إن اكتشاف المخلوقات الصغيرة المنفردة العميقة تحت سطح الأرض وضع عالم الأحياء الدقيقة على رأسها بينما علماء الأحياء المثيرون حول إمكانية الحياة على الكواكب الأخرى. تم العثور على مجتمع من البكتيريا 2.8 كيلومتر تحت الأرض في منجم للذهب ويعيش وحده بشكل كامل ومستقل تمامًا عن أي أشكال أخرى من الحياة. كما أنها تعيش بدون أشعة الشمس أو الأكسجين. يقول عالم الكواكب كريس ماكاي من مركز أبحاث أميس التابع لوكالة ناسا أن النوع Candidatus Desulforudis audaxviator هو اكتشاف مذهل ، ويمثل النوع أو الكائن الحي الذي يمكن أن يعيش تحت سطح المريخ أو سادس أكبر قمر لزحل إنسيلادوس.
تم العثور على هذا النوع الملقب بـ "المسافر الجريء" في شقوق مليئة بالسوائل من منجم ذهب Mponeng في جنوب أفريقيا. يتعارض اكتشاف الأنواع مع المبدأ القائل بأن كل الحياة على الأرض جزء من نظام واحد كبير ومترابط.
استخرج العلماء كل الحمض النووي الموجود داخل 5600 لتر من السوائل من كسر عميق داخل المنجم. توقعوا العثور على مزيج من الأنواع داخل السائل ، فوجئ الباحثون بأنهم اكتشفوا أن 99.9 ٪ من الحمض النووي ينتمي إلى بكتيريا واحدة ، نوع جديد. كان الحمض النووي المتبقي ملوثًا من المنجم والمختبر.
مجتمع من نوع واحد لم يسمع به في العالم الميكروبي. لكن هذه البكتيريا الصغيرة تعيش بسعادة بمفردها ، ويبدو أنها تمتلك كل الآلات الجينية لتمكينها من البقاء بشكل مستقل. نظرًا لأنها الأنواع الوحيدة في النظام البيئي ، يجب أن تستخرج كل ما تحتاجه من بيئة ميتة.
أظهر التحليل الذي أجراه ديلان شيفيان من مختبر لورانس بيركلي الوطني أن D. audaxviator يحصل على طاقته من الاضمحلال الإشعاعي لليورانيوم في الصخور المحيطة. لديها جينات لاستخراج الكربون من ثاني أكسيد الكربون المذاب وجينات أخرى لإصلاح النيتروجين ، الذي يأتي من الصخور المحيطة. يعتبر كل من الكربون والنيتروجين لبنات بناء أساسية للحياة كما نعرفها.
يمكن أن يحمي د. audaxviator نفسه من المخاطر البيئية من خلال تكوين الأبواغ الداخلية - قذائف صلبة تحمي حمضها النووي ورنا من الجفاف والمواد الكيميائية السامة ومن الجوع. لديها سوط لمساعدتها على التنقل.
كل الأنواع الأخرى التي نعرفها على كوكب الأرض تعتمد على الأنواع الأخرى لبعض الفائدة. على سبيل المثال ، يعتمد البشر على النباتات لعملية التمثيل الضوئي حتى نتمكن من تناولها. أيضًا ، هناك أنظمة بيئية أخرى معروفة على الأرض لا تستخدم ضوء الشمس مباشرة ، مثل أشكال الحياة الموجودة في فتحات أعماق البحار ، تستخدم شكلاً من أشكال التمثيل الضوئي. لكن هذه الأنواع المكتشفة حديثًا لا يمكنها التعامل مع الأكسجين
المياه التي يعيش فيها D. audaxviator لم تشهد النور خلال أكثر من 3 ملايين سنة ، وهذا يمكن أن يكون مؤشرا على عمر هذا النوع.
عندما نبدأ في البحث عن الحياة على كواكب أخرى ، سيساعد اكتشاف هذا النوع على توسيع آفاق بحثنا.
المصادر: عالم جديد
