على الرغم من أن عطارد يبدو مثل القمر للوهلة الأولى ، يقول العلماء من بعثة MESSENGER أنه أصبح من الواضح أن كوكب عطارد ديناميكي بشكل مذهل ، وهو في الواقع أشبه بالمريخ. على سبيل المثال ، قبل هذه المهمة ، لم يكن العلماء متأكدين مما إذا كانت البركانية موجودة حتى على كوكب عطارد ، ولكن من طائرتي التحليق في المركبة الفضائية ، فإنهم يعرفون الآن أنها جزء مهم جدًا من تاريخ الكوكب. تظهر نتائج جديدة إضافية من تحليق عطارد الثاني في أكتوبر 2008 أن الغلاف الجوي للكوكب والغلاف المغناطيسي والماضي الجيولوجي تتميز جميعها بمستويات نشاط أكبر بكثير مما اشتبه العلماء لأول مرة.
وبالمناسبة ، أليست هذه صورة مذهلة لحوض التصادم؟ إنه أحد الاكتشافات الجديدة من MESSENGER.
واحدة من أكثر النتائج إثارة من التحليق الثاني لعطارد هي اكتشاف حوض تأثير كبير غير معروف سابقًا. يبلغ قطر حوض رامبرانت أكثر من 700 كيلومتر (430 ميلاً) ، وفي الواقع ، لرؤية الحوض بأكمله ، التقط صورًا مجمعة من كل من الطيران الأول والثاني لإنشاء صورة مذهلة أعلاه. رامبرانت هو حوض تأثير صغير نسبيًا ، وتشكل منذ حوالي 3.9 مليار سنة ، وهو أصغر من أي منطقة تأثير أخرى معروفة على هذا الكوكب. تُظهر التضاريس البكر على الجزء الخارجي من الحفرة ، بالإضافة إلى ميزات الأعطال التكتونية غير العادية ، التي لا توجد في أي فوهة كبيرة أخرى.
يقول توماس ووترز ، عالم MESSENGER: "هذه هي المرة الأولى التي نشاهد فيها تضاريس مكشوفة على أرضية حوض تصادم على عطارد يتم الحفاظ عليه منذ تكوينه". "عادة ما يتم دفن التضاريس الأرضية مثل تلك التي تم الكشف عنها على أرضية رامبرانت تمامًا بسبب التدفقات البركانية. نحن نعلم أنه بعد تشكل رامبرانت ، كان الكوكب لا يزال يتقلص ، لذا فهو عضو جديد ومثير وفريد في فوهات الكواكب التي يمكننا دراستها ".
اكتشف MESSENGER Mercury Atmospheric Atmospheric and Surface Compectect ، أو MASCS ، كميات كبيرة من المغنيسيوم المتكتل في الغلاف الجوي الهش للكوكب ، يسمى الغلاف الخارجي. اشتبه العلماء في وجود المغنيسيوم ، لكنهم فوجئوا بتوزيعه ووفرة.
قال بيل مكلينتوك ، الباحث المساعد في MESSENGER: "لم يكن اكتشاف المغنيسيوم مفاجئًا للغاية ، ولكن ما يثير الدهشة هو توزيع وكميات المغنيسيوم التي تم تسجيلها".
قام الجهاز أيضًا بقياس المكونات الخارجية الأخرى خلال التحليق في 6 أكتوبر ، بما في ذلك الكالسيوم والصوديوم ، ويشتبه في أن العناصر المعدنية الإضافية من السطح بما في ذلك الألمنيوم والحديد والسيليكون تساهم أيضًا في الغلاف الخارجي.
لاحظ MESSENGER مغناطيسيًا مختلفًا جذريًا في عطارد خلال تحليقه الثاني ، مقارنةً بمواجهته السابقة في 14 يناير 2008. في التحليق الأول ، لم يتم العثور على ميزات ديناميكية. وقال جيمس سلافين ، الباحث في برنامج MESSENGER ، إن الرحلة الجوية الثانية كانت مختلفة تمامًا.
"قام برنامج MESSENGER بقياس تسرب التدفق المغناطيسي الكبير خلال فترة انقطاع الطنين المغناطيسي ، وهو ما يزيد بمقدار 10 أضعاف عما لوحظ على الأرض خلال أكثر فتراته نشاطًا. كان المعدل العالي لمدخلات طاقة الرياح الشمسية واضحًا في السعة الكبيرة لموجات البلازما والهياكل المغناطيسية الكبيرة التي يقاسها مقياس المغنطيسية طوال اللقاء.
قال سلافين إن المجال المغناطيسي لعطارد يشبه إلى حد كبير ما لدينا في الأرض ، لكنه أضعف بنحو 100 مرة ، مما يعني أن الجزء الداخلي من عطارد مصهور جزئيًا. وقال "هناك عمل دينامو مستمر يعمل على تجديد المجال المغناطيسي الكوكبي والحفاظ عليه".
يتعلم العلماء أيضًا المزيد عن تطور القشرة الأرضية لعطارد ، وقد قاموا الآن برسم خرائط لنحو 90 ٪ من سطح الكوكب. يتم تغطية حوالي 40 ٪ من السهول الملساء التي تعرف الآن بأنها من البركاني. قال بريت دينيفي ، عضو فريق ميسنجر: "هذه السهول موزعة عالميًا (على عكس القمر ، الذي يوجد به عدم تناظر قريب / فارسي في وفرة السهول البركانية)".
تظهر البيانات محتوى محسنًا من الحديد والتيتانيوم في حوض قديم درسه MESSENGER ، والذي يتعرض على السطح فقط من خلال أحداث التصادم ، وقد يتشكل عندما تستقر المعادن الكثيفة عندما تتبلور من صهارة التبريد. قال دينيفي: "هناك سلسلة معقدة من الأحداث الجارية هنا ، لكننا نراها في كل مكان ، لذلك هذا هو صورة مصغرة لكوكب الأرض بأكمله".
هذه الاكتشافات هي أدلة أكثر على لغز إنشاء الكوكب الصخري الغريب الذي يقيم بالقرب من الشمس.
المصدر: مؤتمر ناسا الصحفي ، نشرة صحفية MESSNEGER
