حقوق الصورة: NASA / JPL
نظرًا لأن المركبة المتجوّلة "الفرص" وجدت حبيبات كروية حول موقع هبوطها على سطح المريخ ، فقد قام الباحثون بوضعه في حفر خندق لمعرفة ما إذا كانوا أيضًا تحت السطح. تظهر صور التصوير المجهري الآن أن الحبيبات التي يبلغ حجمها مليمترات و "العنب البري" المدبلج مدمجة أيضًا في جدران الخندق.
وتظهر الصور أن التوت الأزرق مصقول ولامع. قال ألبرت ين عضو فريق علوم المريخ روفر في مؤتمر صحفي في مختبر الدفع النفاث (JPL) في باسادينا اليوم (19 فبراير): "لسنا متأكدين مما يحدث هنا ، ولكن هناك بعض العمليات التي تحدث على سطح الأرض. .
وقال ستيفن سكوايرز ، أستاذ علم الفلك في جامعة كورنيل ، في مؤتمر صحفي إنه يتوقع أن تكون الحبيبات الكروية شائعة على معظم سطح المريخ. لكنه قال: "نحن لا نعرف ما هي نسبهم".
لتكتشف ، الفرصة على وشك الشروع في رحلة إلى ما أسماه "رقعة التوت الأزرق" ، وهو "حجر أساس مغلف بطبقات رائعة" يطلق عليه اسم إل كابيتان ، حيث من المعروف أن هناك العديد من الحبيبات. تحتوي القاعدة الصخرية المكشوفة على جزء سفلي مائل بلطف وجزء علوي أكثر انحدارًا ، متدليًا في بعض الأماكن. قال سكويرز إن الهدف هو "التركيز على مكان يوجد فيه الكثير من هذه الحبيبات الكروية والنظر بالتفصيل مع التصوير المجهري". تستكشف المسبار حفرة في منطقة من المريخ تسمى Meridiani Planum.
والقصد أيضًا هو طحن الطبقات الخارجية للصخور باستخدام أداة تآكل الصخور في المركبة المائية ووضع جهاز مطياف الأشعة السينية ألفا براتيكال (APXS) على الصخور لمعرفة ما إذا كان غنيًا بالكبريت على طول الطريق. كما سيتم استخدام مطياف M؟ ssbauer للمركبة لمعرفة ما هي المعادن الموجودة.
قال سكوايرز إن هناك ثلاثة أسئلة تحاول الفرص الإجابة عليها. أولاً ، كيف تم ترسيب هذه المواد - عن طريق الجو أو الماء؟ ثانيًا ، من أين أتت التوت الأزرق المضمنة في المحظور - هل تم إسقاطها من الأعلى أم أنها نمت في مكانها؟ ثالثًا ، ما هو تكوين النتوء و "ماذا يخبرنا أو لا يخبرنا عن احتمالية تورط الماء في تكوين المعادن الموجودة في هذا النتوء؟"
يظهر الخط الأصفر مسار الروح حتى الآن. انقر على الصورة للحصول على نسخة عالية الدقة (889 × 723 بكسل ، 360 كيلو)
وأشار الين أيضًا إلى أن التصوير المجهري لحبوب بحجم الرمل في الخندق يُظهر أنها متماسكة معًا. وأشار إلى نظرية تعود إلى مهمة الفايكنج بأن بخار الماء المتبادل بين الغلاف الجوي للمريخ والسطح تحت سطح الأرض يمكن أن يحشد الأملاح في السنتيمترات القليلة العلوية من السطح ، مما يؤدي إلى ترسيب أسمنت ضعيف يمكن أن يمسك الحبيبات معًا. وقال "نحن نبحث عن أدلة على أي منتجات ملح قد تمسك الحبوب ببعضها البعض".
كما تم ذكر دليل محتمل على الأملاح من قبل Dave Des Marais ، عضو فريق علمي من مختبر NASA-Ames Laboratory ، في وصف أحدث البيانات من توأم فرصة ، Spirit ، في فوهة Gusev على الجانب المقابل من المريخ. كان سبيريت يحقق في لاجونا هولو ، وهو منخفض يحتوي على مادة حبيبية دقيقة. بعد أن تحركت المسبار بعجلته الأمامية اليمنى ونسخته احتياطيًا واستدارته ، تبين أن بعض المواد كانت ملتصقة بالعجلة. اقترح ديه ماري أن الالتصاق قد ينتج عن الملح أو المحلول الملحي. وقال إن الخطة هي حفر خندق والبحث عن أدلة على تحرك المحلول الملحي إلى السطح وتبخير وإيداع الملح على السطح.
يبدو أن كل من المتجولين لديهما الكثير من الوقت لإجراء تحقيقاتهما. وأشار سكويرز إلى أن كلا من أنظمة الطاقة والحرارة في المركبات "تصمد بشكل جيد بشكل مذهل". وعلى الرغم من أنه كان من المتوقع أن تستمر المهمة في الأصل لمدة 90 يومًا من المريخ ، أو سولس ، "سأقول أنني تحدثت مع أشخاص في مجمع شقتي حول البقاء خلال فصل الصيف".
المصدر الأصلي: بيان صحفي كورنيل
