للأطفال ، هناك نوعان فقط من الديناصورات: آكلي اللحوم وأكل النبات. لكن بالنسبة إلى علماء الحفريات ، فإن هذه مجرد اختلافات في النظام الغذائي. يقسم علماء الحفريات الديناصورات إلى مجموعتين مختلفتين تعتمدان إلى حد كبير على بنية الحوض: saurischians الزعانف ، و ornithischians الورك الطيور.
تُسمى هاتان الفئتان "clades" ، وهما أساسيان لدراسة الديناصورات. لكن دراسة جديدة تلقي بظلال الشك على هاتين المجموعتين ، بالإضافة إلى نقل الديناصور ريكس سيئ السمعة إلى مكان جديد على شجرة عائلة الديناصورات.
نُشرت الدراسة التي كتبها ماثيو ج. بارون وديفيد ب. نورمان وبول م. باريت في مجلة Nature. إذا تم قبول النتائج في هذه الدراسة من قبل علماء الحفريات ، فسوف يزعج فهمنا لشجرة العائلة التي تم إنشاؤها لأول مرة في العصر الفيكتوري.
ال T. Rex هو أشهر عضو في saurischians الزواحف. العديد من ثيروبودات آكلة اللحوم الأخرى هي saurischians أيضًا ، مثل Giganotosaurus و Spinosaurus. الديناصورات الشهيرة الأخرى ، مثل Stegosaurus ، هي طيور الطيور المكسوة بالطيور. كان التمييز بين saurischians و ornithischians قابلاً للتطبيق لفترة طويلة. ولكن كانت هناك دائمًا مشاكل مع كلا من اثنين من الديناصورات.
كان لبعض أقدم الديناصورات من الطيور في العصر الترياسي بعض صفات الثيروبود: كانت ذات قدمين وربما أكلة لحوم. هذا ألقى بظلاله على الفصل بين ornithischians و saurischians. هناك أيضًا هيراسورايدز ، ديناصورات صغيرة لا يزيد طولها عن 4 أمتار. لقد كانوا من أقدم الديناصورات ، وآكلات اللحوم التي تبدو مثل الصربوديات والثروبودات ، وعلى الرغم من ظهورها في وقت مبكر في السجل الأحفوري ، إلا أنها لا تعتبر أسلافًا لأي مجموعة أخرى من الديناصورات. تظهر مزيجًا من السمات البدائية والمشتقة.
يتم تضمين الصربوديات آكلة النبات الضخمة مثل Brontosaurus و الديلوبوكس في saurischians الزعانف مع الثيروبود آكل اللحوم ، على الرغم من وجود بعض الاختلافات الهيكلية الرئيسية بين المجموعتين.
تتمحور مشكلة أخرى حول الطيور. صدق أو لا تصدق ، فالطيور لها ثيروبود أسلاف ، على الرغم من أن ثيروبودز موجود في كتيبة الزواحف ، بدلاً من كليد الطيور.
إذا كان كل هذا يبدو مربكًا ، فلنرجع احتياطيًا لمدة دقيقة.
عندما نفكر في الديناصورات ، فإننا نميل إلى التفكير في الهياكل العظمية التي أعيد بناؤها على نطاق واسع من النوع المعروض في المتاحف حول العالم. لكن الواقع مختلف بالنسبة لأخصائيي الحفريات. لا تعرف العديد من أنواع الديناصورات إلا من خلال عدد قليل من العظام أو الأسنان. يتم دراسة هذه العينات بتفصيل كبير. يتم تحليل أي أخدود في العظم أو شكل مختلف قليلاً في السن ، ومن هذا يتم إنشاء شجرة عائلة ديناصور.
إنه عمل شاق ، وسجلنا الأحفوري متقطع في أحسن الأحوال. يتم اقتراح بعض أصناف الديناصورات الجديدة فقط على اكتشاف الأسنان المعزولة في السجل الأحفوري. مع وضع كل هذا في الاعتبار ، يمكنك أن ترى أن شجرة عائلة الديناصورات هي عمل مستمر قيد التقدم.
يقول مؤلفو الدراسة أنه تم تجاهل العديد من الديناصورات الموروثة في الماضي ، لأن علماء الحفريات لم يعرفوا حقًا ماذا يفعلون بها. كان للعديد من علماء الطيور سمات غريبة مثل عظام الذقن الزائدة وأسنان تشبه الضرس في خديه. كان يُنظر إلى هذه الديناصورات الأورنيشية باعتبارها غرائب ، وهي فروع مبكرة من أنواع أخرى.
درس المؤلفون 457 صفة في 74 تصنيفًا ، ونظروا في تفاصيل مثل أشكال عظام تجويف العين الصغيرة والأخاديد على عظم الفخذ. ووجدوا أن Theropods ، على الرغم من وجود الوركين مثل الزواحف ، لا تنتمي إلى الكاسريش. يقترحون أن Theropods هي شقيقة كريس ل ornithischians. تم تسمية المجموعة المنقحة من Ornithischia و Theropoda Ornithoscelida. يقترح المؤلفون أيضًا أن herrerasaurids لم يتفرع في وقت مبكر كما كان يعتقد سابقًا ، ويجب أن يشكلوا شقيقة شقيقة مع الصربوديات.
لكن هذه الدراسة تفعل أكثر من ذلك. لقد فهم علماء الحفريات منذ فترة طويلة أن الديناصورات ظهرت في نصف الكرة الجنوبي أولاً. هذا هو المكان الذي تم العثور فيه على herrerasaurids ، يعود تاريخه إلى 240 مليون سنة مضت. يذكرنا المؤلفون بوجود عدد قليل جدًا من الهياكل العظمية والعظام Herrerasaurus ، وهناك أوجه عدم اليقين في عصر الأسرة الأحفورية الترياسية حيث توجد herrerasaurids. تم العثور على هيكل عظمي شبه كامل في الأرجنتين ، وتم العثور على هياكل أقل اكتمالًا في أمريكا الشمالية.
لكن هذا خلط شجرة العائلة يحرك herrerasaurids بعيدًا عن قاعدة الشجرة. تذكر أن herrerasaurids تبدو كصوان sauropod و theropods ، وتظهر كل من السمات المشتقة والبدائية. إذا كان من المقبول ألا تظهر الهيراسيورات في وقت مبكر كما كان يعتقد ، فقد يعني ذلك أن الديناصورات لم تظهر أولاً في نصف الكرة الجنوبي. يقول المؤلفون إن بعض الأحافير الغامضة الموجودة في نصف الكرة الشمالي يجب إعادة فحصها إذا كانت أقدم من تلك الموجودة في الجنوب.
أحفورة مخلوق شبيه بالقط وجدت في اسكتلندا ، تسمى Saltopus ، هي جزء من هزة شجرة عائلة الديناصورات. كان يعتبر مؤشرًا مسبقًا للديناصورات ، وليس ديناصورًا حقيقيًا. كجزء من تحليلهم ، تم إعادة وضع Saltopus في أقرب جزء من سلالة الديناصور ، كأول ديناصور حقيقي. وهذا يدعم فكرة أن الديناصورات ظهرت أولاً في نصف الكرة الشمالي بدلاً من الجنوب.
إذا تم قبول شجرة العائلة الجديدة هذه للديناصورات ، فستغير فهمنا للطريقة التي تطورت بها الديناصورات. لقد اعتمدنا على التشابه في شكل الورك للتأكد من أصل ، ولكن قد يكون هذا تبسيطًا قليلاً.
يتغير فهمنا للديناصورات بشكل متكرر. هل تتذكر عندما كانت الديناصورات بطيئة ومخلوقات خافتة الذكاء ذات أدمغة صغيرة وأجسام ضخمة؟ الآن نحن نفكر في الديناصورات على أنها ريشة وسريعة ، باستخدام الماكرة وربما العمل الجماعي للبحث عن مجموعات. هل تتذكر متى كانت الحكمة السائدة هي أن بعض الديناصورات أصبحت كبيرة للغاية وشوكية لدرجة أنها كانت محكوم عليها بالانقراض؟ وقد ثبت أن ذلك خطأ.
إذا تم التمسك بها ، فستكون شجرة العائلة الجديدة هذه تغييرًا كبيرًا في علم الحفريات ، وهو مجال تنقلب فيه المعرفة بشكل منتظم ، وأحيانًا ما يزيد قليلاً عن عدد قليل من الأسنان.
