وضع تلسكوب سبيتزر الفضائي التابع لناسا رؤيته للأشعة تحت الحمراء على اصطدام مجري كبير ولم يشهد الموت ، بل عشًا مزدحمًا بالحياة.
المجرات المتصادمة ، التي تسمى مجرات الهوائيات ، في عملية دمج معًا. عندما يتقاربان في بعضهما البعض ، يرميان مجموعة كبيرة من النجوم وسحب الغبار الداكنة. نظرت عيون سبيتزر التي تبحث عن الحرارة عبر ذلك الغبار ووجدت مجموعة خفية من النجوم حديثي الولادة.
تم نشر صورة سبيتزر الجديدة ، المتاحة على http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2004-14/visuals.shtml ، في واحدة من 86 ورقة سبيتزر نشرت في عدد سبتمبر من ملحق مجلة الفيزياء الفلكية. يأتي هذا العدد الخاص من سبيتزر بعد الذكرى السنوية الأولى لإطلاق المرصد ، ويشهد على نجاحه الهائل للغاية في الفضاء.
قال الدكتور مايكل ويرنر ، عالِم مشروع سبيتزر في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا: "تُظهر وفرة أوراق سبيتزر بعد عام واحد فقط من الإطلاق أن التلسكوب يوفر حقًا نافذة جديدة على الكون". النتائج المبكرة ، لذا فإن الأفضل لم يأت بعد. "
في أحدث دراسة لمجرات هوائيات ، كشف سبيتزر عن جيل جديد من النجوم في الموقع حيث تصطدم المجرتان.
قال الدكتور زونغ وانغ ، المؤلف الرئيسي للصحيفة والفلكي في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية ، كامبريدج ، ماساشوستس: "نظّرنا أن هناك نجومًا تتشكل في ذلك الموقع ، لكننا لم نكن متأكدين إلى أي درجة". "الآن نرى أن غالبية نشاط تكوين النجوم في كلتا المجرتين يحدث في مناطق التداخل حيث يلتقي الاثنان."
مجرات الهوائيات هي مثال كلاسيكي على اندماج المجرات في العمل. بدأت هاتان المجرتان اللولبيتان ، اللتان تقعان على مسافة 68 مليون سنة ضوئية من الأرض ، في السقوط في بعضهما البعض حول مركز جاذبية مشترك منذ حوالي 800 مليون سنة. مع استمرار التصادم مع بعضها البعض ، تصدم غيوم الغاز وتضغط في عملية يعتقد أنها تؤدي إلى ولادة نجوم جديدة. يعتقد علماء الفلك أن المجرتين ستندمجان في نهاية المطاف في مجرة واحدة على شكل كروي ، تاركة فقط تلميحات عن ماضيهما المتنوع.
إن عمليات اندماج المجرات شائعة في جميع أنحاء الكون وتلعب دورًا رئيسيًا في تحديد كيفية نمو المجرات وتطورها. مجرتنا درب التبانة ، على سبيل المثال ، ستصطدم في نهاية المطاف بأقرب جار لنا ، مجرة أندروميدا.
تظهر الصور السابقة للهوائيات التي تم التقاطها بواسطة التلسكوبات ذات الضوء المرئي مناظر مذهلة للثنائي الدوّار ، مع جيوب مشرقة من النجوم الصغيرة تنتشر في الأذرع الحلزونية. ولكن في وسط المجرات ، حيث يتداخل الاثنان ، لا يمكن رؤية سوى سحابة مظلمة من الغبار. في صورة Spitzer الجديدة الكاذبة ، والتي تم دمجها مع صورة من تلسكوب ضوئي أرضي مرئي لتسليط الضوء على الميزات الجديدة ، تظهر هذه السحابة من النجوم المدفونة حمراء زاهية. معلومات الضوء المرئي ، من ناحية أخرى ، ملونة باللون الأزرق وتشير إلى المناطق التي تحتوي على النجوم القديمة. نوى المجرتين ، أو مراكزهما ، بيضاء.
قال الدكتور جيوفاني فازيو ، المؤلف المشارك في البحث والفلكي في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية. " Fazio هو الباحث الرئيسي لكاميرا مجموعة الأشعة تحت الحمراء على Spitzer ، والتي التقطت صورة الهوائي الجديد.
يدير مختبر الدفع النفاث مهمة تلسكوب سبيتزر لمديرية مهمة العلوم التابعة لناسا ، واشنطن. يتم إجراء العمليات العلمية في مركز سبيتزر للعلوم في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا. JPL هو قسم من Caltech. تم تصميم كاميرا مجموعة الأشعة تحت الحمراء من Spitzer بواسطة NASA Goddard Space Flight Centre، Greenbelt، Md.
يمكن العثور على معلومات حول Spitzer في http://www.spitzer.caltech.edu.
المصدر الأصلي: NASA / JPL News Release
