سان فرانسيسكو - لطالما كانت الصخور التي تدفع نفسها عبر المناظر الطبيعية الصحراوية تثير الغموض والفتنة لدى العلماء. الآن ، حدد الباحثون مسارات ما يسمى بالحجارة الشراعية التي يعود تاريخها إلى حوالي 200 مليون سنة ، في لوح صخري اشتهر منذ أقدام الديناصورات الخمسة الأولى التي حافظت عليها.
تم اكتشاف لوح من الحجر الرملي بطول 11 قدمًا (3 أمتار) من مطبوعات دينو منذ أكثر من قرن ، على الرغم من أن بعض العلامات بجانب هذه المطبوعات لم يتم فحصها. تشير بعض العلامات - سلسلة من الأخاديد - إلى أن حجرًا "أبحر" مرة واحدة عبر سطح هذه الصخرة ، من المحتمل أن يكون مدعومًا بطبقة من الجليد والوحل الميكروبي ، وفقًا لبول أولسن ، عالم الحفريات في لامونت دوهرتي إيرث مرصد في جامعة كولومبيا في مدينة نيويورك.
ألمحت القرائن الأخرى في الحجر إلى أن الديناصور وحجر الإبحار لم يكونوا الوحيدين الذين تركوا آثارهم ؛ قال أولسن في 9 ديسمبر هنا في الاجتماع السنوي للاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي (AGU) إن أزواجًا من المنخفضات الصغيرة تشير إلى أن حيوانًا ثدييًا صغيرًا قفز أيضًا عبر السطح.
تنتمي مسارات الديناصور على البلاطة Anchisaurus ، قال ديناصور أن ديناصور بروسوروبود (سلف مبكر من الصربودات الهائلة ظهر في أواخر العصر الجوراسي ، ولا يعرف العلماء أي نوع من الثدييات أنتج مسارات القفز ، ولكن ربما كان مرتبطًا في الجحور.
تُعرف أحجار الإبحار من مضمار السباق في وادي الموت في كاليفورنيا ، حيث قام عدد من الأحجار بكشط مسارات طويلة خلفها ، كما لو كانت قد تم جرها عبر قاع البحيرة الجافة. تم حل اللغز القديم حول كيفية تحرك الحجارة الشراعية في عام 2014 ، عندما أفاد العلماء أن طبقات الماء على الصخور شكلت صفائح رقيقة من الجليد مكنت الرياح من دفع الحجارة فوق قاع البحيرة ، وخلق مسارات محززة.
تم حفر البلاطة الحجرية القديمة من مقلع في بورتلاند ، كونيتيكت ، وقبل 200 مليون سنة ، كانت تلك المنطقة من العالم رطبة واستوائية. وأوضح أولسن أنه مع ذلك ، كان من الممكن أن يتحمل فترة تبريد مؤقتة بعد الانفجارات البركانية المتفجرة التي دفعت كتل من الكبريت إلى الغلاف الجوي. وقال إنه إذا كانت الأخاديد الموجودة على الصخرة قد تم إنشاؤها بواسطة حجر شراعي مغطى بالجليد ، فهذا دليل قوي على هذا التجميد الاستوائي القديم.
ومع ذلك ، هناك شيء آخر يمكن أن يجعل بقعة صخرية كافية للإبحار: الحصير الميكروبي. قال أولسن إن الطلاء اللزج للجو الميكروبي خلق أحجار شراعية في إسبانيا ، كما يمكن أن تغطي الطلاءات الميكروبية الحجر الذي أبحر قبل 100 مليون سنة.
وقال أولسن في اجتماع AGU ، إنه بينما كانت البلاطة معروضة في ولاية كونيتيكت منذ عام 1896 ، أولاً في جامعة ويسليان ثم في حديقة ديناصور الحكومية ، فإن هذه المسارات والثدييات التي تم تحديدها حديثًا "اختبأت في مرأى من الجميع لأكثر من 123 عامًا".
