هل يمكن لهذا النيزك أن يظهر دليلاً على الماء والحياة القديمة على كوكب المريخ؟ هذا أحد الاحتمالات التي أثيرت في ورقة جديدة بقيادة وكالة ناسا وتضم أعضاء من فريق قدم ادعاء مثير للجدل حول الحفريات الصغيرة المريخية في نيزك آخر منذ 18 عامًا.
وصرحت الكاتبة الرئيسية لورين وايت ، ومقرها في مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا ، بالنتائج التي تم نشرها هذا الأسبوع: "هذه ليست بندقية مدخنة. "لا يمكننا القضاء على إمكانية التلوث في أي نيزك. لكن هذه السمات مثيرة للاهتمام مع ذلك ، وتبين أنه ينبغي مواصلة إجراء مزيد من الدراسات لهذه النيازك ".
يركز العمل الجديد الذي تمت مراجعته من قبل الأقران على الأنفاق والقنوات الدقيقة التي قال العلماء أنها عثرت عليها في نيزك يسمى ياماتو 00593. يبلغ النيزك حوالي 30 رطلاً (13.7 كجم) وتم اكتشافه في القارة القطبية الجنوبية في عام 2000. تم العثور على الهياكل عميقة داخل الصخور ذكرت وكالة ناسا ، و "تشير إلى أن العمليات البيولوجية ربما كانت تعمل على كوكب المريخ منذ مئات ملايين السنين"
يعتقد العلماء أن الصخرة التي يبلغ عمرها 1.3 مليار عام غادرت كوكب المريخ منذ حوالي 12 مليون سنة بعد أن أثرها على الأرض. وقد وصلت إلى القارة القطبية الجنوبية قبل 50000 سنة ، وبعد اكتشافها في عام 2000 ، تم تحليلها واعتقاد أنها "نخليتي" ، أو نوع من النيزك المريخي. وذكرت وكالة ناسا: "تتميز مادة النيازك المريخية عن النيازك والمواد الأخرى من الأرض والقمر بتكوين ذرات الأكسجين داخل معادن السيليكات وغازات الغلاف الجوي المريخية المحاصرة".
هناك شيئان في النيزك لفتا انتباه العلماء. أحدها هو الأنفاق والقنوات الدقيقة المذكورة أعلاه ، والتي يقولون أنها مشابهة لتلك التي تغيرها البكتيريا في البازلت على الأرض. والثاني هو كريات صغيرة غنية بالكربون (في نطاق نانومتر إلى ميكرومتر) بين طبقات في الصخر - هياكل مشابهة لنيزك مريخي آخر (نخلة) ضرب مصر في عام 1911. في هذه الحالة ، تم استرداد الصخور بسرعة بعد هبوطها و وأشار الباحثون إلى أنه لا يزال لديه نفس الكريات.
قال المؤلفون إنه من الممكن أن يتم تفسير هذه الهياكل بآليات أخرى إلى جانب الحياة ، لكنهم قالوا إن أوجه التشابه مع ما وجدوه على الأرض "تنطوي على احتمالية مثيرة للفضول أن تكون سمات المريخ قد تشكلت بواسطة نشاط حيوي".
يضم فريق البحث ديفيد مكاي من وكالة ناسا (الذي توفي قبل عام) ، وإفيريت جيبسون وكاثي توماس كيبترا. في عام 1996 ، وجد هؤلاء العلماء أنفسهم (ثم بقيادة ماكاي) "دليل بيولوجي" في نيزك يسمى Allen Hills 84001 ، لكن فرق علمية أخرى اختلفت مع النتائج. كان هناك الكثير من الأوراق حول هذا النيزك الخاص ، ويمكنك قراءة المزيد عن الجدل في مقال مجلة الفضاء 2011.
من الملاحظ ، منذ عام 1996 ، وجدت وكالة ناسا ووكالات أخرى الكثير من الأدلة على المياه الماضية على كوكب المريخ ، والتي قد تلقي النتائج في ضوء مختلف. ما رأيك؟ يمكنك قراءة الورقة الكاملة عن البحث الجديد في مجلة Astrobiology.
المصدر: وكالة ناسا
