في المسلسلات HBO "تشيرنوبيل" ، الفيزيائية النووية السوفيتية أولانا خوميوك (شخصية مركبة تلعبها إميلي واتسون) يدرك أنه كان هناك إطلاق هائل للمواد المشعة في مكان ما في مكان قريب ويخرج على الفور حبة اليود. ثم تشجع الآخرين الذين تقابلهم على أن يفعلوا نفس الشيء. لذا ، لماذا هذه الحبة؟ كيف يحمي عنصر بسيط مثل اليود من الإشعاع؟
الإجابة المختصرة هي أنه ليس لها أي آثار مباشرة مضادة للإشعاع ، ولكنها قد توفر بعض الحماية غير المباشرة. لا يحمي اليود النيوترونات التي تطير بحرية أو يزيل الغبار المشع من مياه الشرب. ومع ذلك ، فإنه يغير كيف يتصرف جسمك ، بطرق يمكن أن تقلل من خطر المواد المشعة. إليك الطريقة:
في الظروف العادية ، يكون جسمك جشع اليود إلى حد ما. تحتاج الغدة الدرقية إلى المادة الكيميائية ، وبدون اليود ، لا تستطيع الغدة الدرقية إنتاج الهرمونات التي تنتجها عادةً. يصاب الأشخاص الذين يعانون من نقص حاد في اليود بتضخم الغدد الدرقية أو تضخم الغدة الدرقية. يمكن للأطفال الصغار جدًا الذين يعانون من نقص اليود أن يصابوا بإعاقات ذهنية ، وفقًا لجمعية الغدة الدرقية الأمريكية. في الولايات المتحدة وأجزاء أخرى من العالم ، يضاف اليود إلى ملح الطعام لمنع هذه المشاكل.
لكن اليود ، مثل جميع العناصر الأساسية ، يأتي في "نظائر" أو إصدارات مختلفة من العنصر. لكل نظير من اليود نفس عدد البروتونات (53) ، لكن عدد النيوترونات يختلف. في حالتها الطبيعية ، تحتوي الأرض على نظير واحد فقط من اليود: اليود 127 ، الذي يحتوي على 53 بروتونًا و 74 نيوترونًا ونشاطًا إشعاعيًا ضئيلًا. ولكن مع تحطم ذرات اليورانيوم في قلب مفاعل نووي ، انقسمت إلى ذرات أصغر ، وأبرزها اليود 131.
الفرق بين اليود 127 واليود 131 هو صغير ، أربعة نيوترونات فقط. لكن اليود 131 هو مادة مشعة ، تطلق النيوترونات وتتحلل بسرعة ، مع نصف عمر ثمانية أيام فقط ، وهذا يعني أن نصفه سيبقى بعد ذلك الوقت. لا يستطيع جسمك معرفة الفرق بين هذين النظيرين ، وستمتص الغدة الدرقية بشكل جائع نفس كمية اليود 131 كما تفعل مع اليود 127. وبمجرد امتصاصه ، سيجلس هذا اليود في جسمك ، وينشر الإشعاع في الأنسجة المحيطة ويتلف الحمض النووي. إن تناول جرعة كبيرة من اليود ، من الناحية النظرية ، سيحدد جوع جسمك للمادة ويمنعك من امتصاص اليود 131 بعد وصوله.
من الأفضل التصرف بسرعة بالرغم من ذلك. قالت كاثرين هوف ، مهندسة المفاعلات النووية بجامعة إلينوي في أستاذ أوربانا-شامبين ، لمجلة لايف ساينس في مقال سابق إن اليود 131 هو "شديد الحركة" في بيئته. تدخل المادة الماء ، حيث تلتقطها النباتات وتمررها إلى الحيوانات. بمجرد إطلاق اليود المشع ، من الصعب جدًا التخلص منه حتى يتحلل.
لا تزال الحوادث النووية (لحسن الحظ) نادرة بما فيه الكفاية بحيث لم تكن هناك دراسات قاطعة للغاية على نتائج التعرض لليود المشع. ولكن بعد تشيرنوبيل ، وهو أهم إطلاق لليود المشع على الإطلاق ، كان هناك ارتفاع حاد في سرطان الغدة الدرقية لدى الأطفال في المنطقة المصابة.
وفقا لورقة نشرت في أبريل 2000 في مجلة مراجعات في الغدد الصماء والاضطرابات الأيضية ، ارتفعت معدلات الإصابة بسرطان الغدة الدرقية في جميع أنحاء أوكرانيا لدى الأطفال دون سن 15 من أقل من 1 في المليون إلى 3 لكل 1 مليون. في روسيا البيضاء ، ارتفعوا إلى 30 لكل مليون. وفي غوميل أوبلاست في بيلاروسيا ، وهي واحدة من المناطق الأكثر تضررا ، ارتفعت معدلات الإصابة بسرطان الغدة الدرقية عند الأطفال إلى 100 لكل مليون. (كانت تشيرنوبيل على بعد 12 ميلاً فقط من حدود روسيا البيضاء). ظهرت معدلات الإصابة بالسرطان المرتفعة بعد أربع سنوات فقط من الحادث ، وأصبح الأطفال الذين ولدوا بعد الانفجار مصابين بسرطان الغدة الدرقية بمعدلات طبيعية.
كتب المؤلفون أنه من غير الواضح إلى أي مدى أنقذت حبوب اليود الأرواح. وأشار المؤلفون إلى أنه تم توزيع يوديد البوتاسيوم بعد الحادث ، ولكن هذا الجهد "لم يبدأ إلا بعد عدة أيام من الحادث ، وكان استخدامه غير منتظم للغاية".
وكتب الباحثون أن الأشخاص الذين يعيشون في المنطقة ربما يكونون أيضًا عرضة بشكل غير عادي للتسمم عبر اليود المشع.
وكتبوا أن "نقص اليود المعتدل في المنطقة المحيطة بتشيرنوبيل ... يمكن أن يؤثر على جرعة الإشعاع بزيادة كمية اليود المتراكمة وزيادة حجم الغدة التي تترسب فيها ، وقد يغير الإشعاع أيضًا. تأثير نفسها ".
في حين أنه قد لا يزال من غير الواضح عدد الأرواح التي يمكن أن تنقذها حبوب اليود بعد وقوع كارثة نووية ، إلا أنه لا يزال من الممارسات المعتادة في الولايات المتحدة توزيع الحبوب على الأشخاص الذين يعيشون بالقرب من محطة نووية. في حالة الطوارئ ، وفقًا للكتيبات التي وزعتها اللجنة التنظيمية النووية الأمريكية ، سيوجه مسؤولو السلامة الأشخاص في المنطقة المتضررة إلى تناول الحبوب.
