كشفت الإشارات المكتوبة في عناصر من الكون المبكر عن أقدم اندماج معروف بين مجرتين ، والذي حدث بعد أقل من مليار سنة من الانفجار العظيم.
لجأ الباحثون مؤخرًا إلى تلسكوب Atacama Large Millimeter Array (ALMA) في تشيلي للبحث عن انبعاثات راديوية من مجرة بعيدة ولكنها مشرقة جدًا تُشكل نجمة تعرف باسم B14-65666 ، وتقع على بعد حوالي 13 مليار سنة ضوئية من الأرض. أشارت الملاحظات السابقة في الطيف فوق البنفسجي بواسطة تلسكوب هابل الفضائي إلى أن المجرة تحتوي على "كتلتين" من النجوم ، شمال شرق "الكتلة أ" والجنوب الغربي "كتلة ب".
حددت الملاحظات الجديدة باستخدام ALMA ، وهو تلسكوب راديوي عالي الحساسية ، ثلاث توقيعات مميزة في كل مجموعة من المجموعتين: تلك من الكربون والأكسجين والغبار. (جميع المصادر الثلاثة تنتج إشارات مميزة في موجات الراديو.) لم يتم العثور على مثل هذه الإشارات في مجرة بهذا العمر ؛ أفاد الباحثون في دراسة جديدة أن الاختلافات بين هذه الإشارات أخبرت العلماء أن العناقيد المزدوجة B14-65666 تمثل مجرتين اندمجتا قبل أن يبلغ عمر الكون مليار سنة.
تقع ALMA في صحراء أتاكاما في تشيلي ، وتستخدم 66 هوائيًا أرضيًا للكشف عن بعض الأجسام الأكثر برودة والأبعد في الكون ، ومسح السماء بـ "عين" أكثر وضوحًا بعشر مرات من هابل ، وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية.
كشفت ملاحظات ألما عن B14-65666 إشارات غير مرئية لهابل. على الرغم من أن مؤلفي الدراسة اكتشفوا الغبار والكربون والأكسجين في كلتا المجموعتين المجريتين ، فإن الانبعاثات من الكتلة A تحركت بسرعة مختلفة عن نفس الانبعاثات في الكتلة B.
يشير هذا إلى العلماء أن الكتل كانت بقايا مجرتين اصطدمتا في "اندماج كبير" كان لا يزال جارياً ، مما جعل B14-65666 أقدم مثال معروف عن تصادم المجرة ، كتب العلماء.
ولاحظوا أيضًا أن درجات الحرارة العالية للغبار وسطوع B14-65666 من المحتمل أن تكون ناتجة عن إشعاع فوق بنفسجي قوي ناتج عن تكوين النجوم النشط للغاية. أفاد الباحثون أن المجرة أكثر نشاطًا بحوالي 100 مرة من مجرة درب التبانة ، على الرغم من أن مجرة درب التبانة هي المجرة الأكبر بنسبة 90٪ تقريبًا.
وهذا يوفر دليلاً آخر على أن هذه المجرة تشكلت من الاصطدام ، حيث أن عمليات الاندماج المجري تنتج عادة جنونًا من ولادات النجوم من ضغط الغاز المرتفع بسبب التأثير ، وفقًا للدراسة.
"باستخدام بيانات غنية من ALMA و HST ، جنبًا إلى جنب مع تحليل البيانات المتقدم ، يمكننا تجميع القطع معًا لإظهار أن B14-65666 عبارة عن زوج من دمج المجرات في أقرب عصر للكون" ، مؤلف الدراسة الرئيسي Takuya Hashimoto ، وهو ما بعد الدكتوراه وقال باحث في الجمعية اليابانية لتعزيز العلوم وجامعة واسيدا في طوكيو في بيان.
وقال الباحثون إن كمية ونوعية البيانات المتاحة من B14-65666 تجعلها مرشحًا جيدًا لمزيد من الدراسة. وقال أكيو إنوي ، الأستاذ المشارك في الدراسة في جامعة واسيدا ، في البيان ، إن الخطوات التالية قد تشمل البحث عن البصمات الكيميائية لجزيئات النيتروجين وأول أكسيد الكربون لتجميع صورة أكثر تفصيلاً لكيفية تشكل وتطور المجرات الأولى.
ونشرت النتائج على الإنترنت يوم الإثنين (17 يونيو) في مجلة منشورات الجمعية الفلكية اليابانية.
