تُظهر الصور المأخوذة من مركبة الفضاء نيو هورايزون سمة على شكل علامة على سطح بلوتو. يعتقد العلماء أن هذه الميزة ناتجة عن تسامي جليد الميثان ، مما يتسبب في تآكل المنحدرات وترك سهل مستوي في مكانها. تم التقاط الصور قبل أقرب نهج لـ New Horizon من بلوتو في 14 يوليو 2015.
في الصورة أعلاه ، التي تقع في نصف الكرة الغربي لبلوتو ، يتم عرض ثلاث ميزات رئيسية. الأول هو فيغا تيرا ، وهي منطقة هضبة مرتفعة. والثاني هو Piri Planitia ، وهي منطقة مسطحة وأقل سهولًا. تُظهر Piri Planitia عدم وجود فوهات ، مما يعني أنها أصغر من الناحية الجيولوجية. يقسم Terra و Planitia على روبى بيري ، والمنحدرات التي لها سمة على شكل علامة دغة جذبت اهتمام العالم.
تُظهر الصورة الملونة على اليمين مناطق غنية بالميثان باللون البنفسجي. يعتقد العلماء أنه عندما يتم تسخين جليد الميثان في روب بيري في الغلاف الجوي ، تتم إزالة المنحدرات وتأخذ السهول المسطحة في بيري بلانيتيا مكانها. تظهر الصورة أيضًا بعض الميثان الميثان التي لم تتسامي بعد.
تُظهر بيانات New Horizons أيضًا أن Piri Planitia بها نسبة أعلى من الجليد المائي ، والتي تظهر باللون الأزرق. بسبب درجة الحرارة الباردة على بلوتو ، يعتقد أن هذا الجليد المائي يشبه حجر الأساس. إنه غير متحرك ، ومع تسامي جليد الميثان ، يتم ترك حجر الجليد المائي في Piri Planitia مكشوفًا.
قبل وصول New Horizons إلى بلوتو ، كان يُعتقد عمومًا أنه لم يكن هناك الكثير يحدث في بلوتو. ولكن كما تظهر هذه الصور ، وكما تثبت نيو هورايزونز ، فإن بلوتو بعيد عن مكان غير نشط ، وهناك الكثير مما يجذب اهتمام علماء الكواكب.
