بعد دراسة مكثفة لمدة 18 شهرًا لتحديد ما إذا كانت المركبة الفضائية نيو هورايزونز التابعة لناسا واجهت مخاطر تأثير مدمرة محتملة خلال تحليقها المخطط له عام 2015 لنظام بلوتو ثنائي الكوكب ، قرر فريق المهمة "البقاء في المسار" - والالتزام بالمسار المخطط أصلاً لأنه الخطر الذي يشكله الغبار والحطام أقل بكثير مما يخشى.
أُجريت دراسة تقييم الأثر لأن نظام بلوتو اكتشف أنه أكثر تعقيدًا - وبالتالي أكثر إقناعًا علميًا - بعد إطلاق نيو هورايزونز في يناير 2006 من كيب كانافيرال في فلوريدا.
قبل عامين ، اكتشف الباحثون باستخدام تلسكوب هابل الفضائي الأيقوني قمرين جديدين يدوران حول بلوتو ، ليصل المجموع إلى 5 أقمار!
كان يُخشى من أن الحطام الذي يصطدم بالأقمار يمكن أن يكون قد تسبب في سحب غبار خطيرة والتي بدورها ستصطدم بالمركبة الفضائية وتتلفها أثناء تجاوزها لـ Pluto بسرعة تقارب 30.000 ميل في الساعة (أكثر من 48000 كيلومتر في الساعة) في يوليو 2015.
يقول عالم مشروع New Horizons: "وجدنا أن فقدان مهمة نيو هورايزونز من خلال الغبار الذي يؤثر على المركبة الفضائية أمر غير محتمل ، ونتوقع اتباع الجدول الزمني الاسمي أو الأساسي للمهمة الذي قمنا بتنقيحه على مدى السنوات القليلة الماضية". هال ويفر ، من مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز ، في بيان.
بعد أن قام كل من الفريق ولجنة مراجعة مستقلة ووكالة ناسا بتحليل البيانات بدقة ، تقرر أن فرصة نيو هورايزونز هي 0.3 في المئة فقط من المعاناة في مهمة تدمير حدث تأثير الغبار باستخدام مسار خط الأساس.
إن احتمال خسارة المهمة بنسبة 0.3 في المائة أقل بكثير من بعض التقديرات السابقة.
هذه أخبار جيدة حقًا لأن الفريق يمكن أن يركز معظم جهوده على تطوير الخطة العلمية لمواجهة الطيران عندما تنتقل New Horizons إلى مسافة 12،500 كيلومتر تقريبًا (حوالي 7800 ميل) من سطح بلوتو.
يشكل بلوتو نظام "كوكب مزدوج" مع تشارون ، أكبر قمره. شارون هو نصف حجم بلوتو.
ولكن سيستمر الفريق في بذل بعض الجهود لتطوير مسارات بديلة - تُعرف باسم SHBOTs ، وهي اختصار لـ Safe Haven by Other المسارات ، فقط في حالة ظهور معلومات جديدة من ملاحظات كاميرات السفن التي ستفرض تغييرًا في الخطط حيث تبحر نيو هورايزونز أقرب إلى بلوتو.
يقول Weaver: "مع ذلك ، سنكون جاهزين بجدولين زمنيين بديلين ، في حال تبين أن خطر التأثير أكبر مما نعتقد."
وبالفعل ، فإن الفريق ، بقيادة المحقق الرئيسي آلان ستيرن ، من معهد ساوث وست للأبحاث ، يضع اللمسات الأخيرة على خطة اللقاء هذا الشهر ويخطط للتدرب في يوليو على الجزء الأكثر أهمية لمدة تسعة أيام من مسار التحليق الأساسي.
ستقوم نيو هورايزونز بأول استطلاع في بلوتو وشارون في يوليو 2015. "الكوكب المزدوج" هو آخر كوكب في نظامنا الشمسي تزوره مركبة فضائية من الأرض.
ولا تتوقف نيو هورايزونز عند بلوتو. الهدف هو استكشاف واحد أو أكثر من أجسام حزام كويبر الجليدية (KBO's) الموجودة في النظام الشمسي.
سيستخدم الفريق طيران بلوتو لإعادة توجيه New Horizons إلى KBO لم يتم تحديده بعد.
ولا تنسَ "إرسال اسمك إلى المريخ" على متن المركبة الفضائية MAVEN التابعة لناسا - التفاصيل هنا. الموعد النهائي: 1 يوليو 2013. إطلاق: 18 نوفمبر 2013
…………….
تعرف على المزيد حول مهمات بلوتو والمريخ والفضول والفرصة ومافن والليدي وناسا في محاضرات كين القادمة
23 يونيو: "أرسل اسمك إلى كوكب المريخ على MAVEN" و "CIBER Astro Sat ، LADEE Lunar & Antares Rocket تطلق من فرجينيا" ؛ رودواي إن ، تشينكوتيج ، فيرجينيا ، 8 مساءً
