تعتبر العناقيد الكروية بشكل عام من أقدم الهياكل في مجرتنا. في حين يتم استخدام العديد من مخططات التصنيف ، يقوم المرء بتقسيم العناقيد الكروية إلى ثلاث مجموعات: مجموعة هالو قديمة تتضمن أقدم العناقيد ، وتلك الموجودة في القرص وانتفاخ المجرة التي تميل إلى الحصول على معدنية أعلى ، ومجموعة أصغر من العناقيد الهالة . يوفر هذا الأخير مشكلة صغيرة حيث كان يجب أن تكون المجرة قد استقرت في القرص في الوقت الذي تشكلت فيه ، مما حرمها من المواد الضرورية لتكوينها في المقام الأول. لكن دراسة جديدة تقترح حلاً ليس من هذه المجرة.
نظرت الدراسة الجديدة في توزيع هذه التجمعات الصغيرة حول درب التبانة. من بين التصنيفات الثلاثة للمجموعات الكروية التي تمت مناقشتها ، تتناثر مجموعات الهالة الصغيرة إلى ما هو أبعد من نطاق المجموعات السكانية الأخرى. تمتد الهالة الشابة إلى ما يصل إلى 120 كيلوبارس (400 ألف سنة ضوئية) بينما تميل مجموعات الهالة القديمة إلى الاستلقاء في غضون 30 كيلوبارس (100 ألف سنة ضوئية). بالإضافة إلى ذلك ، لا يبدو أن العناقيد الصغيرة تدور مع قرص المجرة في حين تدور الهالة القديمة ببطء في نفس اتجاه القرص.
من خلال النظر بعناية أكبر في مواقع هذه الأقمار الصناعية ، وجد الفريق ، بقيادة ستيفان كيلر في الجامعة الوطنية الأسترالية ، أن السكان الأصغر سنا يميلون إلى الاستلقاء في مستوى عريض يميل من محور دوران مجرتنا بمقدار 8 فقط °.
تتشابه هذه الطائرة بشكل لافت للنظر مع مجموعة أخرى معترف بها من الكائنات: تقع العديد من المجرات القزمة المعروفة في مستوى متطابق تقريبًا ، يُعرف باسم طائرة الأقمار الصناعية (PoS). تشير هذه النتيجة إلى أن هذه المجموعة من العناقيد الكروية هي بقايا من المجرات آكلي لحوم البشر. والأكثر إثارة للاهتمام هو أنه في حين أن هذه الأشياء أصغر سنا من السكان "المسنين" بشكل واضح ، لا يزال هناك اختلاف كبير في أعمارهم. هذا يعني أن هذه الطائرة لم يتم إنشاؤها من خلال تراكم مجرة واحدة ، أو حتى بعض المجرات الصغيرة ، ولكن تغذية ثابتة للمجرات الصغيرة على مجرة درب التبانة لكثير من تاريخ الكون ، و كل ذلك من نفس الاتجاه. وقد كشفت دراسات توزيع الأقمار الصناعية حول أقرب جيراننا الرئيسيين ، M31 ، مجرة أندروميدا ، عن مستوى مفضل مماثل ، مائلة حوالي 59 درجة من قرصها.
أحد التفسيرات لذلك هو أن هذا هو الاتجاه المفضل الذي يتتبع خيوط غير مرئية للمادة المظلمة. في حين أنه من الصعب التنبؤ بتوزيعات المادة المظلمة ، فإن النماذج لم تأخذ في الاعتبار مثل هذه البنية الفتيلية القوية على مثل هذه المقاييس الصغيرة. بدلا من ذلك ، في حي مجرتنا ، يوصف التوزيع العام بأنه كروي مفلطح. أحد الأسباب التي تجعل الفلكيين يعتقدون أن هالة المادة المظلمة الخاصة بنا متقنة الشكل هي الطريقة التي تؤثر بها على مجرة القوس القزمة التي يتم تراكمها ببطء على منطقتنا. إذا كانت المادة المظلمة أكثر هشاشة ، فيجب أن تتمدد بأشكال مختلفة.
الاحتمال الآخر الذي يعتبره المؤلفون هو أن الأجسام قد تم إنشاؤها في مستوى مفضل "من تكسير سلف كبير في وقت مبكر". بعبارة أخرى ، يمكن أن يكون الفتيل أحفوراً لبنية أكبر قبل أن تتشكل مجرتنا التي تشكلت على طولها هذه المجرات القزمة والتي من خلالها يمكن أن تتراكم هذه المجرات ببطء على تاريخ المجرة.
