من المحتمل أننا ، في وقت أو آخر ، استخدمنا خرائط Google للعثور على أقصر طريق من النقطة أ إلى النقطة ب. ولكن إذا كنت مثل بعض الأشخاص ، فقد استخدمت أداة رسم الخرائط هذه لإلقاء نظرة على الميزات الجغرافية أو الأماكن التي تأمل في زيارتها يومًا ما. في عصر تسمح فيه التكنولوجيا الرقمية بالعمل عن بُعد وحتى التواجد عن بُعد ، من الجيد أن تقوم بجولات افتراضية في الأماكن التي قد لا نراها شخصيًا أبدًا.
ولكن الآن ، تستخدم خرائط Google تقنيتها لتمكين الاستكشاف الافتراضي لشيء أكبر: النظام الشمسي! بفضل الصور المقدمة منكاسيني مدارات الكواكب والأقمار التي درستها خلال مهمتها التي دامت 20 عامًا ، تسمح Google الآن للمستخدمين باستكشاف أماكن مثل Venus و Mercury و Mars و Europa و Ganymede و Titan ووجهات بعيدة أخرى يستحيل علينا زيارتها في الوقت الحالي .
على غرار كيفية استخدام برنامج Google Earth لصور القمر الصناعي لإنشاء عروض ثلاثية الأبعاد لكوكبنا ، تعتمد أداة خرائط Google الجديدة هذه على أكثر من 500000 صورة تم التقاطها بواسطة كاسيني لأنها تشق طريقها عبر النظام الشمسي. انتهى هذا المسبار مؤخرًا من مهمته التي دامت 20 عامًا ، تم قضاء 13 منها في مدار حول زحل ودراسة نظام أقماره ، من خلال الاصطدام بجو زحل.
بعد إطلاقه من الأرض في 15 أكتوبر 1997 ، كاسيني أجرى تحليق فينوس من أجل التقاط الجاذبية. ثم طارت بالطائرة ، وحصلت على مساعدة الجاذبية الثانية ، بينما تشق طريقها نحو حزام الكويكبات. قبل الوصول إلى نظام زحل ، حيث سيبدأ بدراسة عملاق الغاز وأقماره ، كاسيني أجرت أيضًا طيرانًا للمشتري - التقط صورًا لأقمارها وحلقاتها وبقعة حمراء كبيرة.
عندما وصلت زحل في يوليو 2004 ، كاسيني ذهبت للعمل في دراسة الكوكب وأقماره الأكبر - وخاصة تيتان وإنسيلادوس. خلال الـ 13 عامًا التالية و 76 يومًا ، سيوفر المسبار صورًا خلابة وبيانات استشعار حول حلقات زحل ، والغلاف الجوي والعواصف القطبية ويكشف أشياء عن سطح تيتان لم يسبق رؤيتها من قبل (مثل بحيرات الميثان ، والدورة الهيدرولوجية ، وميزات السطح ).
كما كشفت تحليقها إنسيلادوس عن بعض الأشياء المذهلة حول هذا القمر الجليدي. وبصرف النظر عن الكشف عن جو هش من بخار الماء المتأين و "خطوط النمر" الغامضة لإنسيلادوس ، اكتشف المسبار أيضًا نفاثات من الماء والجزيئات العضوية المنبثقة من المنطقة القطبية الجنوبية للقمر. هذه الطائرات ، تم تحديدها لاحقًا ، تشير إلى وجود محيط من الماء الدافئ في أعماق باطن القمر ، وربما حتى الحياة!
من المثير للاهتمام ، الأصلي كاسيني كان من المقرر أن تستمر المهمة لمدة أربع سنوات بمجرد وصولها إلى زحل - من يونيو 2004 إلى مايو 2008. ولكن بحلول نهاية هذه الجولة ، تم تمديد المهمة مع مهمة كاسيني إكوينوكس، والتي كان من المقرر أن تستمر حتى سبتمبر 2010. وتم تمديدها مرة ثانية مع مهمة كاسيني الانقلاب، الذي استمر حتى 15 سبتمبر 2017 ، عندما تحطم المسبار في جو زحل.
بفضل جميع الصور التي التقطتها هذه المهمة الطويلة الأمد ، أصبحت خرائط Google قادرة الآن على تقديم جولات استكشافية لـ 16 من الأجرام السماوية في المجموعة الشمسية - 12 منها جديدة على الموقع. وتشمل هذه الأرض ، القمر ، ميركوري ، فينوس ، المريخ ، بلوتو ، سيريس ، أيو ، يوروبا ، جانيميد ، ميماس ، إنسيلادوس ، ديون ، ريا ، تيتان ، إيبتوس و (متوفرة اعتبارًا من يوليو 2017) محطة الفضاء الدولية.
يعتمد هذا التطور الأخير أيضًا على العديد من الإضافات التي أصدرتها Google على مر السنين. وتشمل هذه Google Moon ، الذي تم إصداره في 20 يوليو 2005 ، ليتزامن مع الذكرى السادسة والثلاثين لـ Apollo 11 Moon Landing. ثم كان هناك Google Sky (تم تقديمه في عام 2007) ، والذي استخدم الصور التي تم التقاطها بواسطة تلسكوب هابل الفضائي لإنشاء خريطة افتراضية للكون المرئي.
ثم كان هناك Google Mars ، نتيجة جهد تعاوني بين Google وعلماء ناسا في مرفق Mars Space Flight Facility صدر في عام 2011 ، قبل عام من حب الاستطلاع هبطت المركبة الفضائية على الكوكب الأحمر. اعتمدت هذه الأداة على البيانات التي جمعتها المساح العالمي مارس و ال المريخ أوديسي بعثات لإنشاء خرائط تضاريس ثلاثية الأبعاد عالية الدقة تتضمن ارتفاعات.
في عصر الإنترنت عالي السرعة والاتصالات السلكية واللاسلكية ، يعد استخدام الإنترنت لاستكشاف العديد من الكواكب والأجسام في المجموعة الشمسية أمرًا منطقيًا. خاصة عندما تفكر في أنه حتى أكثر الخطط طموحًا للقيام بالسياحة إلى كوكب المريخ أو القمر (بالنظر إليك ، إيلون ماسك وريتشارد برانسون!) ، من غير المحتمل أن تؤتي ثمارًا لسنوات عديدة ، وتكلف ذراعًا وساقًا للإقلاع!
في المستقبل ، يمكن أن تؤدي التكنولوجيا المماثلة إلى جميع أنواع الاستكشاف الافتراضي. هذا المفهوم ، الذي يشار إليه غالبًا باسم "الاستكشاف عن بعد" ، قد ينطوي على مهام روبوتية تسافر إلى الكواكب الأخرى وحتى أنظمة النجوم. سيتم بعد ذلك إرسال المعلومات التي يجمعونها إلى الأرض لإنشاء تجارب افتراضية ، مما سيسمح للعلماء وهواة استكشاف الفضاء بالشعور بأنهم يرونها مباشرة.
في الحقيقة ، تعد أداة رسم الخرائط هذه أحدث هدية يمنحها الراحل كاسيني مهمة. يتوقع علماء وكالة ناسا أن يتم فحص كميات البيانات التي جمعها المسبار لسنوات قادمة. بفضل التحسينات التي أدخلت على تطبيقات البرامج وعوالم الواقع الافتراضي والمعزز ، من المرجح أن يتم استخدام هذه البيانات (وبيانات المهام الحالية والمستقبلية) بشكل جيد ، مما يتيح جولات مثيرة لالتقاط الأنفاس وجولات تعليمية في عالمنا!
