ما قتل الديناصورات؟ هذا سؤال أثار حيرة علماء الحفريات منذ اكتشاف الديناصورات لأول مرة. ولكن في العقود القليلة الماضية ، ظهرت نظرية جديدة. ضرب كويكب قبل ملايين السنين تغير بيئة الأرض بشكل جذري. كان هذا الحدث هو الذي دفع الديناصورات على الحافة إلى الانقراض. ما هو الدليل على تأثير الكويكب هذا؟ خط داكن رفيع موجود في طبقات من الرواسب حول العالم. دليل على أن شيئًا مدمرًا حدث لكوكب الأرض قبل 65 مليون سنة. يُعرف هذا الخط باسم حدود K-T.
ما هي حدود K-T؟ K هو في الواقع الاختصار التقليدي لفترة العصر الطباشيري ، و T هو الاختصار للفترة الثالثة. لذا فإن حدود K-T هي النقطة الفاصلة بين العصر الطباشيري والثالث. ويرجع الجيولوجيون هذه الفترة إلى حوالي 65.5 مليون سنة مضت.
عندما درس الفيزيائي لويس ألفاريز والجيولوجي والتر ألفاريز حدود K-T حول العالم ، وجدوا أن تركيز الإريديوم أعلى بكثير من المعتاد - بين 30-130 ضعف كمية الإيريديوم التي تتوقعها. الإريديوم نادر على الأرض لأنه غرق في وسط الكوكب عندما تشكل ، ولكن لا يزال من الممكن العثور على إيريديوم بتركيزات كبيرة في الكويكبات. عندما قارنوا تركيزات الإيريديوم في حدود K-T ، وجدوا أنه يتطابق مع المستويات الموجودة في النيازك.
تمكن الباحثون حتى من تقدير نوع الكويكب الذي يجب أن يكون قد أثر على الأرض قبل 65.5 مليون سنة لإلقاء مثل هذه الطبقة المتسقة من الحطام حول الكوكب بأكمله. وقدروا أن القطر يجب أن يكون قطره حوالي 10 كيلومترات ، ويطلق ما يعادل 100 تريليون طن من مادة تي إن تي.
عندما ضرب ذلك الكويكب الأرض قبل 65.5 مليون سنة ، دمر منطقة على بعد آلاف الكيلومترات ، لكنه ألقى أيضًا بسحابة غبار حجبت أشعة الشمس لسنوات. أدى هذا إلى حجب عملية التمثيل الضوئي في النباتات - قاعدة السلسلة الغذائية - وأدى في النهاية إلى تجويع الديناصورات.
يعتقد الباحثون الآن أن ضربة الكويكب التي خلقت حدود K-T كانت على الأرجح تشيككسولوب كريتر. هذه حفرة أثرية ضخمة مدفونة تحت Chicxulub على ساحل يوكاتان ، المكسيك. يبلغ طول الحفرة 180 كيلومترًا ، وحدثت منذ حوالي 65 مليون سنة.
الجيولوجيون ليسوا متفقين تمامًا حول العلاقة بين تأثير Chicxulub وانقراض الديناصورات. يعتقد البعض أن الأحداث الكارثية الأخرى ربما ساعدت في دفع الديناصورات إلى الحافة ، مثل البراكين الضخمة ، أو سلسلة من الأحداث المؤثرة.
لقد كتبنا العديد من المقالات حول حدود K-T لمجلة الفضاء. إليك مقالة حول الكيفية التي ربما لم يتم بها محو الديناصورات من خلال كويكب واحد ، وإليك مقال حول الكيفية التي قد تكون بها الكويكبات والبراكين الخدعة.
إليك المزيد من المعلومات من USGS ومقال من وكالة ناسا.
لقد سجلنا حلقة من إلقاء علم الفلك حول آثار الكويكبات. استمع إليها هنا: الحلقة 29: الكويكبات تتسبب في جيران سيئين.
مرجع:
USGS
