جزء من غبار المذنب محاصر في الهوائي. حقوق الصورة: ناسا اضغط للتكبير
توصل العلماء الذين يدرسون جسيمات الكون التي أعادتها مركبة الفضاء ستاردست التابعة لوكالة ناسا إلى بعض النتائج المدهشة ، مما جعل النظريات التقليدية حول تكوين المذنبات موضع تساؤل. يعتقد أن المذنبات تتشكل في الروافد الخارجية للنظام الشمسي ، لكن ستاردست أعاد المعادن التي تتشكل فقط في درجات الحرارة المرتفعة بالقرب من الشمس. كيف دخلت هذه المعادن داخل المذنب وايلد -2؟ وهو يدعم نظرية مفادها أن شمسنا كانت لديها نفاثات قوية ثنائية القطب في وقت مبكر ، والتي دفعت المواد إلى أقاصي النظام الشمسي.
فاجأت عينات من المذنب وايلد 2 العلماء ، مشيرة إلى أن تكوين بعض المذنبات على الأقل ربما تضمنت مواد أخرجتها الشمس المبكرة إلى أقاصي النظام الشمسي.
عثر العلماء على معادن متكونة بالقرب من الشمس أو النجوم الأخرى في العينات التي أعيدت إلى الأرض بواسطة مركبة الفضاء ستاردست التابعة لناسا في يناير. تشير النتائج إلى أن المواد من مركز النظام الشمسي يمكن أن تنتقل إلى الأطراف الخارجية حيث تكونت المذنبات. قد يغير هذا الطريقة التي ينظر بها العلماء إلى تكوين المذنبات وتكوينها.
قال دونالد براونلي ، الباحث الرئيسي في ستاردست من جامعة واشنطن ، سياتل: "الشيء المثير للاهتمام هو أننا نجد هذه المعادن عالية الحرارة في مواد من أبرد مكان في النظام الشمسي".
لطالما اعتقد العلماء أن المذنبات بارزة ، وهي سحب من الجليد والغبار والغازات تتشكل على حواف النظام الشمسي. لكن المذنبات قد لا تكون بهذه البساطة أو مماثلة. قد يثبت أنها أجسام متنوعة ذات تاريخ معقد. يبدو أن المذنب وايلد 2 كان له تاريخ أكثر تعقيدًا مما كان يعتقد.
قال مايكل زولينسكي ، أمين ستاردست: "لقد وجدنا معادن شديدة الحرارة ، تدعم نموذجًا معينًا حيث تخرج الطائرات النفاثة ثنائية القطب القوية من مادة الدفع الشمسي المبكرة التي تكونت بالقرب من الشمس إلى الخارج إلى المجاري الخارجية للنظام الشمسي". باحث مشارك في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا ، هيوستن. "يبدو أن المذنبات لا تتكون بالكامل من مواد غنية متطايرة ، بل هي مزيج من مواد تتشكل في جميع درجات الحرارة ، في أماكن قريبة جدًا من الشمس المبكرة وفي أماكن بعيدة جدًا عنها".
أحد المعادن الموجودة في المواد التي أعادها ستاردست هو الزيتوني ، وهو مكون أساسي من الرمل الأخضر الموجود على بعض شواطئ هاواي. إنه من بين المعادن الأكثر شيوعًا في الكون ، لكن العلماء فوجئوا بالعثور عليه في غبار مخلوق.
Olivine هو مركب من الحديد والمغنيسيوم وعناصر أخرى. تكون عينة ستاردست في المقام الأول من المغنيسيوم. إلى جانب زيت الزيتون ، يحتوي غبار Wild 2 على معادن عالية الحرارة غنية بالكالسيوم والألمنيوم والتيتانيوم.
مرت ستاردست على بعد 149 ميلاً من المذنب Wild 2 في يناير 2004 ، محاصرة جزيئات المذنب في هلام مكشوف. وصلت كبسولتها المظلة إلى صحراء يوتا في 15 يناير. وصلت العلبة العلمية مع عينة Wild 2 إلى جونسون في 17 يناير. تم توزيع العينات على حوالي 150 عالمًا للدراسة.
قال نائب كبير الباحثين في Stardust بيتر تسو من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا: "إن مجموعة جزيئات المذنب أكبر مما كنا نتوقعه من أي وقت مضى. وتشمل المجموعة حوالي عشرين مسارًا كبيرًا مرئيًا للعين المجردة."
الحبوب صغيرة ، أصغر من عرض الشعر. يبدو أن الآلاف منهم مضمنون في الهلام الجوي الشبيه بالزجاج. يمكن تقطيع حبة واحدة من 10 ميكرون ، فقط مائة من المليمتر (.0004 بوصة) ، إلى مئات العينات للعلماء.
بالإضافة إلى الجسيمات المذابة ، جمعت ستاردست عينات من الغبار بين النجوم خلال رحلتها التي استمرت سبع سنوات. يأمل الفريق في مرفق جونسون الفني في بدء المسح التفصيلي للصينية بين النجوم في غضون شهر. سوف يبدأون مشروع Stardust at Home. سيمكن المتطوعين من الجمهور من مساعدة العلماء في تحديد الجسيمات.
بعد التسجيل ، يمكن للمشاركين في Stardust at Home تنزيل مجهر افتراضي. سيقوم المجهر بالاتصال بالخادم وتنزيل "أفلام التركيز". الأفلام هي صور لمجمع الغبار Stardust Interstellar من مجهر آلي في مختبر الغبار الكوني في جونسون. يبحث المشاركون في كل حقل عن تأثيرات الغبار بين النجوم.
يدير مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا ، مهمة ستاردست لمديرية مهمة العلوم التابعة لناسا ، واشنطن. قامت شركة Lockheed Martin Space Systems ، في دنفر ، بتطوير وتشغيل المركبة الفضائية.
قدم أعضاء فريق ستاردست العلمي نتائجهم الأولى هذا الأسبوع في مؤتمر علوم القمر والكواكب السنوي في ليج سيتي ، تكساس.
لمزيد من المعلومات حول Stardust على الويب ، قم بزيارة:
http://www.nasa.gov/stardust
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
