صورة الفنان SMART-1. حقوق الصورة: ESA. اضغط للتكبير.
إن مهمة SMART-1 التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية في مدار حول القمر قد مددت عمرها العلمي من خلال الاستخدام المبتكر لنظام الدفع الشمسي والكهربائي (أو "محرك أيوني").
في فبراير من هذا العام ، مُنحت مهمة SMART-1 دعمًا ماليًا لتمديد المهمة لمدة عام واحد ، بدءًا من نهاية يوليو 2005. ومع ذلك ، ما إذا كان SMART-1 يمكنه بالفعل البقاء على قيد الحياة طوال هذا الوقت يعتمد على نظام الدفع ، محرك أيون ، وكمية صغيرة من وقود الزينون على متن الطائرة.
بدون استخدام الوقود المتبقي وترك انحلال المدار بشكل طبيعي ، كان SMART-1 قد أنهى مهمته في وقت ما قبل مايو 2006. كان المهندسون ومراقبو الطيران في مركز عمليات الفضاء الأوروبية (ESOC) التابع لوكالة الفضاء الأوروبية (ESOC) في دارمشتات ، ألمانيا ، على دراية بأن المحرك الأيوني يمكن أن لا تستخدم كل الوقود المتبقي على متن الطائرة. كان عليهم الحفاظ على كيلوغرامين من الوقود للحفاظ على الضغط الغازي الكافي داخل الخزان حتى يتمكنوا من التحكم في دفع المحرك.
ومع ذلك ، عملت وكالة الفضاء الأوروبية والصناعة معًا لإيجاد طريقة لمد تقنية محرك SMART-1 لتحقيق رقم قياسي جديد. سمحت عمليات المحاكاة والتحليل الجديدة لفريق التحكم في الطيران SMART-1 بتشغيل المحرك بنجاح حتى تم استهلاك آخر قطرة وقود تقريبًا وتم الوصول إلى مدار بعمر سنة واحدة.
وقد سمحت سلسلة من مناورات إعادة التعزيز ، التي بدأت في أغسطس 2005 ، بتمديد المهمة لمدة عام واحد ، حتى يوليو 2006. وتم إغلاق المحرك أخيرًا في 17 سبتمبر بعد آخر عمليات إعادة التعزيز هذه. SMART-1 يتجه الآن حول القمر جاهزًا لإعادة تشغيل الملاحظات العلمية في 1 أكتوبر.
جلبت عمليات إعادة التعزيز هذه أيضًا المركبة الفضائية إلى المدار الأمثل لإجراء الملاحظات العلمية الأكثر تعقيدًا التي ستأتي في المرحلة الممتدة. سيكون لهذا المدار محيط (أدنى نقطة من مداره) أقرب إلى خط الاستواء من ذي قبل ، مع ظروف إضاءة شمسية جيدة جدًا طوال العام بأكمله.
يقول أوكتافيو كامينو راموس ، مدير عمليات المركبات الفضائية SMART-1 في ESOC: "أعطت هذه المهمة وكالة الفضاء الأوروبية تجربة قيمة حول عمليات الدفع الكهربائي والملاحة التي يمكن استغلالها في المهام المستقبلية".
من الآن فصاعدًا ، سيتم ترك SMART-1 في مدار طبيعي تحدده الجاذبية القمرية ، ولكن أيضًا بسبب الاضطرابات التي تحدثها الأرض والشمس. تظهر التحليلات أن SMART-1 سينتهي حياته بشكل طبيعي ، من خلال التأثير على سطح القمر ، في منتصف أغسطس 2006 تقريبًا.
قال برنارد فوينغ ، عالم مشروع SMART-1 التابع لوكالة الفضاء الأوروبية: "إن المرحلة العلمية الأولى من المهمة ، من مارس إلى يوليو 2005 ، كانت مخصصة بشكل أساسي للملاحظات البسيطة للقمر ودراسة سلوك المركبات الفضائية والأدوات في الحرارة الحرارية الصعبة ظروف البيئة القمرية. من أوائل أكتوبر ، مع المرحلة العلمية الممتدة ، ستقوم SMART-1 بإجراء عمليات علمية أكثر تعقيدًا ".
في هذا الخريف ، ستشمل العمليات العلمية ما يسمى بملاحظات "مكنسة الدفع" ، حيث ستتمكن المركبة الفضائية من التقاط صور ملونة لسطح القمر من خلال تسلسل تراكب للصور من نفس المنطقة المأخوذة بفلاتر ألوان مختلفة.
وأضاف برنارد "الملاحظات متعددة الألوان ، ومسوحات لتكوين القمر ، ودراسات إضاءة المناطق القطبية ، والبحث عن الجليد ، ودعم البعثات القمرية الدولية المستقبلية ، والملاحظات على ارتفاعات منخفضة حتى التأثير هي أهدافنا الرئيسية لهذا العام". إحباط.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
