تجتمع أكبر وأثقل مركبة شحن تجارية Cygnus تم بناؤها على الإطلاق بواسطة Orbital ATK معًا في مركز كنيدي للفضاء ، حيث تكتسب وتيرة الإطلاق زخمًا مهمًا مهمًا لإعادة إمداد "العودة إلى الرحلة" إلى محطة الفضاء التابعة لناسا. Cygnus على الهدف في بداية ديسمبر من فلوريدا وفريق Orbital ATK حريص على الطيران مرة أخرى.
قال فرانك ديموورو ، نائب رئيس برامج المدار البشري لأنظمة الرحلات الفضائية البشرية ، في مقابلة حصرية مع مجلة الفضاء: "نحن متحمسون للغاية بشأن مهمة الشحن القادمة [OA-4] والعودة إلى الرحلة".
وصل آخر مكون رئيسي للمركبة ، وهو وحدة الخدمة ، إلى كينيدي للتو من أجل التجميع المسبق النهائي.
"لدينا التزام تجاه عملائنا في وكالة ناسا ، والأهم من ذلك الطاقم على متن محطة الفضاء الدولية (ISS)."
تفي مهمة "العودة إلى الرحلة" ، التي يطلق عليها اسم OA-4 ، بالتزام Orbital ATK بـ "تلبية متطلبات الشحن الخاصة بنا إلى وكالة ناسا بموجب عقد خدمات الإمداد التجاري (CRS)" بعد فشل الإطلاق الكارثي لشركات Antares / Cygnus Orb-3 لإعادة الإمداد مهمة إلى محطة الفضاء بعد لحظات من الإقلاع قبل عام واحد من والوبس أيلاند ، فيرجينيا في 28 أكتوبر 2014.
من أجل إعادة مركبة الفضاء اللوجيستية Cygnus إلى الخدمة في وكالة ناسا في أسرع وقت ممكن ، سيتم تبديل الصواريخ المدارية وسينقل السفينة إلى المدار لأول مرة بواسطة صاروخ United Launch Alliance Atlas V - المقرر الآن إقلاعه في 3 ديسمبر ، 2015 من Space Launch Complex 41 في محطة كيب كانافيرال الجوية في فلوريدا في حوالي الساعة 6 مساءً. ET.
"نحن واثقون من تاريخ إطلاق 3 ديسمبر. وأخبرني ديموورو أن ULA تعمل بشكل جيد من ناحية مركبة الإطلاق.
"كان الفريق يقضم بصوت مرتفع في بعض الأحيان ليبدأ الطيران مرة أخرى. لقد مر وقت طويل."
في الواقع ، فإن هذا النوع المحسن من Cygnus - الذي يحلق لأول مرة في تكوينه الأطول - مزدحم بأحمال ثقيلة تتجه إلى محطة الفضاء ، وذلك بفضل مزيج من قدرات الرفع الأعلى لمُعزز Atlas ULA ووحدة الشحن الأطول.
"لدينا الكثير من البضائع التي نخطط لرفعها!" وأكد ديموورو - "أكثر من 3500 كجم".
"نحن نستفيد من قدرة الرفع المتزايدة لـ Atlas V. لذا ، مع Cygnus المحسن ، يمكننا الانتقال من 2700 كجم [مع Antares] إلى 3500 كجم من البضائع [مع Atlas V]."
ستوفر هذه الرحلة الأولى من النوع الأطول والمعزز لمركبة الفضاء Cygnus أكثر من 7700 رطل (3500 كيلوغرام) من إمدادات الطاقم والمعدات والتجارب العلمية لرواد الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية.
تم تحقيق علامة فارقة مهمة مؤدية إلى الإطلاق يوم الأربعاء 14 أكتوبر مع تسليم وحدة خدمة Cygnus (SM) إلى مرفق معالجة محطة الفضاء في كينيدي (SSPF).
SM هو آخر مكون رئيسي في المركبة الفضائية Cygnus المطلوبة للإطلاق ، وقد وصل الآن في الوقت المحدد لعدة أسابيع من أعمال التكامل مع وحدة الشحن التي تحمل البضائع لمعالجة ما قبل الإطلاق في ساحل الفضاء في فلوريدا.
تم تصنيع Cygnus SM في مقر شركة Orbital ATK's Dulles ، فيرجينيا ، ويوفر إلكترونيات الطيران والدفع وأنظمة الطاقة الخاصة بالمركبة الفضائية. إنها تدفع مركبة Cygnus المدمجة إلى المرسى في محطة الفضاء الدولية.
تمت ترقية SM أيضًا مع الألواح الشمسية UltraFlex خفيفة الوزن التي تطير لأول مرة في مهمة OA-4.
"يتم استخدام هذه الألواح الشمسية الجديدة UltraFlex كجزء من تعديلات التصميم المقدمة لـ Cygnus المحسن. كانت الخطة لتقليل كتلة Cygnus لزيادة قدرات حمل البضائع للمركبة الفضائية بأكملها ".
يبلغ قطر الألواح الشمسية UltraFlex 3.7 مترًا وأخف وزناً بحوالي 25 كجم من تلك التي سبق نقلها.
خطوة التجميع التالية هي ربط SM بأول متغير موسع على الإطلاق لوحدة الشحن المضغوطة Cygnus (PCM). يمكّن PCM المطول تسليم أكبر حمولة حمولة على الإطلاق من قبل Cygnus إلى الطواقم الذين يعيشون ويعملون على متن مجمع العلوم المداري.
وقال DeMauro لمجلة Space Magazine: "إن Cygnus PCM المحسن أطول 1.2 متر ، لذا فهو أطول بمقدار 1/3".
"وبذلك تحصل على [حمولة حمولة أثقل] بزيادة طول الوحدات وحجمها. وتستند أيضًا إلى مخطط تعبئة البضائع ".
لا يمكن التأكيد بما فيه الكفاية على أن رحلات إعادة الإمداد هي شريان الحياة الأساسي للمحطة ، والتي بدونها لا يمكن أن توجد. تقوم بعثات الشحن بتخزين المحطة بكافة أنواع المعدات والتجارب العلمية والمواد الغذائية وقطع غيار الملابس والمعدات للطواقم الدولية المكونة من ستة رواد فضاء ورواد.
يُعزى حادث الإطلاق الذي وقع في أكتوبر 2014 إلى فشل في محركات المرحلة الأولى NK-33 "الأمريكية" والمبنية من روسيا لشركات Antares الصاروخية ، والرحلات البرية إلى التوقف الفوري.
وأكد ديموورو لمجلة الفضاء: "كان ردنا على فشل أنتاريس هو معرفة كيفية توصيل البضائع المطلوبة إلى وكالة ناسا في الإطار الزمني الذي تحتاجه".
"لذا خرجنا وقلنا ،" حسناً ، لدينا التزام تجاه عملائنا وأطقمنا ، والأهم من ذلك ، في محطة الفضاء الدولية. "
"ولذا فقد فكرنا بجد وبدأنا العمل فورًا بعد أن فقدنا Orb-3 وتوصلنا إلى خطة لاستخدام أجهزة Cygnus الموجودة بالفعل."
"أدركنا أن أنتاريس كانت بحاجة إلى بعض الوقت لاستكمال أعمال التصميم الخاصة بها لتلائم محرك RD-181 الجديد."
"لذلك قلنا أننا سنتعاون مع مزود آخر لمركبة الإطلاق لإعطاء أنتاريس الوقت الذي يحتاجونه للعودة للطيران. لذا اخترنا نظام أطلس واستفدنا من قدرة الرفع المتزايدة باستخدام نظام أطلس V. "
"لذا عدنا إلى مزود وحدات الشحن [تاليس ألينا] وسألنا" كيف يمكننا إدخال المزيد من البضائع في الداخل. "
يتم تصنيع Cygnus PCM بواسطة Thales Alenia Space في منشأة إنتاجها في تورينو بإيطاليا بموجب عقد من الباطن من Orbital ATK.
"لذا كان لدينا تصميم ولدينا خطة - لكننا كنا بحاجة إلى المزيد!" وأوضح DeMauro.
"لذا ، مثل مقدم خدمة قوي ، عادوا [تاليس ألينا] مع بدائل" لتركيب المزيد من البضائع في نفس الحجم "من خلال إجراء مخاطر منخفضة نسبيًا وتغييرات متواضعة في تصميم الهيكل الثانوي الداخلي لوحدة الشحن.
لذلك استجاب الفريق المداري وشركاهم من ULA وإيطاليا لكارثة أنتاريس بطريقة استباقية خلاقة لحشو نفس Cygnus بحمولة إضافية بنسبة 30 ٪ تصل إلى أكثر من 800 كيلوغرام - في نفس الحجم.
"لذا نحن قادرون على الانتقال من 2700 كجم إلى 3500 كجم. لقد كان الكثير من العمل الشاق ولكن الفريق حريص على العودة مرة أخرى ".
وطاقم رواد الفضاء ورواد الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية هم حقا الأولوية القصوى لهذا الجهد بأكمله للحفاظ على برنامج ناسا للفضاء البشري حيًا ومزدهرًا.
"خطتنا من gitgo التي وضعناها في مفهوم العودة إلى الرحلة - كانت تسليم البضائع إلى وكالة ناسا التي كان مطلوبًا منا القيام بها في الإطار الزمني الذي كان مطلوبًا منا."
"نحن حريصون على الطيران مرة أخرى ، ليس فقط من أجلنا ، ولكن أيضًا من أجل ناسا والطاقم!" قال لي ديموورو.
حصلت شركة Orbital ATK على عقد توريد قيمته 1.9 مليار دولار من وكالة ناسا لتقديم 20.000 كيلوغرام من التجارب البحثية وتزويد الطاقم وقطع الغيار والأجهزة لـ 8 رحلات إلى محطة الفضاء الدولية حتى عام 2016 في إطار مبادرة خدمات إعادة الإمداد التجارية (CRS).
وقد أضافت وكالة ناسا ثلاث رحلات جديدة منذ ذلك الحين ، ليصبح المجموع 10 مهام لإعادة تزويد Cygnus حتى عام 2018 تقريبًا.
وبالمثل ، فإن المنافس التجاري لشركة Orbital ATK ، SpaceX ، متعاقد مع وكالة ناسا لتقديم 20000 كجم من الإمدادات لمحطة الفضاء الدولية مع هندسة SpaceX Falcon 9 / Dragon.
لكن سبيس إكس عانت أيضًا من فشل الإطلاق هذا العام في يونيو 2015 بعد إقلاع CRS-7 ISS من كيب كانافيرال.
لذا تحتاج وكالة ناسا بشدة إلى كل من شركاء الشحن التجاريين لاستئناف إطلاق عمليات إعادة الإمداد بأمان.
كنت شاهد عيان على كل من الكوارث ، وأخطط أن أكون في الموقع في الموقع الصحفي لمركز كينيدي للفضاء لإقلاع OA-4 في 3 ديسمبر.
من المؤكد أن قائد ISS ورائد الفضاء ناسا سكوت كيلي ورفاقه سيرحبون بإمدادات Cygnus في غضون 6 أسابيع!
ترقبوا هنا للاطلاع على أخبار كين المستمرة لعلوم الأرض والكواكب والرحلات الفضائية البشرية.
