سوف تحلق مارس اكسبريس فوق سطح أكبر قمر في المريخ يوم الأربعاء ، لتكون أقرب رحلة جوية إلى فوبوس بواسطة أي مركبة فضائية. يمكنك متابعة التحليق في "الوقت الحقيقي" - مما يسمح بالتأخير الحالي لمدة 6 دقائق و 30 ثانية ضوئية من المريخ (13 دقيقة ذهابًا وإيابًا) - على مدونة Mars Express. سيبدأ الطيران في 3 مارس ، الساعة 20:55 بتوقيت جرينتش.
تبلغ المسافة المستقيمة بين Mars Express و Earth الآن حوالي 116 مليون كيلومتر.
من خلال هذه المسافة القريبة ، سيتم سحب Mars Express "خارج المسار" بواسطة مجال الجاذبية في فوبوس. لن يزيد هذا عن بضعة مليمترات في كل ثانية ولن يؤثر على المهمة بأي شكل من الأشكال. ومع ذلك ، بالنسبة لفرق التتبع على الأرض ، سيسمح بإلقاء نظرة فريدة داخل القمر لمعرفة كيفية توزيع كتلته طوال الوقت. يبلغ حجم فوبوس 27 كم × 22 كم × 19 كم ، وتبلغ كتلته 1.072 × 1016 كجم ، أو حوالي مليار جزء من كتلة الأرض.
لإجراء القياسات الحساسة للغاية لداخل فوبوس ، سيتم إيقاف جميع إشارات البيانات من المركبة الفضائية. الشيء الوحيد الذي ستستمع إليه المحطات الأرضية هو "إشارة الموجة الحاملة" - إشارة الراديو الخالصة التي يتم تشكيلها عادة لنقل البيانات.
مع عدم وجود بيانات حول إشارة الناقل ، فإن الشيء الوحيد الذي يمكن أن يعدل الإشارة هو أي تغيير في ترددها الناجم عن سحب Phobos للمركبة الفضائية. ستبلغ التغييرات اختلافات جزء واحد فقط من التريليون ، وهي مظهر من مظاهر تأثير دوبلر - وهو نفس التأثير الذي يتسبب في تغيير صفارة سيارات الإسعاف إلى الملعب أثناء تكبيرها.
وقد أجريت بالفعل اثنتان من التدريب على الملابس لهذه العملية الصارمة ، مما سمح لموظفي المحطة الأرضية ومراقبي المركبات الفضائية بالممارسة.
في الأصل ، كانت أقرب رحلة طيران تسير على ارتفاع 50 كيلومترًا فقط فوق السطح ، ولكن "الأداء المفرط" البسيط خلال مناورة الأسبوع الماضي وضع المركبة الفضائية على مسار شمل غموض فوبوس. هذا يعني أن Mars Express سيمر خلف فوبوس كما يظهر من الأرض. نظرًا لأن هذا من شأنه أن يعرض قياسات التتبع للخطر ، فقد تقرر إجراء مناورة أخرى لوضع التحليق على ارتفاع أعلى قليلاً من المخطط له في الأصل.
سيتخطى Mars Express فوبوس سبع مرات أخرى بعد اقتراب يوم الأربعاء. ستكون أول مراقبة لكاميرا استريو عالية الدقة (HRSC) المخطط لها في 7 مارس ، عندما تكون المركبة الفضائية على ارتفاع 107 كم فوق فوبوس.
بالإضافة إلى تجربة التتبع ، والمعروفة باسم MaRS لعلوم راديو المريخ ، فإن رادار MARSIS قد بدأ بالفعل في استكشاف السطح تحت السطحي لفوبوس مع حزم الرادار. تقول Andrea Cicchetti ، المعهد الإيطالي لفيزياء الفضاء بين الكواكب ، روما ، وأحد أعضاء فريق MARSIS: "لقد قمنا بمعالجة أولية للبيانات وتوقيع Phobos واضح في جميع مجموعات البيانات تقريبًا".
المصدر: وكالة الفضاء الأوروبية
