طلبنا ، وسلمت كاسيني. صور مذهلة ومثيرة للاهتمام لسطح قمر زحل Iapetus. سيقوم العلماء بهضم الصور لسنوات.
خلال هذه الرحلة الأخيرة ، تجاوزت كاسيني 100 مرة أقرب من طيرانها السابق في عام 2004. وعلى هذه المسافة ، تمكنت المركبة الفضائية من الكشف عن شكل القمر المنتفخ الغريب والحافة الاستوائية ونمط السطوع والظلام عبر معالمه.
تركز العديد من صورها على سلسلة الجبال الغريبة التي تدور حول خط الاستواء للقمر ، مثل التماس. أظهرت صور كاسيني الجديدة أن هذا التلال جبلي ، يصل ارتفاعه إلى 20 كم ، ويمتد عبر أكثر من نصف محيطه.
يتعمق اللغز مع نصف الكرة الأرضية المظلمة والضيقة غير المعتادة في Iapetus. جانب واحد أبيض مثل الثلج ، والآخر أسود مثل القطران. مع صور كاسيني الجديدة ، يمكنك أن ترى في الواقع حيث تختلط المناطق المختلفة. على الجانب المظلم ، يمكنك رؤية البقع حيث توجد بقع من الجليد الأبيض على سفوح الجبال المظلمة. ثم على الجانب المشرق ، يمكنك رؤية نقاط من المواد المظلمة. تشكل هذه المادة الداكنة طبقة رقيقة جدًا ؛ ربما لا يتجاوز عمقها بضعة أمتار ، حيث توجد مناطق اخترقت فيها فوهات التصادم من خلالها ، مما يكشف عن مادة بيضاء تحتها.
ما سبب هذه المادة؟ هذا لغز. ربما انفصل بعض قمر ساتورنيان السابق ، ورش طلاء إيبيتوس. أو ربما تكون المادة عبارة عن مادة بركانية نشأت من داخل القمر. ويمكن ربط ذلك بطريقة أو بأخرى بالسلسلة الاستوائية للقمر.
تأخرت صور كاسيني في وقت مبكر من يوم الثلاثاء ، لأن الأشعة الكونية أصابت المركبة الفضائية ، ووضعها في الوضع الآمن. حدث هذا بعد أن التقطت جميع صورها من طيرانها ، وتم تخزينها بأمان في الذاكرة. بعد بضع ساعات خرجت كاسيني من الوضع الآمن واستمرت في إرسال بياناتها إلى الأرض.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
