[/شرح]
عندما تمتلك طائرتك النفاثة طاقة وفيرة ولكن لا يمكنك الذهاب إلى أي مكان ، فماذا يفعل العالم؟ ماذا عن رصد سماء المساء والليل على كوكب المريخ؟ مع الاستفادة من زيادة الطاقة الكهربائية من تنظيف الرياح من الألواح الشمسية الخاصة بها ، فإن مركبة Spirit rover لديها طاقة متاحة أكثر مما كان لديها منذ بضع سنوات. ولكن لسوء الحظ ، عالق Spirit في رقعة من التربة الرخوة في منطقة Home Plate على سطح المريخ. بينما يعمل المهندسون في مختبر الدفع النفاث بجد لاكتشاف كيفية "الروح الحرة" (انظر الموقع الجديد المخصص لجهودهم) ، يقوم العلماء بملاحظة محيطها للمساعدة في الجهود المبذولة لإخراجها. ولكن هناك أيضًا قوة كافية للقيام بملاحظات إضافية ، وكان علم الفلك خيارًا منطقيًا. قال مارك ليمون ، عالِم الكواكب في جامعة تكساس إيه آند إم وعضو فريق المسبار ، "بالتأكيد ، قبل شهر أو أكثر ، لم يكن أحد يفكر في علم الفلك مع المسبارين". "اعتقدنا أن ذلك تم. ومع تنظيف الغبار ، يعتقد الجميع أنه من الأفضل استخدام الطاقة الجديدة المكتشفة في العلوم الليلية بدلاً من حرقها باستخدام السخانات ". إلى جانب ذلك ، أضاف ليمون ، أن استخدام كل الطاقة في النهار قد يؤدي إلى ارتفاع درجة الحرارة.
تم التقاط الصورة أعلاه على سول سبيريت 1943 (22 يونيو على الأرض) تظهر سماء الليل فوق موقعها.
لكن معظم "النجوم" في هذه الصورة الخام ليست نجومًا حقًا ، إنها مجرد وحدات بكسل ساخنة. وقال ليمون لمجلة الفضاء: "نستخدم تعرضات طويلة ومتعددة لجعل النجوم تبرز". "يمكننا فقط رؤية النجوم الساطعة ، والنظر عبر الغبار ، ولكن يمكننا اختيار معظم النجوم الرئيسية في Orion على سبيل المثال."
لكن النجم يكون مرئية في هذه الصورة. قال جيم بيل ، عالم الكواكب في جامعة كورنيل وقائد فريق بانكام المتسابقين: "هذا الخط في صور عام 1943 هو النجم الساطع كانوبس". "نحن نراقب النجوم للبحث عن أدلة على السحب الليلية والضباب والمخاطر. نحاول أيضًا من حين لآخر تصوير الأرض والزهرة أثناء غروبهما في الغرب بعد غروب الشمس. لقد حققنا بعض النجاح ، لكن سماء الشفق مشرقة للغاية ، وما زلنا نعمل على تعديل أوقات التعرض ".
بالطبع ، هذه ليست المرة الأولى التي يقوم فيها الروح بعلم الفلك على كوكب المريخ. كما قامت أيضًا بملاحظات السماء الليلية في عام 2005. وفي مقال كتبه بيل عن Sky and Telescope في عام 2006 ، وصف علم الفلك الروحي بأنه "سكاكين حجرية وجلود الدب الفلكية في الفناء الخلفي - ولكن من المريخ!" وبالتأكيد ، من المثير الحصول على فرصة إضافية لإجراء ملاحظات فلكية من سطح عالم آخر.
وأضاف بيل أن حملة الفلك الحالية مع سبيريت لديها العديد من أوجه التشابه مع تلك قبل أربع سنوات ، وقال ليمون إنهم يركزون على بعض الأهداف المختلفة للنظر في سماء الشفق والليل.
قال ليمون: "قد تصبح صور كانوب حدثًا منتظمًا ، كوسيلة لرصد الغبار و / أو الجليد في السماء ليلاً - مثلما نستخدم صور الشمس في النهار". "بالنسبة لشيء من هذا القبيل ، يمكننا اختيار هدف (Canopus ، Orion ، وما إلى ذلك) واختيار المرشحات. قد نستخدم مرشحات الألوان للبحث عن أي اختلافات تظهر ، أو مرشح واضح للقياس الأكثر حساسية. يمكن أن يصل تعرض النجوم إلى 5.5 دقيقة (مقارنة بـ 0.1-0.5 ثانية لصورة يوم عادية). لا يمكننا تتبع النجوم ، لذلك فهي تتبع بعد 10 ثوانٍ أو ما شابه - كما ترى كانوبس يفعل. في حالات التعريض الأطول ، تظهر البكسلات الساخنة والأشعة الكونية كنقاط أو عنقود ضوئي. "
قال ليمون إن محاولة تصوير الأرض والزهرة كانت صعبة. "لقد صورنا كلاهما من قبل ، بعيدًا عن الشمس. إنهم في الشفق ، مما يحد من التعرض الذي يمكننا استخدامه ، وهم في جزء "مشرق" من السماء. "
أضاف ليمون أن شخصيته المفضلة الآن هي في الواقع التصوير الشفق - لا ينظر إلى النجوم ولكن إلى مدى سرعة توهج الشفق بعد غروب الشمس. وقال "هذا يثبت أنه مفيد للغاية من حيث فهم توزيع الغبار في الغلاف الجوي - الذي يرتبط ارتباطًا وثيقًا بكيفية عمل الطقس على كوكب المريخ".
في عام 2005 ، تمكن فريق Pancam من التقاط صور لأقمار المريخ ، فوبوس وديموس. "إنهم أكثر إشراقًا ودعونا نستخدم المزيد من الفلاتر إذا رغبت في ذلك. قد نلتقط هذا مرة أخرى. أنا من محبي تصوير الكسوف ، لذلك نحتاج إلى العديد من الصور السريعة لمعرفة مدى سرعة تلاشي القمر مع حجب ضوء الشمس بواسطة الغبار حول المريخ ".
من المفترض أن تبدأ الأقمار في أن تصبح أكثر وضوحًا قريبًا ، وقال ليمون إنها ستستمر في التقاط المزيد من الصور لكانوبس وربما حقول النجوم الأخرى. لا يبحث الفريق على وجه التحديد عن الشهب أو المدارات حول المريخ ، ولكن هناك دائمًا احتمال ظهور شيء رائع في الصور المستقبلية.
قال ليمون: "لقد التقطنا بعض الصور الحديثة التي آمل أن تحتوي على أشياء جديدة ومثيرة للاهتمام". "لكنهم لا يزالون على متن المركب المتجول ، لذا سيتعين علينا الانتظار لنرى ما سيظهرون لاحقًا."
ترقب!
المصادر: تبادل البريد الإلكتروني مع مارك ليمون وجيم بيل
