عند مناقشة إمكانية العثور على الحياة في عوالم أخرى ، نضيف عادة عبارة "الحياة - كما نعرفها". لكننا فوجئنا بأشكال الحياة الغريبة حتى في عالمنا ونحتاج إلى معرفة كيف يمكن أن تتطور الحياة في مكان آخر مع الكيمياء الحيوية الأجنبية في البيئات الغريبة. يعمل العلماء في معهد أبحاث جديد متعدد التخصصات في النمسا على فهم الحياة الغريبة وكيف يمكن أن نجدها.
تقليديا ، يتم البحث عن الكواكب التي يمكن أن تحافظ على الحياة في "المنطقة الصالحة للسكن" ، وهي المنطقة المحيطة بنجم حيث يمكن للكواكب الشبيهة بالأرض مع ثاني أكسيد الكربون وبخار الماء والأجواء النيتروجينية الحفاظ على الماء السائل على أسطحها. ونتيجة لذلك ، كان العلماء يبحثون عن المؤشرات الحيوية التي تنتجها الحياة خارج كوكب الأرض مع عمليات التمثيل الغذائي التي تشبه الكائنات الأرضية ، حيث يتم استخدام الماء كمذيب ، وتستند أحماض الحياة ، الأحماض الأمينية ، على الكربون والأكسجين. ومع ذلك ، قد لا تكون هذه هي الظروف الوحيدة التي يمكن أن تتطور فيها الحياة.
أنشأت جامعة فيينا مجموعة بحثية للمذيبات البديلة كأساس لمناطق دعم الحياة في أنظمة الكواكب (Exo-) في مايو 2009 ، تحت قيادة ماريا فيرنيس.
قال د. "على الرغم من أن هذا هو نوع الحياة الوحيد الذي نعرفه ، فلا يمكن استبعاد أن أشكال الحياة قد تطورت في مكان لا يعتمد على الماء ولا على التمثيل الغذائي القائم على الكربون والأكسجين."
أحد متطلبات المذيب الداعم للحياة هو أنه يبقى سائلًا على مدى درجة حرارة كبيرة. الماء سائل بين 0 درجة مئوية و 100 درجة مئوية ، ولكن توجد مذيبات أخرى سائلة تزيد عن 200 درجة مئوية. سيسمح مثل هذا المذيب لمحيط على كوكب أقرب إلى النجم المركزي. السيناريو العكسي ممكن أيضًا. يمكن أن يوجد محيط سائل من الأمونيا أبعد بكثير من النجم. علاوة على ذلك ، يمكن العثور على حمض الكبريتيك داخل طبقات الغيوم في كوكب الزهرة ، ونحن نعلم الآن أن بحيرات الميثان / الإيثان تغطي أجزاء من سطح القمر الصناعي Saturnian Titan.
وبالتالي ، فإن النقاش حول الحياة المحتملة وأفضل الاستراتيجيات لاكتشافها مستمر ولا يقتصر فقط على الكواكب الخارجية والمناطق الصالحة للسكن. ستقوم مجموعة البحث التي تم إنشاؤها حديثًا في جامعة فيينا ، بالتعاون مع المتعاونين الدوليين ، بالتحقيق في خصائص مجموعة من المذيبات بخلاف الماء ، بما في ذلك وفرتها في الفضاء ، والخصائص الحرارية والكيميائية الحيوية بالإضافة إلى قدرتها على دعم الأصل والتطور الحياة تدعم التمثيل الغذائي.
قال ليتنر: "على الرغم من أن معظم الكواكب الخارجية التي اكتشفناها حتى الآن حول النجوم ربما تكون كواكب غازية ، إلا أنها مسألة وقت حتى يتم اكتشاف كواكب خارجية أصغر بحجم الأرض".
ناقشت مجموعة البحث تحقيقاتها الأولية في المؤتمر الأوروبي لعلوم الكواكب في بوتسدام ، ألمانيا.
المصدر: Europlanet
