يتحول التلوث البلاستيكي بسرعة إلى تركيبات محيطات الأرض ، حيث يتواجد في كل مكان من أعمق الخنادق إلى أحشاء الطيور البحرية التي تحلق فوق الأمواج. الآن ، تظهر دراسة قادمة في عدد أكتوبر 2019 من مجلة Science of the Total Environment أن نوعًا جديدًا من التلوث البلاستيكي البحري يمكن أن يرسم قريباً شواطئ العالم الزرقاء المتقشرة.
ويطلق مؤلفو الدراسة على هذا النوع من التلوث الذي لم يكن معروفًا من قبل "الصدأ البلاستيكي" - بشكل أساسي ، بقايا من البلاستيك القشري والأزرق والأبيض المتصلب على الأسطح الصخرية حيث يلتقي البر والبحر.
أثناء مسح شواطئ ماديرا مؤخرًا ، وهي جزيرة في المحيط الأطلسي جنوب غرب البرتغال ، وجد الباحثون أن قطعًا متميزة من الصدأ البلاستيكي تغطي ما يقرب من 10 ٪ من الصخور التي قاموا بمسحها. كانت هذه زيادة كبيرة في تغطية الصدأ البلاستيكي مقارنة برحلة بحث سابقة في الجزيرة قبل ثلاث سنوات فقط.
أظهر التحليل الكيميائي للقشور أنها مصنوعة من البولي إيثيلين ، وهو بلاستيك شائع للغاية يستخدم غالبًا في حاويات للاستخدام مرة واحدة.
وكتب المؤلفون في دراستهم "من المحتمل أن تكون الصدأ البلاستيكي قد نشأت من مواد التعبئة والتغليف (على سبيل المثال ، الأكياس البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد) ولكن هناك حاجة لمزيد من الاختبارات للتأكيد".
أخبر مؤلف الدراسة الرئيسي Ignacio Gestoso ، عالم البيئة البحرية في مركز MARE-Marine and Environmental Research Center في ماديرا ، موقع Earther.com أن القشرة ناتجة على الأرجح عن تحطم قطع كبيرة من البلاستيك ضد الشاطئ بمرور الوقت ، تتراكم تدريجيًا على الصخور مثل الطحالب.
لسوء الحظ ، مثل الطحالب أيضًا ، قد تكون القشرة تشق طريقها بالفعل إلى سلسلة الغذاء البحرية ، وذلك بفضل نوع من حلزون البحر الصغير الجائع يسمى المخطط Tectarius stratus. يتغذى الرخويات عادة على الطحالب على صخور المحيط ، لكن جيستوسو وزملاؤه اكتشفوا أن القواقع تزحف تقريبًا على العديد من الأسطح المطلية بالصدأ مثل الأسطح غير الملوثة.
وكتب الباحثون أنه ليس من الواضح ما إذا كانت القواقع "ترعى" على الصدأ البلاستيكي ، لكن الاحتمال لا يمكن استبعاده حيث وجدت دراسات سابقة أن أنواعًا مماثلة من الحلزون غير قادرة على التمييز بين الطحالب النظيفة والطحالب المغطاة بالبلاستيك الدقيق. كتب جستوسو وزملاؤه أنه إذا كانت القواقع تستهلك قدرًا قليلًا من الصدأ البلاستيكي مع عشاءها ، فقد يمثل ذلك طريقة جديدة تدخل فيها المواد البلاستيكية الدقيقة إلى سلسلة الغذاء البحرية.
في حين لوحظت ظاهرة الصدأ البلاستيكي حتى الآن في جزيرة واحدة فقط ، إلا أنها للأسف ليست أول شكل جديد من الزبدة الهجينة البلاستيكية والرسوبية التي تظهر على الشواطئ في السنوات الأخيرة. في عام 2014 ، لاحظ الباحثون في هاواي أن القمامة البلاستيكية ، التي ذابتها النيران في المخيمات ، قد اندمجت مع صخور الشاطئ الصغيرة وشظايا الحمم البركانية لتشكيل نوع جديد من الصخور أطلقوا عليه اسم "البلاستيغلوميرات". ووجد الباحثون أن هذه المخلوقات الصخرية الصخرية موجودة على الأرجح في الشواطئ في جميع أنحاء العالم ، وقد تحفر عصرنا الحالي من التلوث البلاستيكي في السجل الجيولوجي للأرض.
