كجزء من National Geographic Live ، قام كبير المهندسين كوبي بويكنز من مختبر الدفع النفاث (JPL) التابع لوكالة ناسا بجولة حول العالم مؤخرًا. كجزء من هدف البرنامج المتمثل في مشاركة المتحدثين المميزين قصصهم وراء الكواليس ، كان Boykins يعرض إنجازات برامج استكشاف الروبوتات في كوكب المريخ التابعة لناسا - والتي لعب دورًا رئيسيًا فيها.
هذا الأسبوع ، نقلته جولته إلى مسقط رأسي ، حيث قدم عرضًا تقديميًا إلى منزل مكتظ في المسرح الملكي هنا في فيكتوريا ، قبل الميلاد. شارك بويكينز بعنوان "استكشاف المريخ" قصصًا شخصية لما كان عليه أن يكون جزءًا لا يتجزأ من الفريق الذي أنشأ Sojourner ، روح ، فرصة ، فضول و مارس 2020 روفرز. تشرفت بحضور هذا الحدث ، وتمكنت من القيام ببعض الأسئلة والأجوبة معه بعد العرض.
عندما يتعلق الأمر باستكشاف كوكب المريخ ، هناك عدد قليل من المؤهلين أكثر من بويكينز ، الذين يعود عملهم مع وكالة ناسا JPL إلى مهمة مارس باثفايندر عام 1997. وفي ذلك الوقت ساعد بويكينز ، بينما كان لا يزال طالبًا جامعيًا ، في تصنيع المرابط تستخدم في Sojourner عجلات روفر. منذ ذلك الحين ، ذهب لقيادة الفريق الذي صمم المصفوفات الشمسية التي تعمل بالطاقة روح و فرصة روفرز.
كما كان هو وفريق التصميم التابع له مسؤولين عن تطوير المحركات على المريخ حب الاستطلاع روفر و
في عام 2002 ، انضم بويكينز إلى فريق "Marsapalooza" ، وهو فريق من العلماء الشباب الذين قاموا بجولة من أجل الوعي بمشروع استكشاف المريخ. في عام 2003 ، أصبح جزءًا من فريق M-NASA التابع لناسا ، والذي ألقى محاضرات على المستوى الوطني للطلاب فيما يتعلق بالمهن في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات. وبحلول عام 2006 ، قال
بدأ العرض التقديمي بشكل جدي مع مشاركة Boykins الحكايات حول كيف يكون مهندس يعمل في مهمة وكالة ناسا وما ألهمه ليصبح مهندسًا في وكالة ناسا في المقام الأول. كمواطن من ولاية نبراسكا ، نشأ Boykins في منطقة كان فيها القليل من التلوث الضوئي. في ليلة صافية ، كان هو وأخته يتسلقان على سطحهما للنظر إلى السماء ليلا والتفكير في الاحتمالات.
ثم تحول التركيز إلى استكشاف المريخ وجانب أقل شهرة من الأشياء. مع التركيز على برنامجين - Mars Exploration Rover (روح و فرصة) ومختبر علوم المريخ (حب الاستطلاع و مارس 2020) - قدم Boykins لمحة عن ما يدور وراء الكواليس في مختبر الدفع النفاث وما يشبه أن يكون مهندسًا يعمل على المستكشفين الآليين.
بدأ هذا بمشاركة بويكينز الرسوم المتحركة الرسمية لناسا لل فرصة و حب الاستطلاع روفرز ترك الأرض وسافر إلى المريخ في 2003 و 2011. وشمل ذلك الإطلاق على متن صاروخين متعددي المراحل (ULA دلتا 2 ثقيلة و أطلس الخامس، على التوالي) ، أشهر من السفر بين الكواكب ، ثم الهبوط المتحكم فيه الذي يشمل المظلات و / أو الكرات القابلة للنفخ و
طوال الوقت ، قدم لعبة للتكنولوجيا التي تنطوي عليها ، والاختبار والتخطيط الشامل الذي ذهب إلى الإطلاق ، والرحلة ، والهبوط ، ونشر كل مركبة. كما أوضح بويكينز خلال عرضه التقديمي ، فإن قدرًا كبيرًا من الوقت والتحضير يذهب إلى أبسط الأنشطة ، سواء كان الوصول إلى المريخ أو بدء العمليات العلمية مرة واحدة على السطح.
وبالنظر إلى الفاصل الزمني بين الأرض والمريخ عندما يكونان أقرب - 6 إلى 10 دقائق ، اعتمادًا على ما إذا كانت المهمة قد دخلت الغلاف الجوي - فإن عملية الهبوط تكون حقيقية. كما قال بويكينز:
"منذ أن صدمنا الغلاف الجوي العلوي لسمك المريخ ، كانت السيارة ترتد على السطح ، تستغرق ست دقائق. لكن وقت الضوء باتجاه واحد من المريخ - أي إذا تم إرسال إشارة من المريخ وأعيدت إلى الأرض - فستستغرق هذه الإشارة عشر دقائق. لذلك عندما أصابنا الغلاف الجوي العلوي ، أرسلت المركبة المتجولة إشارة إلى الأرض. بعد ست دقائق ، لم تكن هذه الإشارة في الأرض ، لكن المركب كان يرتد على طول سطح المريخ. بعد ذلك بأربع دقائق ، وصلتنا إشارة إلى أنها أصابت الغلاف الجوي العلوي. لا يوجد شيء يمكننا القيام به كبشر لإصلاح هذه السيارة أو إنقاذها في طريقها نحو سطح المريخ. إذا لم ينجح ، فهو يوم سيء ".
وهنا تكمن قضية أخرى تناولها بويكينز ، وهي "لعنة المريخ" الأسطورية ، والتي تشير إلى نسبة نجاح 40٪ التي واجهتها وكالات الفضاء عند محاولتها الهبوط على كوكب المريخ. ولكن كما أظهر باستخدام رسم بياني أظهر مناطق الهبوط المختلفة لمهام وكالة ناسا على مر السنين ، فقد تضاءل النطاق بشكل كبير ، بسبب التقدم التكنولوجي - خاصة من حيث أنظمة الاتصال والملاحة والتوجيه.
يتبع أبرز من كلتا البعثتين ، والتي شملت كيف روح و فرصة تجاوزت المركبات المتجوّلة بشكل كبير معايير مهمتها (تعمل لمدة 90 يومًا وتسافر 600 متر). لهذه الجزئيه، فرصة بقي في العمل لمدة 15 عامًا تقريبًا وسافر مسافة إجمالية تبلغ 45.16 كم (28.06 ميل) - مسجلاً رقمًا قياسيًا جديدًا للمسافة خارج العالم.
بينما تم إنهاء مهمة المركبة بشكل رسمي في فبراير ، أشار بويكينز إلى أنها قد تحاول الاتصال بها مرة أخرى في المستقبل. أبرز آخر كان الصخرة الغامضة فرصة وجدت في منطقة هبوطها في عام 2005 ، والتي اتضح أنها بقايا نيزك من الحديد. كان هذا أول نيزك من أي نوع يتم تحديده على كوكب آخر ، لكنه لم يكن الأخير.
إلى عن على حب الاستطلاع، تضمنت النقاط البارزة النيزك المعدني الصغير على شكل كرة الذي صادفته ودرسه بالليزر ، وخطوط الأدلة العديدة التي كانت تحملها حفرة غيل (حيث هبطت في عام 2012) ذات مرة جسمًا واقفاً
في تقليد يعود إلى مهمة باثفايندر (1997) ، تم ذلك من خلال مسابقة مقال ، حيث قدم الطلاب من جميع أنحاء الولايات المتحدة أفكارًا بناءً على ما يعنيه استكشاف الفضاء بالنسبة لهم. في سبتمبر ، أعلنت وكالة ناسا أنها تبحث عن شركاء لمسابقة أخرى من هذا القبيل ، حيث ستتاح الفرصة لطلاب K-12 لتسمية مارس 2020 روفر.
ما تبع ذلك كان بعض الأسئلة والأجوبة ، حيث طرح الجمهور أسئلة حول ما يشبه العمل في وكالة ناسا وما ينتظرنا لاستكشاف المريخ. كان الشيء الوحيد الذي كان بويكينز واضحًا فيه هو أنه لا ينبغي للبشرية أن تنظر إلى كوكب المريخ على أنه "موقع احتياطي" ، مما يضعه في المعسكر مقابل أشخاص مثل إيلون ماسك وستيفن هوكينز.
كانت ذروة المساء - بالنسبة لي ، على أي حال - هي جلسة الأسئلة والأجوبة غير الرسمية التي عقدت بعد انتهاء الحديث. لم يسمح بويكنز للناس فقط بالتعامل مع عجلات المركبة التي جلبها معه من شركة JPL - وهو نفس النوع الذي تم استخدامه على Sojourner و فرصة روفرز (كما هو موضح أدناه) - سمح أيضًا للأشخاص بالحصول على بعض الصور معه. كنت أحد هؤلاء الأشخاص ، كما ترون من الصورة في الأعلى.
لإنجازاته ، حصل بويكينز على وسام الخدمة الاستثنائية لوكالة ناسا ، وهو أعلى تكريم يمكن منحه للمدني. واستشرافا للمستقبل ، سيلعب أيضا دورا رئيسيا في إنشاء يوروبا كليبر المهمة ، والتي سوف تستكشف القمر الصناعي للمشتري لعلامات الحياة المحتملة تحت السطح.
كجزء من "استكشاف المريخ" من Nat Geo Live ، ستقدم Boykins للجمهور عبر أمريكا الشمالية حتى كانون الثاني (يناير) 2020. لمعرفة المكان الذي ستقام فيه الأحداث (أو لحجز حدث) ، راجع مواعيد الجولة هنا. وتأكد من الاطلاع على بعض مقاطع الفيديو المميزة لـ National Geographic ، حيث يناقش Boykins استكشاف المريخ ، وأهمية حماية الكواكب ، و 22 عامًا قضاها في العمل مع NASA JPL.
