الخط الأسود الرفيع مقابل بحر أبيض هو كل ما يربط محطة أبحاث كونكورديا بأنتاركتيكا بالحياة.
هذا الخط ، الذي تم التقاطه في صورة قمر صناعي واقعي ، هو قافلة من الجرارات الثقيلة التي تسحب أطنانًا من الوقود والمواد الغذائية والمعدات إلى واحدة من أكثر الأماكن عزلة على الأرض. وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ، التقط القمر الصناعي الفرنسي Pleiades هذا المنظر للقافلة من المدار على ارتفاع 435 ميلاً (700 كيلومتر) فوق السطح الجليدي.
تُعرف محطة أبحاث كونكورديا باسم "القاعدة النائية على الأرض". وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية ، فإن المسافة بعيدة جدًا عن البشر الآخرين - على بعد 372 ميلًا (600 كم) من أقرب قاعدة ، فوستوك في روسيا - أنها أبعد من محطة الفضاء الدولية. (تدور مدارات ISS على ارتفاع يتراوح بين 205 و 270 ميلاً ، أو 330 إلى 435 كم).
تقع المحطة على هضبة أنتاركتيكا على ارتفاع 10499 قدمًا (3200 متر). على الرغم من الثلج والجليد ، فإن أنتاركتيكا هي أكبر صحراء على كوكب الأرض ، والهواء في كونكورديا جاف للغاية. كما أنها شديدة البرودة: متوسط درجة الحرارة السنوي هو ناقص 58 درجة فهرنهايت (ناقص 50 درجة سيلسيسو) ، وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية ، ويمكن أن تنخفض إلى 112 درجة فهرنهايت (ناقص 80 درجة مئوية).
وقالت وكالة الفضاء إن قافلة مثل هذه تستغرق 10 أيام للسفر من دومونت دورفيل على الساحل إلى كونكورديا. بعد ثلاثة أيام من تفريغ ما يصل إلى 330 طنًا أمريكيًا (300 طن متري) من الإمدادات ، تعود القوافل إلى الساحل ، وهي رحلة تستغرق حوالي ثمانية أيام ، وتسافر بشكل أسرع عندما تنزل الهضبة.
يعتمد البحث في محطة كونكورديا على العزلة الموجودة هناك. ترسل وكالة الفضاء الأوروبية أطقمًا لدراسة آثار العزلة والحرمان الحسي والأماكن القريبة على علم النفس البشري ، محاكين تأثيرات السفر لمسافات طويلة.
الحصول على الإمدادات إلى القاعدة ليس نزهة أيضًا. تستغرق الرحلة 807 ميلاً (1300 كيلومتر) من الساحل إلى كونكورديا. ووصف كاتب وكالة الفضاء الأوروبية ديدييه شميت المشاركة في هذه القافلة على موقع وكالة الفضاء الأوروبية على الإنترنت. بعد بضع ساعات فقط من قيادة جرار يبلغ وزنه 24 طنًا (22 طنًا متريًا) ، انضم شميت إلى أحدث قافلة إلى القاعدة.
كتب شميت: "خلال العاصفة الثلجية الأولى ، شعرت بما هو العمل في مثل هذه الظروف القاسية". ووصف التجربة بأنها "مغامرة جنون ماكس بطيئة الحركة".
