الحيتان القاتلة جميلة ورائعة ، ولكن هناك اختلاف بسيط جدًا في شكلها - شكلها وحجمها ولونها قياسي جدًا من الحيتان إلى الحيتان. لذلك ، عندما بدأ الناس في اكتشاف الحيتان القاتلة بجسم مختلف بشكل ملحوظ - أرق ، مع بقع عين بيضاء أصغر بكثير وزعانف ظهرية حادة - اهتم العلماء.
في يناير ، قام فريق دولي من الباحثين بتعقب هذه الدجالين القاتلين المحتملين وجمع عينات للاختبار الجيني التي ستكشف ما إذا كانت الحيوانات هي أنواع جديدة ومميزة من الحيتان القاتلة.
وقال بوب بيتمان ، الباحث من مركز علوم مصايد جنوب غرب مصايد الأسماك في NOAA Fisheries في لا جولا ، كاليفورنيا ، في بيان "نحن متحمسون للغاية بشأن التحليل الجيني في المستقبل". "يمكن أن تكون الحيتان القاتلة من النوع D أكبر حيوان غير موصوف متبقٍ على هذا الكوكب ومؤشرًا واضحًا على قلة معرفتنا عن الحياة في محيطاتنا."
ليست قصة سمكة ، بعد كل شيء
حتى الآن ، كان وجود هذا النوع المحتمل اكتشافه جديدًا يعتمد فقط على قصص من صيادين وحفنة من الصور الفوتوغرافية.
يعود السجل الأول لهذه الحيتان الغامضة إلى عام 1955 عندما تقطعت السبل في 17 من الحيوانات على ساحل نيوزيلندا. في حين كانت علاماتها تشبه الحيتان القاتلة المعروفة ، كانت هذه الحيوانات أصغر ، مع خطاف حاد ورأس بصلي الشكل. كما أن الحيتان التي تقطعت بها السبل لها زعانف ظهرية مدببة وبقع بيضاء أصغر بكثير فوق أعينها مقارنة بالحيتان القاتلة النموذجية. تكهن الخبراء بأن الحيتان غير العادية كانت ببساطة نتاج انحراف جيني لم يكن موجودًا إلا في هؤلاء الأفراد فقط.
ثم ، في عام 2005 ، عرض عالم فرنسي صورًا لبيتمان لبعض الحيتان القاتلة ذات المظهر الغريب التي كانت تسرق الأسماك من الصيادين في جزر Crozet في جنوب المحيط الهندي. كانت الحيتان تبدو مثل تلك التي تقطعت بها السبل في نيوزيلندا ، على بعد أكثر من 5500 ميل (9000 كيلومتر). هذا يشير إلى أن الحيتان الفريدة كانت أكثر انتشارًا مما كان يعتقد سابقًا.
في السنوات القليلة التالية ، جمع بيتمان وزملاؤه آلاف الصور من السياح والسفن العاملة في المحيط الجنوبي. بحلول عام 2010 ، جمع بيتمان وفريقه ست صور من الحيتان القاتلة التي أطلقوا عليها اسم الحيتان القاتلة من "النوع د".
تم التقاط صور الحيتان من النوع D عند خطوط العرض التي غالبًا ما تواجه أسوأ ظروف ركوب القوارب على كوكب الأرض - وهي مناطق تعرف باسم 40 Roaring و Furious 50 بسبب الرياح الغادرة في المنطقة. إذا كانت الحيتان من النوع D تحب التسكع في تلك البقع ، فلا عجب أن البشر لم يضعوا أعينهم على الحيتان حتى وقت قريب.
الجزء الأخير من اللغز
بعد سنوات من جمع المعلومات حول أنواع غير موصوفة من الحيتان القاتلة ، غامر بيتمان في البحر ليجد المخلوق الغامض. قام بتجنيد فريق دولي من خبراء الثدييات البحرية للحضور معه. في يناير 2019 ، غادر الفريق شواطئ الأرجنتين ووجد جرابًا من حوالي 30 حوتًا من النوع D.
أمضى الفريق حوالي 3 ساعات مع مجموعة الحيتان ، أثناء تسجيل مشاهد وأصوات اللقاء فوق وتحت الماء. كما جمع الباحثون ثلاث خزعات ، أو قطع صغيرة من الجلد ، من الحيتان ، والتي ستخضع لاختبار جيني للكشف عن مدى ارتباط الحيتان من النوع D بالحيتان القاتلة النموذجية.
وفقًا لبيتمان وفريقه ، فإن اكتشاف الحيتان القاتلة من النوع D بمثابة تذكير بالمبلغ المتبقي لدينا للتعلم عن الحياة في محيطاتنا.
