عندما تم اكتشاف المستعر الأعظم في 24 أغسطس 2011 ، كان المستعر الأعظم 2011fe هو أقرب مستعر أعظم منذ المستعر الشهير SN 1987A. تقع في مجرة Pinwheel القريبة نسبيًا (M101) ، وكان هدفًا رئيسيًا للعلماء للدراسة منذ دراسة المجرة المضيفة جيدًا ووجود العديد من الصور عالية الدقة قبل الانفجار ، مما يسمح لعلماء الفلك بالبحث عنها للحصول على معلومات حول النجم أدى إلى انفجار. ولكن عندما بحث الفلكيون ، بقيادة ويدونغ لي ، في جامعة كاليفورنيا ، في بيركلي ، فإن ما وجدوه يتحدى التفسيرات المقبولة عادة للمستعرات الأعظمية من نفس نوع 2011fe.
كانت SN 2011fe مستعرًا فائقًا من النوع 1 أ. من المتوقع أن تحدث هذه الفئة من المستعر الأعظم بسبب قزم أبيض يتراكم الكتلة التي يساهم بها نجم مرافق. التوقع العام هو أن النجم المرافق هو نجم يتطور خارج التسلسل الرئيسي. كما هو ، يتضخم ، وتنسكب المادة على القزم الأبيض. إذا دفع هذا كتلة القزم إلى حد 1.4 مرة كتلة الشمس ، فلن يتمكن النجم من دعم الوزن ويخضع للانهيار والارتداد ، مما يؤدي إلى حدوث مستعر أعظم.
لحسن الحظ ، تصبح النجوم المنتفخة ، والمعروفة باسم عمالقة حمراء ، مشرقة بشكل استثنائي بسبب مساحة سطحها الكبيرة. النجم الساطع الثامن في سمائنا ، Betelgeuse ، هو أحد هؤلاء العمالقة الأحمر. هذا السطوع العالي يعني أن هذه الأجسام مرئية من مسافات كبيرة ، وربما حتى في المجرات البعيدة مثل المروحة. إذا كان الأمر كذلك ، فسيتمكن الفلكيون من بيركلي من البحث عن صور أرشيفية واكتشاف العملاق الأحمر الأكثر إشراقًا لدراسة النظام قبل الانفجار.
ولكن عندما بحث الفريق في الصور من تلسكوب هابل الفضائي الذي التقط صورًا من خلال ثمانية فلاتر مختلفة ، لم يكن هناك أي نجم مرئي في موقع المستعر الأعظم. تأتي هذه النتيجة بعد تقرير سريع من سبتمبر أعلن عن النتائج نفسها ، ولكن مع حد أدنى للكشف. وتابع الفريق بالبحث عن صور من سبيتزر تلسكوب الأشعة تحت الحمراء الذي فشل أيضًا في العثور على أي مصدر في الموقع المناسب.
في حين أن هذا لا يستبعد وجود النجم المساهم ، فإنه يضع قيودًا على خصائصه. الحد الأقصى للسطوع يعني أن النجم المساهم لا يمكن أن يكون عملاقًا أحمر مضيئًا. وبدلاً من ذلك ، تفضل النتيجة نموذجًا آخر للتبرع الجماعي يعرف بالنموذج المزدوج المنحط
في هذا السيناريو ، يدور اثنان من الأقزام البيضاء (كلاهما مدعومتان بإلكترونات متحللة) في مدار ضيق. نظرًا للتأثيرات النسبية ، سيفقد النظام الطاقة ببطء ، وفي النهاية سيصبح النجمان قريبين بما يكفي بحيث يتعطل أحدهما بما يكفي لامتصاص الكتلة على الآخر. إذا دفع نقل الكتلة هذا الأساسي فوق حد الكتلة الشمسية 1.4 ، فإنه سيؤدي إلى نفس النوع من الانفجار.
لا يستبعد هذا النموذج المنحط المزدوج بشكل حصري إمكانية مساهمة عمالقة حمراء في المستعرات الأعظمية من النوع Ia ، ولكن في الآونة الأخيرة كشفت أدلة أخرى عن عمالقة حمراء مفقودة في حالات أخرى.
