في وقت سابق من هذا الأسبوع ، أصدرت وكالة الفضاء الأوروبية صورًا جديدة للمريخ تم التقاطها بواسطة أجهزة على متن مركبة الفضاء مارس اكسبريس. تُظهر الصور تفاصيل ثارسيس ثولوس ، التي يبدو أنها بركان كبير جدًا ومُقرض تم ضربه وتشوهه بمرور الوقت.
على الأرض ، سيكون Tharsis Tholus عملاقًا شاهقًا لبركان ، يلوح 8 كيلومترات فوق التضاريس المحيطة ، مع قاعدة تقارب 155 × 125 كم. على الرغم من حجمه ، فإن ثارسيس ثولوس هو مجرد بركان متوسط على سطح المريخ. ومع ذلك ، ليس حجم ثارسيس ثولوس هو ما يجعله مثيرًا للاهتمام للعلماء - ما يجعل بقايا هذا البركان تبرز حالته المدمرة للغاية.
ما الذي تعنيه الحالة المدمرة لثاريسيس ثولوس لعلماء الكواكب الذين يدرسون المريخ؟
تكشف التفاصيل الموضحة في الصورة أعلاه بواسطة كاميرا الاستريو عالية الدقة HRSC الموجودة على المركبة الفضائية مارس إكسبريس التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية علامات الأحداث الدرامية التي غيرت بشكل كبير المنطقة البركانية من ثارسيس ثولس. انهار قسمان كبيران (أو أكثر) حول المناطق الشرقية والغربية في عدة مليارات من السنين الماضية ، تاركين علامات التآكل والصدع.
واحدة من السمات الرئيسية التي تتميز بها ثارسيس ثولوس هي كالديرا البركانية في وسطها. الكالديرا دائري تقريبًا ، يبلغ عرضه حوالي 30 كم ويحيط به أعطال سمحت لأرضية كالديرا أن تهدأ بنحو 3 كم. يعتقد علماء الكواكب أن البركان أفرغ غرفة الصهارة خلال الثورات. بمجرد أن أفرغت غرفة الصهارة حممها على السطح ، أصبح سقف الغرفة غير مستقر تحت ثقلها وانهار ، مما شكل كالديرا كبيرة.
هذا الشهر هو شهر مزدحم للغاية لاستكشاف المريخ. بعثة فوبوس التي تم إطلاقها مؤخرًا (وفي حالة من الضياع) (تغطية المهمة على: http://www.universetoday.com/90808/russians-race-against-time-to-save-ambitious-phobos-grunt-mars-probe-from -earthly-demise /) هدفها هو إعادة عينة من قمر المريخ ، فوبوس ، إلى جانب مهام "الخنازير" من الصين وجمعية الكواكب.
تخطط وكالة ناسا لإطلاق مختبر علوم المريخ في 25 نوفمبر (التغطية على: http://www.universetoday.com/90639/curiosity-rover-bolted-to-atlas-rocket-in-search-of-martian-microbial-habitats /). يتكون MSL من مركبة "Curiosity" وسيجري تجارب مصممة للكشف عن الجزيئات العضوية ، والتي قد تساعد في الكشف عن علامات الحياة الماضية أو الحالية على كوكب المريخ.
يمثل هذا الشهر أيضًا نهاية مهمة "Mars500" التي انتهت يوم الجمعة (التغطية على: http://www.universetoday.com/90554/mars500-crew-ready-to-open-hatch/ عندما افتتح المشاركون يفقس لأول مرة منذ يونيو 2010. خلال 520 يومًا الماضية ، كان المشاركون يعملون في بيئة محاكاة مركبة فضائية في موسكو.
تعرف على المزيد حول Mars Express على: http://www.esa.int/esaMI/Mars_Express/index.html
المصدر: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
