخل!
قبل عامين فقط ، لاحظ VLT سحابة غازية عدة مرات كتلة الأرض مما جعلها تسرع نحو الثقب الأسود المركزي لدرب التبانة ... وهو نسيان يقزم السحابة بنحو تريليون مرة. في الوقت الحالي ، وصلت السحابة الجارحة إلى أقرب نهج لها وبدأت "السباغيتي". يمتد المتشرد البخاري بشكل غير متناسب مع مجال الجاذبية في الثقب الأسود.
إن الغاز الموجود على رأس السحابة يمتد الآن على أكثر من 160 مليار كيلومتر حول أقرب نقطة من المدار إلى الثقب الأسود. ويوضح ستيفان غيلسن (معهد ماكس بلانك للفيزياء خارج الأرض ، جارشنج ، ألمانيا) الذي قاد فريق المراقبة ، أن النهج الأقرب هو أكثر بقليل من 25 مليار كيلومتر من الثقب الأسود نفسه - بالكاد يهرب من السقوط مباشرة. "إن السحابة ممتدة إلى حد أن النهج الوثيق ليس حدثًا واحدًا بل بالأحرى عملية تمتد على مدى عام واحد على الأقل."
في هذه المرحلة ، تصبح سحابة الغاز رقيقة جدًا بحيث يصعب اكتشاف ضوءها. ومع ذلك ، باستخدام أداة SINFONI على VLT ، استغرق الباحثون 20 ساعة من وقت التعرض باستخدام مطياف المجال المتكامل وكانوا قادرين على قياس سرعة مناطق مختلفة من سحابة الغاز أثناء توهجها بواسطة الثقب الأسود.
يضيف راينهارد جينزل ، زعيم "أكثر الأشياء إثارة التي نراها الآن في الملاحظات الجديدة هو رأس السحابة التي تعود إلينا بسرعة تزيد عن 10 مليون كيلومتر في الساعة على مدار المدار - حوالي 1٪ من سرعة الضوء". مجموعة البحث التي درست هذه المنطقة منذ عشرين عامًا تقريبًا. "هذا يعني أن الواجهة الأمامية للسحابة قد اتخذت بالفعل أقرب نهج لها من الثقب الأسود."
جارٍ تحميل المشغل ...
تخمين أي شخص من أين نشأت سحابة الغاز - ولكن هناك اقتراحات. تشمل الاحتمالات نفاثات من مركز المجرة ، أو رياح نجمية من النجوم المدارية. ربما كان هناك نجمة في وسط السحابة ذات مرة ، وربما يكون الغاز نتاجًا لرياحها أو حتى قرصًا كوكبيًا أوليًا. في أي ظرف من الظروف ، تساعد هذه الملاحظات الجديدة على فرز مجموعة متنوعة من الاحتمالات.
"مثل رائد فضاء مؤسف في فيلم خيال علمي ، نرى أن السحابة تتوسع الآن لدرجة أنها تشبه السباغيتي. هذا يعني أنه من المحتمل أنه لا يوجد نجمة فيه. "في الوقت الحالي نعتقد أن الغاز ربما جاء من النجوم التي نراها تدور حول الثقب الأسود."
إنه وقت مثير أن تكون عالم فلك. من خلال "عيون" VLT ، يتمكن الباحثون في جميع أنحاء العالم من مشاهدة حدث فريد جدًا عند حدوثه وليس بعد وقوعه. "ستوفر حملة المراقبة المكثفة هذه ثروة من البيانات ، لا تكشف فقط المزيد عن سحابة الغاز ، ولكن أيضًا تستكشف المناطق القريبة من الثقب الأسود التي لم يتم دراستها مسبقًا وتأثيرات الجاذبية الفائقة."
وبينما تتكشف هذه الدراما في قلب مجرة درب التبانة ، يستطيع الفلكيون مشاهدة تغيراتها العديدة - "من الجاذبية الصرفة والمد والجزر إلى الديناميكا المائية المعقدة المضطربة".
المصدر الأصلي للقصة: نشرة إسو الإخبارية.
