لكن الطبيعة لم تسلم أسلحة القتل الفوري هذه إلى أسماك القرش التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ ، والتي تسمى megalodons. بدلاً من ذلك ، استغرقت الأسنان ملايين السنين لتتطور إلى شكلها النهائي المميت ، وفقًا لدراسة جديدة نُشرت في 1 مارس في مجلة علم الحفريات الفقارية.
لفهم تطور الأسنان القاتلة للميغالودون ، أجرى الباحثون في متحف فلوريدا للتاريخ الطبيعي بعض فحوصات الأسنان ما قبل التاريخ. قاموا بتحليل 359 من أحافير الأسنان التي تم العثور عليها - معظمها من قبل هواة جمع الأحافير الهواة - على كالفرت كليفز ، والتي تقع على شاطئ خليج تشيزابيك في ماريلاند.
منذ حوالي 20 مليون إلى 7.6 مليون سنة ، كانت هذه المنطقة جزءًا من المحيط ، وفقًا لبيان صادر عن المتحف. ولكن الآن ، تحتوي هذه التلال الجافة على عشرات من الأسنان المتحجرة من أسماك القرش العملاقة التي تسبح عبر الماء خلال تلك الفترة الزمنية: megalodon وأسلافها المباشر ، سمكة قرش تسمى Carcharocles chubutensis.
وقد أظهر بحث سابق أن أقدم سلف megalodon ، ودعا Otodus obliquus، التي عاشت منذ ما بين 60 مليون إلى 40 مليون سنة ، كانت لها أسنان ناعمة مع "أسنان صغيرة" ، أو أسنان صغيرة ، تحدها جانبي السن الرئيسية. يمكن استخدام هذه الأسنان الثلاثية الشوكة مثل الشوكة للقبض والتمزق في الفريسة ، وفقًا للبيان.
وكشفت الحفريات من المنحدرات أن أسماك القرش بدأت تفقد هذه القنوات مع مرور الوقت. ووجد الباحثون أن حوالي 87 في المائة من أسماك القرش التي عاشت ما بين 20 مليون إلى 17 مليون سنة كانت لديها هذه القنوات ، في حين أنه بحلول 14.5 مليون سنة ، كان 33 في المائة فقط من أسماك القرش لديها. ووجدت الدراسة أنه بحلول 7.6 مليون سنة ، اختفى الزبالة بالكامل من السجل الأحفوري.
ووجد الباحثون أيضًا أن بعض الأسنان بها نتوءات صغيرة ، أو مسننات ، حول الحواف ، بينما البعض الآخر لا.
كان الانتقال من الأسنان ذات الشقوق الثلاثة إلى الأسنان المسطحة العريضة مع المسننات المنتظمة "عملية طويلة للغاية وطويلة ، أدت في النهاية إلى أداة قطع مثالية" ، مؤلف الدراسة الرئيسي فيكتور بيريز ، طالب ما بعد الدكتوراه في الجيولوجيا في وقال متحف فلوريدا للتاريخ الطبيعي في البيان. "لم يتضح بعد لماذا استغرقت هذه العملية ملايين السنين ولماذا فقدت الميزة."
ومع ذلك ، يفترض الباحثون أن الانتقال له علاقة بالتحول في طريقة صيد أسماك القرش ما قبل التاريخ ، وربما حتى ما أكلوه. في حين أن الأسنان ذات الشقوق الثلاثة يمكن أن تكون مفيدة في الإمساك بالفريسة مثل الأسماك سريعة الحركة أو حتى لمنع الطعام من التعلق بالأسنان (حتى القرش القديم يمكن أن يصاب بأمراض اللثة) ، يمكن استخدام الأسنان المسننة الخالية من cusplet وقال بيريز لضرب الفريسة على الفور.
وقال بيريز إن الأسنان الأحدث التي تشبه السكين كانت مفيدة أيضًا في إنزال فريسة لحمية مثل الحيتان والدلافين. كانت الأسنان المسننة تسمح ب "تكتيك ضربة واحدة" ، حيث يلدغ الميجالودون في فريسته ويسمح له بالنزيف. لذلك ، إذا استمر القرش بدلاً من ذلك في الإمساك بفريسته في فكيه ، فقد يكون الحوت أو الدلفين قد سحق القرش وأصابه.
وقال بيريز إنه مهما كان الغرض منها ، فإن سبب الانتقال من أسنان ذات ثلاث شقوق إلى أسنان مسننة "لا يزال لغزا". "نحن نتساءل عما إذا تم تعديل شيء ما في المسار الجيني لتطور الأسنان."
