مع اقتراب أيام الصيف البطيئة والضبابية ، أصدر فريق New Horizons مجموعة جديدة من الصور المذهلة لبلوتو في الغلاف الجوي للغاية.
هل تصدق التفاصيل في هذه الصور؟ مضاءة من الشمس ، نرى سهولًا جليدية وجبال وعرة وتضاريس مقطوعة جليديًا وطبقات متعددة من الضباب تمامًا مثل تلك الموجودة في فترة ما بعد الظهر في أغسطس.
يبلغ عرض المشهد 780 ميلاً (1250 كيلومترًا) وتم التقاطه من مسافة 11000 ميل (18000 كم) في 15 يوليو بعد أقرب اقتراب. لأن الإضاءة الخلفية تسلط الضوء على الهباء الجوي الناعم المعلق في الغلاف الجوي (فكر في رؤية أنفاسك في يوم شتوي بارد ضد الشمس) ، تظهر هذه الصور التعقيد المذهل لجو بلوتو مع أكثر من اثنتي عشرة طبقة ضبابية رفيعة تمتد من بالقرب من الأرض إلى على الأقل 60 ميلاً (100 كم) فوق السطح.
قال "هذه الصورة تجعلك تشعر حقا أنك هناك ، في بلوتو ، تقوم بمسح المشهد بنفسك" آفاق جديدة الباحث الرئيسي آلان ستيرن في بيان صحفي اليوم. "لكن هذه الصورة هي أيضًا منجم علمي ، تكشف عن تفاصيل جديدة حول جو بلوتو والجبال والأنهار الجليدية والسهول."
أجد المخاطر الجانب الأكثر روعة من الصور. يذكرونني بالأشعة الكربونية ، وهي أشعة الشمس المشرقة التي تتألق بين الفواصل في السحب بالقرب من غروب الشمس وشروقها. أشعر برعشة وإثارة في عظامي لرؤية مثل هذه المشاهد الأرضية على مدار بارد مرير على بعد أكثر من 3 مليار ميل من المنزل.
لكن هذا ليس كل ما يقترب من قلوبنا في بلوتو. تكشف الصور عن جليد النيتروجين الذي يتدفق على ما يبدو إلى أسفل من المرتفعات الجبلية إلى حوض واسع وسلس. إلى جانب الصور الأخرى التي تم تنزيلها مؤخرًا ، توفر هذه الصورة الجديدة (أعلاه) دليلاً على ما يشبه الأرض بشكل ملحوظ دورة "هيدرولوجية" على بلوتو - ولكن يشمل الجليد الجليدي والغريب ، بما في ذلك النيتروجين ، بدلاً من جليد الماء.
قد يتبخر الجليد النيتروجيني في سبوتنيك بلانوم الشاسع والناعم نسبيًا في ضوء الشمس ثم يعاد تخزينه على شكل جليد في المنطقة الوعرة الوعرة إلى الشرق. الجديد تصوير رالف تكشف البانوراما أيضًا عن الأنهار الجليدية التي تتدفق من المنطقة الجبلية المغطاة بالغطاء إلى سبوتنيك بلانوم ؛ هذه الميزات تشبه الجداول المتجمدة على هوامش الأغطية الجليدية في جرينلاند وأنتاركتيكا.
من كان يعلم أنه من خلال الذهاب إلى بلوتو سنرى مثل هذه الألفة؟ ولكن هناك لديك.
