تهدف مركبة فضائية يابانية إلى انتزاع العينات الأولى من الكويكب المستهدف الشهر المقبل.
سوف ينقض مسبار هايابوسا 2 ، الذي يدرس الكويكب ذي الشكل الماسي ريوجو عن قرب منذ أواخر يونيو ، إلى سطح صخرة فضائية بعرض 3000 قدم (900 متر) للمرة الأولى خلال أسبوع 18 فبراير ، مهمة أعلن أعضاء الفريق عبر تويتر الأربعاء (9 يناير).
سيكون هذا هو الأول من ثلاث طلعات أخذ عينات لـ Hayabusa2. سيأخذ أحد الجهود المستقبلية موادًا من فوهة بركان جديدة ، ستقوم البعثة بحفرها باستخدام "تأثير حركي" تطلقه المركبة الفضائية. [مهمة الكويكب الياباني Hayabusa2 بالصور]
إذا سارت الأمور وفقًا للخطة ، فإن حطام ريوجو الذي تم جمعه سوف ينزل إلى الأرض في ديسمبر 2020. ثم سيقوم العلماء حول العالم بفحص المواد ، بحثًا عن أدلة حول تطور النظام الشمسي والدور الذي تؤديه الكويكبات الغنية بالكربون مثل ربما لعب ريوجو في مساعدة الحياة في الحصول على موطئ قدم على الأرض.
لن يمثل حدث فبراير أول هبوط Ryugu لمهمة Hayabusa2. في أواخر سبتمبر ، نشرت الأم طائرتان صغيرتان متنقلتان باسم OWL و HIBOU على سطح الكويكب. ثم ، بعد أقل من أسبوعين ، اتبع أحد رواد الهبوط من صنع ألماني يسمى MASCOT هذا الثنائي على صخرة الفضاء.
قام جهاز MASCOT بحجم الميكروويف بجمع البيانات لمدة 17 ساعة قبل نفاد بطاريته ، وهو ما يزيد قليلاً عن عمر المهمة المخطط له. لا تزال OWL و HIBOU التي تعمل بالطاقة الشمسية تستكشفان.
يوم الأربعاء أيضًا ، أعلن أعضاء فريق Hayabusa2 أنه يتم تسمية الميزات على سطح Ryugu على اسم الشخصيات في قصص الأطفال. هذا أمر منطقي ، بالنظر إلى لقب الكويكب. في الفلكلور الياباني ، ريوجو هو قصر تحت الماء يزوره صياد يدعى أوراشيما تارو. يعود الرجل من رحلته مع صندوق ، وهو ما يفسر سبب اختيار أعضاء فريق المهمة هذا الاسم لمهمة عودة العينة.
وقد أعطى فريق Hayabusa2 الصياد الأسطوري حقه: إحدى الميزات التي تم تسميتها حديثًا على الكويكب هي Urashima Crater.
لدى وكالة ناسا أيضًا مركبة أخذ عينات من الكويكبات تعمل في صخرة فضائية غنية بالكربون في الوقت الحالي. بدأ مسبار OSIRIS-REx في الدوران حول الكويكب الذي يبلغ عرضه 1650 قدمًا (500 متر) بينو في 31 ديسمبر ، ومن المتوقع أن يلتقط عينات في منتصف عام 2020. ستأتي هذه المواد إلى الأرض في سبتمبر 2023.
كتاب مايك وول عن البحث عن الحياة الغريبة ، "هناك هناك" (Grand Central Publishing ، 2018 ؛ يوضحه كارل تيت) ، صدر الآن. تابعه على Twittermichaeldwall. تابعونا علىSpacedotcom أو Facebook. نشر في الأصل على موقع Space.com.
