تمت إزالة القمر الصناعي Soil Moisture and Ocean Salinity (SMOS) من أجل الإقلاع ، بعد ما يقرب من عام في حالة من النسيان بينما كان فريق البعثة ينتظر الضوء الاخضر من شركة إطلاق خاصة.
من المتوقع أصلاً أن يتم إطلاقه في عام 2008 ، تم تخزين SMOS في مرافق Thales Alenia Space في كان ، فرنسا منذ مايو الماضي ، بانتظار موعد الإطلاق في محطة Plesetsk Cosmodrome الروسية ، شمال موسكو. إذا سارت الأمور وفقًا للخطة ، ستبدأ المركبة الآن بين شهري يوليو وأكتوبر ، وهي المهمة الثانية لوكالة الفضاء الأوروبية في سلسلة من ستة مصممة لمراقبة الأرض من الفضاء وتعزيز فهم تغير المناخ. من المقرر أن ترتفع أول الأقمار الصناعية في برنامجها الجديد Living Planet ، حقل الجاذبية ومستكشف دوران المحيطات المستقر (GOCE) ، في 16 مارس.
خلال عمرها الذي يبلغ حوالي 20 شهرًا ، ستحدد GOCE التغيرات العالمية في مجال الجاذبية - وهو أمر حاسم لاشتقاق قياسات دقيقة لدوران المحيطات وتغير مستوى سطح البحر ، وكلاهما يتأثران بتغير المناخ.
سوف تكون SMOS ، التي تدور في مدار منخفض حول 750 كم (466 ميلاً) فوق الأرض ، أول مهمة مخصصة لرسم خرائط رطوبة التربة وملوحة المحيطات. للملوحة في المحيطات تأثير كبير على دوران المحيطات ، مما يساعد بدوره على قيادة المناخ العالمي. من بين التطبيقات الأخرى ، سيؤدي فهم ملوحة البحار ودرجة حرارتها إلى سهولة التنبؤ بالمناطق التي تشتد فيها الأعاصير. تم تطوير مقياس إشعاع متخصص للمهمة قادر على مراقبة رطوبة التربة وملوحة المحيطات من خلال التقاط صور لإشعاع الميكروويف المنبعث حول تردد 1.4 جيجاهرتز (النطاق L). ستحمل SMOS أول مقياس إشعاع متداخل الأبعاد ثنائي الأبعاد في الفضاء يدور حول الفضاء. تم تصميم المهمة لتستمر لمدة ثلاث سنوات.
في ما يلي لمحة عن الحرف الأربع المخطط لها في السلسلة:
- ستقوم ADM-Aeolus (مهمة ديناميكيات الغلاف الجوي) ، مع تاريخ الإطلاق لعام 2010 ، بجمع بيانات حول ملف الرياح العالمي لتحسين التنبؤ بالطقس.
- سيحدد CryoSat-2 ، المقرر إطلاقه في أواخر عام 2009 ، اختلافات في سمك الصفائح الجليدية القارية للأرض والغطاء الجليدي البحري لتعزيز فهمنا للعلاقة بين الجليد والاحترار العالمي. يحل CryoSat-2 محل CryoSat ، الذي فقد عند إطلاقه في عام 2005.
- Swarm ، المقرر إطلاقه في عام 2010 ، عبارة عن كوكبة من ثلاثة أقمار صناعية لدراسة ديناميات المجال المغناطيسي للحصول على رؤى جديدة في نظام الأرض من خلال دراسة باطن الأرض وبيئتها.
- EarthCARE (Earth Clouds Aerosols and Radiation Explorer) ، التي انطلقت في عام 2013 ، هي مهمة أوروبية يابانية مشتركة تهدف إلى تحسين تمثيل وفهم التوازن الإشعاعي للأرض في نماذج المناخ والتنبؤ العددي بالطقس.
