تموجات حلقة زحل F الناجمة عن جاذبية بروميثيوس. حقوق الصورة: NASA / JPL / SSI. اضغط للتكبير.
تُظهر هذه الفسيفساء المكونة من 15 صورة كاسيني لحلقة زحل F كيف يقوم القمر بروميثيوس بإنشاء غور في الحلقة مرة واحدة كل 14.7 ساعة ، حيث يقترب ويتراجع من الحلقة F في مداره اللامركزي.
تمت معالجة الصور الفردية لجعل الحلقة تظهر كما لو تم تقويمها ، مما يسهل رؤية بنية الحلقة. تظهر الفسيفساء منطقة 147000 كيلومتر (91000 ميل) على طول الحلقة (الاتجاه الأفقي في الصورة) ؛ يمثل هذا حوالي 60 درجة من خط الطول حول الحلقة. يبلغ طول المنطقة الظاهرة هنا حوالي 1500 كيلومتر (900 ميل) عبر (الاتجاه الرأسي). تم التقاط الصور الأولى والأخيرة في الفسيفساء بما يقرب من 2.5 ساعة متباعدة.
كل قناة مظلمة ، أو "غور" ، يمكن رؤيتها بوضوح عبر أكثر من 1000 كيلومتر (600 ميل) من الحلقة ، ويرجع ذلك إلى تأثير الجاذبية لبروميثيوس (102 كيلومتر ، أو 63 ميلاً) ، على الرغم من أن القمر لا يدخل الحلقة F. للقنوات إمالة مختلفة لأن جسيمات الحلقة الأقرب إلى بروميثيوس (زائدة التعريض ، والممتدة ، والمرئية في أسفل يمين الصورة) تتحرك ببطء فيما يتعلق بالقمر من تلك البعيدة. يؤدي ذلك إلى قص القنوات بمرور الوقت ، وتصبح منحدراتها أكبر ، ويعطي الانطباع البصري العام عن ستائر مادة الحلقة. القنوات على اليمين هي الأصغر ولها منحدرات شبه عمودية ، بينما تلك الموجودة على اليسار هي الأقدم ولها منحدرات شبه أفقية. لم يتم اكتشاف هذه الظاهرة مسبقًا في أي نظام حلقي كوكبي آخر ، ولكن المحاكاة الحاسوبية للنظام تثبت أن الاضطراب ناتج عن تفاعل جاذبية بسيط. يتحرك المدار اللامركزي لبروميثيوس تدريجيًا بحيث يقترب القمر في النهاية من أقرب اقتراب من الحلقة اللامركزية F. يحسب العلماء أن اضطرابات الحلقة F ستصل إلى الحد الأقصى في ديسمبر 2009.
تم التقاط الصور في هذه الفسيفساء باستخدام كاميرا كاسيني الفضائية ذات الزاوية الضيقة في 13 أبريل 2005 ، على مسافة حوالي 1.1 مليون كيلومتر (700000 ميل) من زحل. كانت الدقة في الصور الأصلية ، قبل إعادة الإسقاط ، 6 كيلومترات (4 أميال) لكل بكسل.
إن مهمة كاسيني هيغنز هي مشروع تعاوني لوكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الإيطالية. يدير مختبر الدفع النفاث ، وهو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، مهمة إدارة مهمة العلوم التابعة لناسا ، واشنطن العاصمة ، وتم تصميم وتجميع مركبة كاسيني المدارية وكاميراتها على متنها في مختبر الدفع النفاث. يقع مركز عمليات التصوير في معهد علوم الفضاء في بولدر ، كولورادو.
لمزيد من المعلومات حول زيارة بعثة كاسيني هيغينز http://saturn.jpl.nasa.gov. الصفحة الرئيسية لفريق التصوير كاسيني على http://ciclops.org.
المصدر الأصلي: NASA / JPL / SSI News Release
