حقوق الصورة: NASA / JPL
هبطت مركبة الفرص التابعة لناسا بنجاح على سطح المريخ في وقت مبكر من صباح الأحد ، مما أعطى الوكالة هبوطين ناجحين هذا الشهر. وضعت التقديرات الأولية المسبار على بعد حوالي 24 كم من مركز المنطقة المستهدفة ، ولكن جيدًا داخل مناطق الهيماتيت التي يمكن أن تكون مؤشرًا على المياه الماضية. على عكس الروح ، هبطت الفرصة على جانبها وصححت نفسها عندما فتحت بتلات صاحبها. الوسائد الهوائية للفرصة لا تسد منحدر الخروج ، لذلك لن تكون هناك مشكلة عندما تتدحرج المركبة على سطح المريخ.
نجحت مركبة Mars Exploration Rover الثانية التابعة لوكالة ناسا في إرسال إشارات إلى الأرض بنجاح أثناء هبوطها النطاط وبعد أن استقرت على إحدى البتلات الجانبية الثلاثة لهبوطها ذي الجوانب الأربعة.
تلقى مهندسو البعثة في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا ، الإشارة الأولى من برنامج الفرص على الأرض في الساعة 9:05 مساءً. بتوقيت المحيط الهادئ القياسي السبت عبر شبكة ناسا ديب سبيس ، التي كانت تستمع بهوائيات في كاليفورنيا وأستراليا.
"نحن على كوكب المريخ ، الجميع!" أعلن روب مانينج ، مدير تطوير نظام الهبوط في JPL ، لفريق الهتاف.
قال مدير وكالة ناسا شون أوكيف في مؤتمر صحفي لاحق ، "لقد كان هذا شهادة هائلة على كيف يمكن لوكالة ناسا ، عندما تركز حقًا على هدف ، أن تضع كل أوقية من الجهد والطاقة والعاطفة والموهبة في مهمة مهمة. هذا الفريق هو الأفضل في العالم ، ولا شك في ذلك ".
هبطت الفرصة في منطقة تسمى Meridiani Planum ، في منتصف الطريق حول الكوكب من موقع Gusev Crater حيث هبطت رحلتها التوأم ، سبيريت ، قبل ثلاثة أسابيع. في وقت سابق من اليوم ، أبلغ مديرو المهمة عن إحراز تقدم في فهم ومعالجة مشاكل الاتصالات والحاسوب على Spirit.
قال الدكتور إد ويلر ، المدير المساعد لعلوم الفضاء في وكالة ناسا: "خلال الـ 48 ساعة الماضية ، كنا في السفينة الدوارة". "لقد بعثنا مركبة متجددة ورأينا ولادة أخرى".
من جهته ، قال بيت ثيسيزنجر ، مدير المشروع لشركة RPL ، "نحن اثنان مقابل اثنين. ها نحن الليلة مع الروح على طريق الانتعاش والفرصة على كوكب المريخ ".
وفقًا للتقديرات الأولية ، هبطت الفرصة على مسافة 24 كيلومترًا (15 ميلًا) من مركز منطقة الهبوط المستهدفة. هذا جيد داخل نتوء معدن يسمى الهيماتيت الرمادي ، والذي يتشكل عادة في وجود الماء. قال ريتشارد كوك ، نائب مدير المشروع لشركة روفر ، "سنمتلك مكانًا جيدًا للقيام بالعلوم".
بمجرد دفع نفسها في وضع مستقيم من خلال فتح بتلات الهبوط ، كان من المتوقع أن تواجه فرصة الشرق.
تتمثل المهمة الرئيسية لكلا المركبين في الأشهر القادمة في استكشاف المناطق المحيطة بمواقع الهبوط للحصول على أدلة في الصخور والتربة حول ما إذا كانت هذه المناطق تحتوي على بيئات مائيّة وربما مناسبة للحفاظ على الحياة.
يدير JPL ، وهو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، مشروع Mars Exploration Rover لمكتب ناسا لعلوم الفضاء بواشنطن. تتوفر صور ومعلومات إضافية عن المشروع من JPL على http://marsrovers.jpl.nasa.gov ومن جامعة كورنيل ، إيثاكا ، نيويورك ، على http://athena.cornell.edu.
المصدر الأصلي: NASA / JPL News Release
