ظهرت نسخة مطورة من صاروخ أنتاريس Orbital ATK المطور تجاريًا في النهاية إلى منصة الإطلاق الخاصة به على شاطئ فيرجينيا - مما يمهد الطريق لاختبار محرك المرحلة الأولى عالي المخاطر الذي يلوح في الأفق "في الأسابيع القليلة المقبلة" ، وفقًا لشركة الطيران .
قال كيرت إبرلي ، نائب مدير برنامج Orbital ATK Antares ، في مقابلة مع مجلة الفضاء: "نموذج اختبار المرحلة هذا هو اختبار للتحقق من التصميم.
سيتم نصب الصاروخ على منصة أثناء اختبار الحريق الكامل الطاقة الذي من المقرر أن يستمر ما يقرب من 30 ثانية. ستبقي القيود باستمرار على تثبيت الصاروخ بقوة على اللوحة.
وقال إيبرلي لمجلة الفضاء: "بعد الانتهاء من اختبار الثلاثين ثانية ، سنغلقه وسنحصل على كومة من البيانات للنظر فيها".
"آمل أن يؤكد جميع بيئاتنا وجميع نماذجنا ويمنحنا الثقة حتى نتمكن من المضي قدما في العودة إلى رحلة الطيران."
في الواقع ، لا يمكن المبالغة في أهمية اختبار محرك الإطفاء الساخن لأن مستقبل أنتاريس بالكامل كمركبة إطلاق قابلة للاستمرار واستئناف تسليم شحنات ناسا إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) يعتمد على نتيجة ناجحة لإطلاق الاختبار الحاسم - بعد فشل إطلاق مدمر قبل 19 شهرا.
تأمل شركة Orbital ATK في استئناف مهمات إعادة التزويد بالطاقم الذين يعيشون على متن المحطة الفضائية في وقت قريب من شهر يوليو - بعد أقل من شهرين من اليوم.
تم إعادة تصميم مركبة الإطلاق التي تم تجديدها الآن والتي يطلق عليها اسم Antares 230 وتم تحديثها باستخدام زوج من محركات المرحلة الأولى الحديثة الحديثة ، وهي RD-181 الروسية الصنع التي تغذيها LOX / الكيروسين.
للتحضير لاختبار المرحلة القادمة ، قام العمال بتجميع المرحلة الأولى من Antares بعناية واختبارها بدقة مجهزة بمحركات RD-181 الجديدة.
في 12 مايو 2016 ، قاموا بنقل السيارة على ناقل مخصص متعدد العجلات من مرفق التكامل الأفقي في مرفق والوبز التابع لوكالة ناسا إلى محطة الفضاء الإقليمية في فيرجينيا سبيس في منتصف المحيط الأطلسي على بعد حوالي ميل.
لدى الفريق حوالي 3 أسابيع من إجراءات الفحص لإكمالها قبل إطلاق النار المباشر ، بما في ذلك بروفة الرطب (WDR).
"سيواصل الفريق العمل بدقة حيث يبدأون الاندماج النهائي ويخرجون على اللوحة والعديد من مراجعات الجاهزية قبل الاختبار. وأشار Orbital ATK في بيان إلى أن نافذة اختبار المرحلة ستكون على مدى عدة أيام لضمان قبول الظروف التقنية والظروف الجوية.
إن انفجار "العودة إلى الرحلة" - المخطط له حاليًا في يوليو 2016 - سيكون الأول لصاروخ أنتاريس الخاص منذ فشل الإطلاق الكارثي في 28 أكتوبر 2014 ، بعد ثوانٍ فقط من الإقلاع من والوبس. كانت هذه الرحلة تحمل شركة شحن Cygnus للشحن Orbital ATK في مهمة إعادة الإمداد الحرجة Orb-3 لوكالة ناسا إلى محطة الفضاء.
تم إرجاع حادث الإطلاق إلى فشل في المحرك التوربيني AJ26 في المرحلة الأولى وتسبب في إطلاق Antares إلى التوقف فورًا.
سرعان ما قررت إدارة المدارات المدارية العليا التخلي عن AJ26s ، والتي كانت عبارة عن محركات مجددة عمرها 40 عامًا ، تم بناؤها في الأصل خلال الحقبة السوفيتية والمعروفة أصلاً باسم NK-33.
لقد سعوا إلى استبدال وقرروا في نهاية المطاف ترقية Antares عن طريق تزويدها بزوج من محركات المرحلة الرئيسية الجديدة الروسية الصنع RD-181 وتعديل الهيكل الأساسي للمرحلة الأولى لاستيعاب المحركات الجديدة.
تم بناء محركات الرحلة RD-181 من قبل Energomash في روسيا.
"إنهم انخفاض جيد في استبدال AJ26. وأشاروا إلى أنها تقدم دفعة أعلى بنسبة 13٪ مقارنة بطائرة AJ26.
نتيجة للتحول إلى محركات RD-181 الجديدة ، كان لا بد من تعديل المرحلة الأولى أيضًا لدمج هياكل محولات الدفع الجديدة والمحركات وخطوط تغذية الوقود الدافع بين المحركات وهيكل المرحلة الأساسية.
كما تم الاستعانة بفرق مراجعة مستقلة لضمان عدم ترك أي جهد دون بذل كل جهد ممكن لتحقيق النجاح.
حان الوقت الآن للصفقة الحقيقية. بعد كل العمل الشاق أنتاريس هو الآن على اللوحة.
قال لي إبرلي: "نضعه على اللوح قبل حوالي 3 أسابيع من اختبار المحرك". "ثم نقوم ونقوم بسلسلة من الفحوصات المتكاملة والفحوصات الكهربائية وفحوصات الضغط على خطوط التغذية."
"ثم سنقوم بإجراء تدريب على الثوب الرطب حيث سنقوم بتحميل الخزانات بالوقود الدافع. سنقوم بتحميل زجاجات الضغط ، ونضغط على الخزانات ثم نعد العد التنازلي تمامًا كما نفعل في اختبار المرحلة الحقيقية. وقبل أن نشعل المحركات مباشرة ، سوف ندعو إلى إيقاف التسلسل ".
"ثم سنفحص كل تلك البيانات وننتقيها ونراجع جاهزيتها."
إذا سار WDR بشكل جيد ، فإن اختبار المحرك الكامل سيتبع.
وأوضح إبرلي: "ثم سنقوم باختبار المرحلة".
"إنه اختبار مدته 30 ثانية. سنشعل كلا المحركين ونصل إلى جميع مستويات الطاقة الثلاثة التي نخطط لاستخدامها في الطيران. "
"سنستخدم عناصر التحكم في ناقلات الاتجاه. لذلك سنقوم بتحريك الفوهات ونمسحها من خلال عمليات المسح الجيبي على ترددات مختلفة وإثارة صدى مختلف والبحث عن أي تفاعل سلبي بين أوضاع السوائل والأنماط الهيكلية ".
سيتم تجهيز السيارة والوسادة بالكثير من الأجهزة الخاصة لجمع أكبر قدر ممكن من بيانات الاختبار.
“سيكون لدينا الكثير من أجهزة قياس التسارع وأجهزة إضافية وميكروفونات إضافية في مقال الاختبار وحول اللوحة.
"بعد الانتهاء من اختبار 30 ثانية ، سنغلقه ونحصل على كومة من البيانات للنظر فيها."
"نأمل أن يؤكد ذلك جميع بيئاتنا وجميع نماذجنا ويمنحنا الثقة حتى نتمكن من المضي قدمًا في رحلة العودة في مهمة OA-5."
يستخدم الاختبار المرحلة الأساسية الأساسية المخطط لها لإطلاق مهمة OA-7 أواخر هذا العام.
بعد اكتمال اختبار المحرك ، سيتم إرجاع المرحلة إلى HIF وسيتم طرح مرحلة جديدة متكاملة تمامًا مع Cygnus إلى اللوحة لمهمة OA-5 "العودة إلى الرحلة" بمجرد شهر يوليو.
في الأشهر الستة الماضية ، استأنفت Orbital ATK بنجاح إطلاق ناقلات شحن Cygnus إلى محطة الفضاء الدولية - كإجراء مؤقت حتى عودة أنتاريس إلى حالة الرحلة
استخدموا صاروخ أطلس الخامس التابع لـ United Launch Alliance (ULA) لتسليم سفينتين لإعادة الإمداد Cygnus إلى ISS على رحلة OA-4 في ديسمبر 2015 وطائرة OA-6 في مارس 2016.
ترقبوا هنا للاطلاع على أخبار كين والعلوم الكوكبية المستمرة وأخبار رحلات الفضاء البشرية.
