تتجه درب التبانة إلى تصادم مع مجرة أندروميدا المجاورة ، ولكن قد يحتاج العلماء إلى إعادة تقييم كيفية حدوث هذا التصادم: تشير الأبحاث الجديدة إلى أن أندروميدا أصغر من الفلكيين ، مما يعتقد أنه قد يؤثر على ما يحدث عند تحطمهم.
تشير الدراسات السابقة إلى أن مجرة أندروميدا كانت أكبر بمرتين أو ثلاث مرات من مجرة درب التبانة ، لكن أداة جديدة لقياس كتلة المجرات تكشف أن أقرب جار لنا هو تقريبًا بحجم مجرتنا ، وفقًا لبيان من المركز الدولي لبحوث الفلك الراديوي (ICRAR).
على وجه التحديد ، أظهرت الدراسة الجديدة أن مجرة أندروميدا أثقل بـ 800 مليار مرة من الشمس ، وهو نفس وزن درب التبانة تقريبًا ، وفقًا للبيان. [صور مذهلة لمجرة درب التبانة (معرض)]
تمكن الباحثون من تحديد كتلة مجرة أندروميدا باستخدام تقنية جديدة تقيس السرعة المطلوبة للهروب من مجرة.
وقال برجوال كافل ، المؤلف الرئيسي للدراسة من جامعة غرب أستراليا: "عندما يتم إطلاق صاروخ في الفضاء ، يتم رميه بسرعة 11 كم / ث [6.8 ميل / ث] للتغلب على قوة الجاذبية الأرضية". في البيان. "مجرتنا المنزلية ، درب التبانة ، أثقل بما يزيد عن تريليون مرة من كوكبنا الصغير الأرض ، لذا هربًا من سحب جاذبيتها علينا إطلاقها بسرعة 550 كم / ثانية [342 ميل / ثانية]. استخدمنا هذه التقنية لربط أسفل كتلة أندروميدا ".
من المحتمل أن تكون الدراسات السابقة قد بالغت في تقدير كمية المادة المظلمة في مجرة أندروميدا ، مما يجعلها تبدو أكبر مما هي عليه بالفعل ، وفقًا للبيان.
تمثل المادة المظلمة 80 في المائة من كتلة الكون. تتركز المادة غير المرئية إلى حد كبير في المجرات ، وبالتالي يعتقد أنها "الغراء" الذي يجمع المجرات معًا.
وقال كافل "من خلال فحص مدارات النجوم عالية السرعة ، اكتشفنا أن هذه المجرة تحتوي على مادة مظلمة أقل بكثير مما كان يعتقد سابقًا ، وثلثها فقط تم الكشف عنه في الملاحظات السابقة".
مجرة أندروميدا هي مجرة حلزونية عملاقة تقع على بعد 2.5 مليون سنة ضوئية فقط ، مما يجعلها مرئية ليلاً بالعين المجردة. تهيمن مجرتا أندروميدا ودرب التبانة معًا على مجموعة المجرات المحلية.
لقد وجد علماء الفلك أن مجرتنا درب التبانة متجهة إلى تصادم مباشر مع مجرة أندروميدا ذات الحجم المماثل بعد 4 مليارات سنة من الآن. وقال الباحثون إنه على الرغم من أن الدراسات السابقة أشارت إلى أن أندروميدا سوف تبتلع درب التبانة ، إلا أن النتائج الجديدة تتطلب محاكاة محدثة للتصادم بين المجرات في نهاية المطاف.
وقال كافل في البيان "إنه يحول تماما فهمنا للمجموعة المحلية." "كنا نظن أن هناك مجرة أكبر وأن مجرتنا درب التبانة كانت أصغر قليلاً ولكن هذا السيناريو قد تغير تمامًا الآن. من المثير حقًا أننا تمكنا من التوصل إلى طريقة جديدة وفجأة 50 عامًا من الفهم الجماعي تم قلب المجموعة المحلية على رأسها ".
ونشرت النتائج التي توصلوا إليها في 15 فبراير في مجلة الإشعارات الشهرية للجمعية الملكية الفلكية.
