إذا كنت قد خرجت من أي وقت مضى وتدخلت الغيوم ، فكرت بلا شك ، "إذا كنت أستطيع فقط تجاوز كل هذه الغيوم الغبية ، فستبدو السماء رائعة!" حسنًا ، المرصد الستراتوسفيري لعلم الفلك بالأشعة تحت الحمراء (SOFIA) التابع لناسا قادر على القيام بذلك: SOFIA هو تلسكوب بالأشعة تحت الحمراء مثبت على طائرة 747SP التي كانت طائرة ركاب لطائرة بان آم. من خلال تركيب التلسكوب على متن طائرة ، تستطيع وكالة ناسا أن تطير به إلى طبقة الستراتوسفير ، وتتجاوز جميع الغازات المزعجة وبخار الماء الذي يعترض طريق المراقبة.
ما زالت SOFIA تخضع لمجموعة من الاختبارات لضمان التشغيل الصحيح للتلسكوب قبل بدء عمليات المراقبة. في ديسمبر من العام الماضي ، تم رفع التلسكوب وفتحت أبواب الخليج حيث تم تركيبه. في 15 كانون الثاني (يناير) ، تم نقل التلسكوب إلى 35000 قدم (10.6 كم) وتركت الأبواب مغلقة لاختبار جيروسكوب محدث تم تثبيته على "النطاق.
تم تصميم هذه الاختبارات الأخيرة لاختبار مدى استقرار التلسكوب جيدًا ، لأن الطائرة التي تحلق على ارتفاع 41000 قدم (12.5 كيلومترًا) - الارتفاع الذي ستتم عنده العديد من الملاحظات - ليست بالضبط جبلًا ثابتًا للتلسكوب. تعمل المثبتات الجيروسكوبية على مقاومة حركة الطائرة لتثبيت التلسكوب من أجل المراقبة.
خلال الاختبار ، تم تحديد قدرة النظام بأكمله على العمل في درجات حرارة أكثر برودة أيضًا. كانت درجة حرارة هذا الاختبار الأخير تدور حول -15 درجة مئوية (+5 درجات فهرنهايت) حتى مع إغلاق الأبواب.
يحتوي التلسكوب نفسه على مرآة 2.5 متر (8.2 قدم) ، مع مرآة ثانوية 0.4 متر (1.3 قدم). نطاق أطوال الموجات التي يمكن لـ SOFIA "رؤيتها" هو 0.3 ميكرون إلى 1.6 مم ، مما يعني أنها قادرة على التقاط صور بالأشعة تحت الحمراء وعداد قياس الملوحة.
بعض الأشياء والظواهر التي ستراقبها SOFIA تشمل الأقراص الكوكبية الأولية وتكوين الكوكب ، وتشكيل النجوم ، والتركيب الكيميائي للمجرات الأخرى وفيزياء الغيوم بين النجوم. يمكن الاطلاع على وصف شامل لقدرات SOFIA على موقعهم هنا.
لا يزال لدى SOFIA بعض الاختبارات التي ستخضع لها ، وسيتم تشغيلها بالكامل في عام 2014. في السنوات القليلة القادمة ستبدأ ملاحظات العلوم الأساسية ، ثم ستضاف أدوات أخرى إلى المرصد. SOFIA هو تعاون بين وكالة ناسا وشريك تلسكوب ألماني ، معهد Deutsches SOFIA.
المصدر: بيان صحفي لوكالة ناسا
