المدار المحتمل للكوكب 9 ، يتضح مع المدار الحالي للعديد من الأجسام العابرة لنبتون (TNOs).
(الصورة: © R. Hurt / JPL-Caltech)
أصبح النظام الشمسي أكثر غرابة بعض الشيء. بينما يواصل الفلكيون سعيهم المستمر للعثور على الكوكب التاسع بعيد المنال ، وجد فريق صخرة فضائية تضفي مصداقية على فكرة وجود كوكب ضخم من الأرض الفائقة في المناطق الخارجية لنظامنا الشمسي.
يضيف الكويكب المكتشف حديثًا ، المسمى 2015 BP519 ، إلى مجموعة متزايدة من الأدلة حول عوالم صغيرة في النظام الشمسي يزعجها شيء كبير. قام علماء الفلك بتفصيل اكتشافه ووصفه في ورقة جديدة ، مضيفين أن الزاوية الغريبة لمداره تعطي وزناً أكبر لفكرة أن كوكبًا كبيرًا موجودًا - في مكان ما - يسحب على مسار الكويكب حول الشمس.
"نأخذ في الاعتبار أيضًا الاستقرار المداري طويل الأمد والسلوك التطوري في سياق فرضية الكوكب التاسع ، ونجد أن 2015 BP519 يضيف إلى الأدلة الظرفية لوجود هذا العضو الجديد المقترح في النظام الشمسي" ، اقرأ ملخص الورق ، وهو متاح الآن على موقع الويب قبل الطباعة Arxiv وتم تقديمه إلى The Astronomical Journal. [كيف يمكن لعلماء الفلك أن يروا بالفعل "الكوكب التاسع"]
متابعة للاكتشاف ، نشرت مجلة Quanta مؤخرًا مقالًا يستقصي العديد من علماء الفيزياء الفلكية المتخصصين في دراسة العوالم الصغيرة ، بما في ذلك المكتشفون لعام 2015 BP519. في حين لم يوافق الجميع على أن Planet Nine مسؤول عن المدار الغريب ، وافقت الأغلبية الساحقة على أن الاكتشاف الجديد يعطي المزيد من المصداقية للفكرة. وقالت المؤلفة الرئيسية جولييت بيكر ، طالبة الدراسات العليا في جامعة ميشيغان ، لـ Quanta: "في المرة الثانية التي تضع فيها Planet Nine في المحاكاة ، لا يمكنك فقط تشكيل أشياء مثل هذا الكائن ، ولكنك تفعل ذلك تمامًا". (يمكنك إلقاء نظرة على مدار الجسم عبر الإنترنت هنا.)
إنها ليست المرة الأولى التي يُلام فيها Planet Nine لدفع جسم ما. بالعودة إلى عام 2014 ، قبل الافتراض الرسمي لـ Planet Nine ، لاحظ علماء الفلك سكوت شيبارد وتشادويك تروخيو وجود مخالفات مدارية في العديد من الأجسام الصغيرة خارج مدار نبتون. وشملت هذه الكواكب القزمة Sedna ، وهو كائن تم اكتشافه حديثًا يسمى 2012 VP113 ، والعديد من الكائنات الأخرى عبر نبتون (TNOs).
ثم ، في يناير 2016 ، رأى علماء الفلك كونستانتين باتيجين ومايك براون المزيد من الأدلة على TNOs مع المدارات المضطربة. كانوا هم أول من أطلق على "Planet Nine" اسمًا وحجمًا ومسافة. واقترحوا أن الكوكب الغامض يمكن أن يكون أكبر من الأرض 10 مرات ، ويقع على بعد 600 وحدة فلكية من الشمس. (واحد AU هو متوسط المسافة بين الأرض والشمس ، وهو 93 مليون ميل أو 150 مليون كيلومتر.)
تبعت فيض من الدراسات حول TNOs وكيف يمكن أن يكون الكوكب التاسع قد أثر على مداراتهم ؛ الملخص التالي هو مجرد عينة. لم تكن جميع الفرق متحمسة ، حيث حذرت مجموعة واحدة من مسح أصول النظام الشمسي الخارجي (OSSOS) من أن العديد من هذه الاستطلاعات يمكن أن تكون مجرد تحيز في المراقبة.
لكن الفلكيين استمروا ، حيث اكتشف شيبرد وتروجيلو اثنين على الأقل من TNOs الجديدة التي قد تتأثر بالكوكب التاسع. أظهرت دراسة أخرى أن الكوكب التاسع ربما أثر على إمالة الكواكب في نظامنا الشمسي. وفي عام 2017 ، وجد علماء الفلك من جامعة مدريد في إسبانيا خصوصيات في مدارات 22 TNO "المتطرفة" التي تدور حول الشمس والتي يمكن أيضًا تفسيرها بواسطة جسم كبير وبعيد يمارس تأثير الجاذبية. (لا تقترب هذه TNO من الشمس أبدًا من Neptune - التي تبعد 30 AU ، تدور حول الشمس في دائرة خشنة - ولديها متوسط مسافة لا تقل عن 150 AU.)
قال باتيجين إنه بحلول أكتوبر 2017 ، كان هناك على الأقل خمسة خطوط مختلفة من الأدلة تشير إلى وجود الكوكب. "إذا كنت ستزيل هذا التفسير وتتخيل أن Planet Nine غير موجود ، فأنت تولد مشاكل أكثر من تلك التي تحلها. فجأة ، لديك خمسة ألغاز مختلفة ، ويجب عليك الخروج بخمس نظريات مختلفة لشرحها". قال في بيان.
