تم إعادة تسمية مهمة مسبار العاصفة الحزبية (RBSP) التي تم إطلاقها مؤخرًا ، والتي تدرس أحزمة الإشعاع من Van Allen ، تكريمًا للراحل جيمس فان ألين ، الذي اكتشف الأحزمة الإشعاعية التي تطوق الأرض في 1958.
قال جون غرونسفيلد ، رائد الفضاء والمدير المساعد لمديرية بعثة العلوم في وكالة ناسا في مقر الوكالة في واشنطن: "كان جيمس فان ألين رائدًا حقيقيًا في الفيزياء الفلكية". لقد مهد بحثه الرائد الطريق لاستكشاف الفضاء الحالي والمستقبلي. هذه المركبات الفضائية لا تحترم الآن اسمه الشهير فحسب ، بل بصمته على العلم ".
خلال حياته المهنية ، كان فان ألين المحقق الرئيسي للتحقيقات العلمية على 24 قمرًا صناعيًا للأرض ومهمة كوكبية ، بدءًا من أول قمر صناعي أمريكي ناجح ، Explorer I ، واستمر مع Pioneer 10 و Pioneer 11. كما ساعد في تطوير الخطط الأولى أقيمت السنة الجيوفيزيائية الدولية في عام 1957. ويعود الفضل إلى فان ألين ، الذي عمل في APL خلال وبعد الحرب العالمية الثانية ، باكتشاف قمر جديد من زحل في عام 1979 ، بالإضافة إلى أحزمة الإشعاع حول هذا الكوكب.
مفهوم الفنان من تحقيقات فان ألين. الائتمان: وكالة ناسا
تم إطلاق Van 30 Allen Probes ، التي أُطلقت في 30 أغسطس 2012 من محطة كيب كانافيرال للقوات الجوية في فلوريدا ، وهي أول مركبة فضائية مزدوجة تم إنشاؤها خصيصًا للتحقيق في أحزمة الإشعاع التي تحيط بالأرض. هذان الحزامان يحيطان بالكوكب ومليءان بالجسيمات المشحونة للغاية.
تتأثر الأحزمة بالعواصف الشمسية والكتل الإكليلية وتتضخم بشكل كبير في بعض الأحيان. عندما يحدث هذا ، يمكن أن تشكل مخاطر على الاتصالات ، والأقمار الصناعية GPS وأنشطة رحلات الفضاء البشرية.
يقول رالف سيميل ، مدير APL: "بعد شهرين فقط في المدار ، قدمت تحقيقات Van Allen تحقيقات كبيرة في فهمنا للأحزمة الإشعاعية". "إن العلم والبيانات من هذه المركبة الفضائية المزدوجة المدهشة ستسمح بتكنولوجيات فضائية أكثر فعالية وأمانًا في العقود القادمة. تفخر APL ببناؤها وتشغيلها لهذا المورد الجديد لناسا وأمتنا ، ونحن فخورون بأن يتم تسمية المهمة لأحد موظفي APL الأصليين ".
