اكتشف علماء آثار يعملون في جنوب سيبيريا كومة دفن مجمدة لم يمسها أحد يقول إنها قد تحتوي على قبور العائلة المالكة السكيثية. النصب - الذي يبلغ عمره أكثر من 2800 سنة وأوسع من طول ملعب كرة القدم - يمكن أن يكون الأقدم والأكبر في المنطقة.
كان السكيثيون من البدو الرحل الذين يسيطرون على الخيل وسيطروا على امتداد واسع من السهول الأوراسية المركزية والمراعي من حوالي القرن التاسع قبل الميلاد. حوالي القرن الأول قبل الميلاد. بين الغرباء ، كان لديهم سمعة محاربين مخيفة. في القرن الخامس قبل الميلاد ، ادعى المؤرخ اليوناني هيرودوت أنه بعد المعركة ، صنع السكيثيون عباءات من فروة رأس ضحاياهم وشرب أكواب من جماجمهم.
في حين أن السكيثيين لم يبنوا أي مستوطنات ، إلا أنهم تركوا وراءهم تلال دفن ضخمة ، ملأوها بالمجوهرات الذهبية والأسلحة وأكواب مزخرفة غنية (بعضها مع آثار مخدرات مثل الأفيون) وغيرها من السلع الخطيرة. نظرًا لأن العديد من هذه التلال مبنية على تربة جليدية دائمة ، فإن بعض المدافن متجمدة تمامًا في الوقت المناسب ؛ اكتشف علماء الآثار حتى المومياوات السكيثية.
منذ السبعينيات ، قام علماء الآثار بحفر العديد من تلال الدفن ، تسمى kurgans ، في وادي Uyuk في Tuva ، جمهورية روسية ، شمال غرب منغوليا. تسمى المنطقة أحيانًا "وادي الملوك" السيبيري ، في إشارة إلى المكان الذي دفن فيه الفراعنة لمدة 500 عام في مصر القديمة.
يمكن أن يبلغ قطر الآثار أكثر من 330 قدمًا (100 متر). خلال عمليات التنقيب في التلة المعروفة باسم Arzhan 2 في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، وجد علماء الآثار قبرًا سليمًا بشكل مثير للدهشة لرجل وامرأة يرقدان جنبًا إلى جنب بين أكثر من 9000 قطعة ذهبية.
كان جينو كاسباري ، عالم الآثار في جامعة برن ، يبحث من خلال صور الأقمار الصناعية عالية الدقة للمنطقة المحيطة بهذه السلسلة من المقابر. حدد هيكل دائري في وسط مستنقع على طول نهر Uyuk. من الصور ، يمكن أن يرى Caspari أن التل كان له هيكل شعاعي مصنوع من عوارض خشبية أو جذوع تحت طبقة سميكة من الحجارة.
كانت الخطوة التالية هي زيارة النصب ، ثم سافرت بعثة سويسرية روسية إلى الموقع في عام 2017. وفقًا لتقريرهم الأخير في مجلة Archaeological Research in Asia ، اكتشف الفريق أن "المقبرة المجمدة" قد تم إنقاذها من النهب بسبب موقعه الذي يصعب الوصول إليه.
وقال كاسباري في بيان صادر عن مؤسسة العلوم الوطنية السويسرية التي مولت البحث "إن الكورجان خمس ساعات شاقة بسيارة على الطرق الوعرة من أقرب مستوطنة".
وكتب الباحثون أن الفريق أخذ عينات من الخشب من التلة ، ومن خلال اختبار الكربون المشع ، علم أن هذه الحزم تعود إلى القرن التاسع قبل الميلاد ، مما يجعلها واحدة من الأقدم في المنطقة. كما قاموا بقياس التل ، ووجدوا أنه يبلغ قطره 460 قدمًا (140 مترًا).
كتب كاسباري وزملاؤه: "لا يُعرف الكورجان المجمد الآخر بهذا الحجم في أوراسيا". "ولكن هذا خطر أيضًا لأنه مع الارتفاع العالمي في درجة الحرارة ، تتعرض هذه الكنوز لخطر الفقد الفوري. يجب إجراء حملات تنقيب كبيرة على مدار السنوات القادمة لحفر الجسم بالكامل والحفاظ على المعرفة التي يمكننا اكتسابها من عليه ".
