السؤال: أين تكون سماء الليل دائمًا مظلمة ، وخالية من الغيوم 360 يومًا في السنة ، وتجفيف العظام ، وتدور 3.5 كم فوق مستوى سطح البحر؟
الجواب: جبل أرمازونز ، صحراء أتاكاما ، تشيلي.
السؤال: من يريد أن يعيش هناك؟
الجواب: التلسكوب الأوروبي الكبير للغاية (E-ELT)!
"نحن نتحدث عن أكبر تلسكوب في العالم ، وهو الأكبر منذ فترة طويلة. هذا يعني أننا يجب أن نختار أفضل مكان. شيلي لديها موقع رائع. وصرح عالم الفلك في المرصد الجنوبي الأوروبي ماسيمو تارينغي لوكالة فرانس برس "إنه الأفضل في العالم ، ليس هناك شك". وهو واحد من أربعة فلكيين - اثنان من التشيليين ، وإيطالي (تارينغي) وألماني - كانوا في الصحراء هذا الأسبوع لتقييم ملاءمتها مقارنة بالمنافس الرئيسي الآخر: جزيرة لا بالما الإسبانية في جزر الكناري قبالة غرب أفريقيا .
المرصد الجنوبي الأوروبي (ESO) ، وهو وكالة أبحاث فلكية حكومية دولية لديها بالفعل ثلاثة مرافق تعمل في صحراء أتاكاما ، بما في ذلك مجموعة التلسكوب الكبيرة جدًا في مدينة بارانال التي تعتبر حاليًا المرصد الأوروبي الأول.
سيبدأ العمل على E-ELT في ديسمبر 2011 وسيكلف 90 مليون يورو (120 مليون دولار) ... بمجرد اتخاذ قرار على الموقع ، والذي سيكون في وقت مبكر من مارس من هذا العام.
عند اكتمالها ، ستكون E-ELT "أكبر عين في العالم في السماء" ، وفقًا لـ ESO ، والتي تأمل أن "تعالج العديد من الأسئلة الأكثر إلحاحًا في علم الفلك".
من المحتمل أن تكون E-ELT ثورية في مجال علم الفلك مثل تلسكوب غاليليو قبل 400 عام الذي قرر أن الشمس ، وليس الأرض ، كانت مركز الكون ، وفقًا للوكالة الأوروبية التي يقع مقرها في ميونيخ بألمانيا. شعر عالم الفلك الألماني في تشيلي ، فولفجانج جيرين ، بسعادة حول إمكانيات التلسكوب المستقبلي. وقال: "في غضون ما لا يزيد عن 15 عامًا ، كان بإمكاننا أن نحصل على أول أطياف جيدة الدقة للكواكب خارج كوننا بنفس حجم الأرض ونرى ما إذا كان بإمكاننا اكتشاف علامات الحياة".
وقال أحد علماء الفلك التشيلي ، ماريو هارموي ، إن Armazones توفر موقعًا مثاليًا. "هناك أشياء عديدة تجتمع هنا. إن تيار هومبولت البارد ، الذي يمر على ساحل شيلي ، يعني أن هناك مركز ضغط مرتفع في المحيط الهادئ ينحرف عن السحب العالية ويمنع الغطاء على هذا الجزء من القارة ". "إلى الشرق ، تمنع جبال الأنديز العالية الرطوبة من الانتقال من المحيط الأطلسي بالغيوم. كلما كنت أعلى ، قلت الرطوبة ، وبالتالي فإن الضوء من النجوم يمر عبر أقل من الغلاف الجوي ويكون مشوهاً أقل عندما يضرب التلسكوب. " وقال للتمهيد ، موقع شيلي خالية من العواصف التي ضربت جزر الكناري والصحراء.
وأضاف تارنيغي أن مرصد بارانال الموجود بالقرب من ESO يعني أيضًا أن الكثير من البنية التحتية الأرضية موجودة بالفعل.
كانت حكومة تشيلي متحمسة بنفس القدر لاستضافة E-ELT. وقال جابرييل رودريجيز المسؤول عن قسم العلوم والتكنولوجيا بوزارة الخارجية ان شيلي مستعدة للتنازل عن 600 هكتار (1500 فدان) اللازمة للمشروع. ستقدم الحكومة عرضها إلى ESO الاثنين المقبل ، مع قرار متوقع في أوائل مارس.
وحذر الفلكي الإيطالي من أنه على الرغم من المزايا الواضحة لشيلي ، إلا أنه يجب الموازنة بعناية بين جميع جوانبها. "لا أحد منا ولا ESO يعرفون ما هو القرار النهائي. وقال تارينغي "نحتاج إلى تلقي المقترحات التشيلية والإسبانية وتقييم عوامل التشغيل والعمل وتكاليف الإنتاج".
بقيت عالمة الفلك التشيلية الأخرى ، ماريا تيريزا رويز ، مشتعلة على إمكانات الأداة الجديدة. وأضافت أن "المساحة السطحية لهذا التلسكوب أكبر من جميع المناطق الأخرى في تشيلي مجتمعة ، مما سيسمح لنا باستكشاف الأشياء في الكون التي لا يمكننا حتى تخيلها اليوم".
المصدر: وكالة الصحافة الفرنسية
