إذا كنت لا تستطيع إرسال تلسكوب إلى الفضاء ، فستحتاج إلى أفضل شيء بعد ذلك ؛ موقع على الأرض بارد وجاف وعلى علو شاهق. ربما يكون أفضل مكان على وجه الأرض هو "القبة أ" ، وهي منطقة على ارتفاعات عالية في القارة القطبية الجنوبية - أبرد وأكثر المناطق برودة على الأرض. صعد فريق من علماء الفلك مؤخرًا قمة القبة A ، وقاموا بتركيب مرصد آلي جديد يجب أن يرى بعض السماء صافية بشكل مثير للدهشة.
يمثل فريق العلماء الذين قاموا بالرحلة 6 مؤسسات دولية ، بما في ذلك جامعة تكساس إي أند إم ومعهد بولار للأبحاث في الصين. وصلوا إلى القبة أ في 11 يناير ، في منتصف الصيف الجنوبي ، واستكملوا تركيب المنشأة يوم السبت.
يُدعى التثبيت مرصد PLATeau ، أو PLATO ، وتم بناؤه من قبل جامعة نيو ساوث ويلز في أستراليا. تم تجهيز PLATO بمجموعة من الأدوات التي ستسمح لها بقياس جودة الظروف ، لتأكيد أن لديها أفضل رؤية على الأرض. ولكن إذا كانت الحسابات صحيحة ، فإن التلسكوب الذي يبلغ طوله 2 مترًا هنا سيعادل التلسكوب الذي يبلغ طوله 8 أمتار والمصمم في مكان آخر. وسينافس التلسكوب الذي يبلغ طوله 8 أمتار التلسكوبات الفائقة البالغ طولها 30 مترا في الأعمال في مواقع مختلفة حول العالم.
واحدة من أهم الأدوات هي مجموعة من أربعة مقاريب بنيت في مرصد الجبل الأرجواني في نانجينغ. هذه 4 مقاريب ذات فتحات 14.5 سم. كل واحد مجهز بفلتر مختلف لعرض سماء الليل بلون أو طول موجة مختلفين.
يتم تشغيل المنشأة بواسطة ستة محركات ديزل تستخدم وقود الطائرات في فصل الشتاء ، ثم تتحول إلى الطاقة الشمسية في الصيف. ستكون مستقلة تمامًا ، وتعمل عن بُعد عبر خدمة القمر الصناعي Iridium ذات النطاق الترددي المنخفض. بعد ذلك ، سيحصل العمال على الجزء الأكبر من أبحاثه في زيارات الخدمة السنوية.
حتى في فصل الشتاء ، حيث تنخفض درجات الحرارة إلى -82 درجة مئوية ، ستعمل المنشأة على جمع الصور. وذلك لأن الطقس المحيط بالقبة A هادئ ومستقر للغاية. لا تحصل على العواصف العنيفة هنا التي تراها في أجزاء أخرى من القارة القطبية الجنوبية. الجو بارد وهادئ.
مع تثبيت PLATO ، استدار الفريق وغادر المنطقة على نقل الجرارات الثلجية. سوف يسافرون بدون توقف لمدة 18 يومًا إلى ساحل أنتاركتيكا ، ثم يعودون إلى الحضارة.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لجامعة تكساس إيه آند إم
