Gaia ، مهمة وكالة الفضاء الأوروبية التي طال انتظارها لرسم خريطة لنجوم مجرتنا (بالإضافة إلى عمل عدد كبير من الأشياء العلمية الرائعة الأخرى) أصبحت الآن في وضع مريح في مدارها حول الأرض والقمر L2 ، وهي بقعة مستقرة جاذبيًا في الفضاء 1.5 مليون كم (932،000 ميل).
بمجرد أن تبدأ مهمتها بشكل جدي ، ستراقب Gaia حوالي مليار نجم بمعدل 70 مرة لكل منها على مدى خمس سنوات ... أي 40 مليون ملاحظة كل يوم. سيقيس الموقع والخصائص الفيزيائية الرئيسية لكل نجم ، بما في ذلك سطوعه ودرجة حرارته وتكوينه الكيميائي ، ويساعد الفلكيين على إنشاء خريطة ثلاثية الأبعاد أكثر تفصيلاً لدرب التبانة على الإطلاق.
ولكن قبل أن يتمكن جايا من القيام بذلك ، يجب تحديد موقفه بدقة. وهكذا يتم تدريب العديد من التلسكوبات الأكثر قوة في العالم على Gaia ، وتتبع كل يوم بالضبط حيث تصل دقتها إلى 150 مترًا ... والتي ، مع المركبة الفضائية التي يبلغ عرضها عشرة أمتار على بعد كيلومتر ونصف ، ليس رثًا جدًا.
أطلق على GBOT ، لتتبع المدار الأرضي ، الحملة لمراقبة موقع Gaia لأول مرة في عام 2008 - قبل وقت طويل من إطلاق المهمة. سمح هذا للمراصد المشاركة بممارسة الاستهداف على المركبات الفضائية الأخرى الموجودة ، مثل WMAP التابعة لناسا وتلسكوبات بلانك الفضائية بلانك.
تُظهر الصورة أعلاه صورة Gaia (محاطة بدائرة) كما تراها تلسكوب مسح التلسكوب الكبير جدًا (VST) التابع للمرصد الجنوبي الأوروبي أعلى قمة سيرو بارانال في تشيلي ، أحد المراصد الداعمة في حملة GBOT. تم التقاط الصور باستخدام أوميغا كام 26.6 ميجابيكسل تلسكوب المسح الذي يبلغ طوله 2.6 متر في 23 يناير ، بفارق 6.5 دقيقة. مع ضوء الشمس المنعكس فقط من واقي الشمس الدائري ، فإن المركبة الفضائية البعيدة أكثر خفة بمليون مرة مما يمكن أن تراه عيناك دون مساعدة.
وهي أيضًا واحدة من أقرب الأشياء التي تم تصويرها على الإطلاق بواسطة VST.
لا تزال Gaia حاليًا تخضع للمعايرة لمهمة المسح الخاصة بها. تمت مواجهة بعض المشكلات مع وصول ضوء الشمس الشارد إلى أجهزة الكشف الخاصة به ، وقد يرجع ذلك إلى ارتفاع زاوية حاجب الشمس بمقدار بضع درجات بالنسبة للشمس. قد يستغرق تنفيذ تصحيح التوجه بضعة أسابيع ؛ اقرأ المزيد على مدونة Gaia هنا.
اقرأ المزيد: سديم عين القط الأشباح يضيء في صورة معايرة تلسكوب الفضاء
من بين مليار نجم ستراقبها جايا ، لم يتم قياس مسافاتها بدقة بنسبة 99٪. ستراقب Gaia أيضًا 500000 كوازار بعيدة ، وستبحث عن الأقزام البنية والكواكب الخارجية ، وستجري تجارب اختبار النظرية النسبية العامة لأينشتاين. تعرف على المزيد من الحقائق حول المهمة هنا.
تم إطلاق Gaia في 19 ديسمبر 2013 ، على متن Soyuz VS06 من ميناء وكالة الفضاء الأوروبية في كورو ، غيانا الفرنسية. شاهد الإطلاق هنا.
المصدر: وكالة الفضاء الأوروبية
