تُظهر صورة تلسكوب هابل الفضائي هذه المجرة الغريبة NGC 3256. وتبعد المجرة حوالي 100 مليون سنة ضوئية عن الأرض وهي نتيجة اندماج مجري في الماضي ، مما أوجد مظهرها المشوه. على هذا النحو ، يوفر NGC 3256 هدفًا مثاليًا للتحقق من الانفجارات النجمية التي تسببت فيها عمليات اندماج المجرات.
(الصورة: © ESA / Hubble، NASA)
مجرة مشوهة تضيء في صورة تم إصدارها حديثًا تم التقاطها بواسطة تلسكوب هابل الفضائي.
تُظهر الصورة NGC 3256 ، وهي مجرة بنفس حجم مجرتنا درب التبانة التي تقع على بعد حوالي 100 مليون سنة ضوئية من الأرض ، في كوكبة فيلا (الأشرعة).
شكل NGC 3256 الغريب والمشوَّه يخون أصوله العنيفة: المجرة هي نتاج اصطدام بين مجرتين حلزونيتين يعتقد الفلكيون أنه حدث منذ حوالي 500 مليون سنة. [أعظم الاكتشافات في تلسكوب هابل]
كتب مسؤولون في وكالة الفضاء الأوروبية (إيسا) يوم الخميس (31 مايو): "عندما تندمج مجرتان ، نادرًا ما تصطدم النجوم الفردية لأنها تفصل بينها مسافات هائلة ، لكن غاز وغبار المجرات يتفاعلان - مع نتائج مذهلة". وصف الصورة. (مهمة هابل هي تعاون بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية.)
وأضافوا أن "السطوع التي تزدهر في وسط NGC 3256 تتخلى عن مكانتها كمجرة انفجار نجمي قوية ، تستضيف كميات هائلة من النجوم الرضع المولودة في مجموعات وعناقيد".
وقال مسؤولون في وكالة الفضاء الأوروبية إن المجرات التي اصطدمت لتشكيل NGC 3256 ربما تحتوي على كميات مماثلة من الكتلة ، لأن شد الجاذبية بين الاثنين يبدو أنه تعادل. ولن يستمر الشكل الحالي للكائن ؛ في بضع مئات من ملايين السنين ، ستندمج نوى المجرتين الأصليتين ، وستصبح NGC 3256 مجرة إهليلجية كبيرة.
لقد ساعد هابل علماء الفلك على فهم الكون بشكل أفضل ، وعلى الأشخاص العاديين المثيرين ببطاقاته البريدية الكونية الرائعة ، لأكثر من ربع قرن.
أطلق التلسكوب الأيقوني على متن مكوك الفضاء ديسكفري في أبريل 1990 ، لكن خللًا طفيفًا في مرآته الأساسية تسبب في أن تكون صوره الأولية ضبابية بعض الشيء. حل رواد الفضاء الذين قاموا بالسير في الفضاء المشكلة في كانون الأول / ديسمبر 1993 ؛ تم إجراء المزيد من أعمال الإصلاح والصيانة والتحديث في المدار في أربع بعثات خدمة إضافية بين عامي 1997 و 2009.
وقال مسؤولو وكالة الفضاء الأوروبية إن هابل التقط الصورة التي تم إصدارها حديثًا باستخدام الكاميرا واسعة المجال 3 وكاميرا متقدمة لأجهزة المسح.
