يلتقط Mars Express منذ فترة طويلة صورًا لما يبدو أنه قاع نهر قديم على كوكب المريخ. تظهر أحدث الصور الميزة الشبيهة بالنهر المتعرجة التي تمتد لما يقرب من 1500 كيلومتر عبر المناظر الطبيعية المريخية. يبلغ عرض هذا الاكتئاب المتعرج 6-10 كم ، ويتراوح عمقه من 100-600 متر. بالمقارنة ، يبلغ طول نهر الأمازون على الأرض حوالي 6،500 كم وعرض 11 كم في بعض الأماكن.
لذا ، هل هذا حقا نهر قديم؟
يبدو أن علماء الكواكب إجماعيون إلى حد ما ، من المدار ، يبدو أنه قاع نهر. هناك نظام من الروافد والقنوات الجانبية التي يبدو أنها تتدفق إلى حوض هيلاس الضخم.
ومع ذلك ، هناك العديد من النظريات حول كيفية تشكيلها. يقول بعض العلماء أن هذه الميزة ربما تم إنشاؤها بسرعة في طوفان مفاجئ أو حدث جريان ، حيث يبدو النظام بأكمله وكأنه أسرة تيار مقطوعة بسبب الجريان السطحي المفاجئ في المناطق الصحراوية على الأرض.
يقترح آخرون أن هذا النظام يتكون من أجزاء تم تشكيلها خلال عدة مراحل بدلاً من كونها قناة مستمرة واحدة ، ومن المحتمل أن يكون لها مراحل تكوين مستقلة ومصادر مختلفة للمياه. على سبيل المثال ، يمكن أن تكون العديد من الميزات على شكل هلال فوهات أقدم تشوهها تدفق المياه.
هناك أيضًا أدلة على رواسب المواد المتطايرة في جدران القناة التي يمكن أن تكون جليدية.
في صورة السياق الأوسع أعلاه ، يبدو الرافد المتقاطع مع القناة الرئيسية جزءًا من تفرع الوادي الرئيسي إلى فرعين متميزين أعلى المنبع قبل الاندماج في واد رئيسي واحد.
ويهيمن على الجزء الأيمن (الشمالي) من الصورة الرئيسية بروميثي تيرا هايلاندز مع الجبال العالية والدائرية الناعمة الموضحة في هذه الصور ، والتي ترتفع حوالي 2500 متر فوق السهول المسطحة المحيطة.
يُظهر منظور المنظور أدناه أحد هذه الجبال مع فوهات ارتطام قريبة مليئة بالرواسب:
>ماذا عن تدفق الحمم؟ هل يمكن أن يكون هذا تدفق أو أنبوب حمم عملاق قد انهار؟ يقول علماء الفلك أن الحمم البركانية والتعرية الجليدية كانت ستنتج قنوات مختلفة تمامًا.
وهكذا يبدو أن Reull Vallis يقدم دليلاً على وجود الماء في الماضي على سطح المريخ. وإذا كان الأمر كذلك ، فهذا يعني أن مناخ الكوكب قد تغير بشكل كبير منذ أن تم تشكيل هذه السمات بين 3.5 مليار و 1.8 مليار سنة مضت.
المصادر: ESA Science paper from 1997 by Scott Mest and David Crown، University of Pittsburgh، Paper by Kostama، et al، 2007، ESA 2004.
