قبل حوالي 29 مليون سنة ، ذابت رمال الصحراء المصرية الغربية وأنتجت قطعًا صغيرة من الزجاج الأصفر الكناري - انتهى بعضها بتزيين صدرية الملك توت (زخرفة الصدر).
يعتقد أن هذا الزجاج الطبيعي ، الذي تم العثور عليه عبر آلاف الكيلومترات المربعة في غرب مصر ، قد نشأ من أحد حدثين: إما تأثير نيزكي على سطح الأرض أو انفجار جوي ، انفجار يحدث عندما تدخل صخرة فضائية الغلاف الجوي لكوكبنا .
تشير دراسة جديدة إلى أنها الأولى. أفاد باحثون من أستراليا والنمسا يوم 2 مايو في مجلة الجيولوجيا أن الزجاج كان يحتوي ذات مرة على قطع من معدن "مصدوم" نادر يسمى ريديت ، والذي يتكون فقط خلال تأثير نيزك.
كانت الحرارة الناتجة عن ارتطام النيازك أو انفجار جوي كاف لتسييل الرمال في الصحراء ، مما يخلق جزيئات الزجاج. وكتب الباحثون أنه في حين أن الانفجارات الهوائية تولد موجات صدمة في الهواء يمكن أن تكون الآلاف من الباسكال (وحدة ضغط) ، فإن اصطدامات الكويكبات تسبب موجات صدمة بمليارات الباسكال على الأرض. (وبعبارة أخرى ، تخلق تأثيرات النيزك موجات صدمة تزيد ضغطها بملايين المرات عن تلك التي تسببها الانفجارات الجوية.)
إن موجات الصدمة الأرضية هذه ، وليست الفجوات الجوية ، قوية بما يكفي لإحداث ريديت.
في الدراسة الجديدة ، قام الباحثون بتحليل حبيبات الزركون المعدني الموجود في الزجاج. اكتشف العلماء أنه يحتوي على أدلة على الوجود السابق للريدت.
وبعبارة أخرى ، يتم توجيه مكوناته بطريقة تشير إلى وجود ريديت موجود مرة واحدة تحول ، في مرحلة ما ، إلى الزركون. وكتب الباحثون في الدراسة أن هذا يقدم أول دليل "لا لبس فيه" على أن الزجاج تم إنشاؤه بواسطة موجات صدمة عالية الضغط ، وبالتالي من تأثير نيزكي.
وقال المؤلف المشارك آرون كافوسي زميل باحث كبير في جامعة كيرتن في أستراليا في بيان "آثار النيازك هي أحداث كارثية لكنها ليست شائعة." "تحدث الانفجارات الجوية بشكل متكرر ، لكننا نعلم الآن ألا نتوقع حدثًا لتشكيل الزجاج في الصحراء الليبية في المستقبل القريب ، وهو ما يسبب بعض الراحة".
