مهمة Lunar Flashlight ، التي اختارتها أنظمة الاستكشاف المتقدمة التابعة لوكالة ناسا ، هي مشروع من مختبر الدفع النفاث ومركز مارشال لرحلات الفضاء التابع للوكالة. في المهمة ، سيستخدم المكعبات الليزر للبحث عن الجليد المائي العميق في الحفر القمرية.
(الصورة: © NASA / JPL-Caltech)
كمبريدج ، ماساتشوستس - تأتي الأشياء الجيدة في عبوات صغيرة: يمكن أن يساعد ساتلان صغيران مقترحان وكالة ناسا في استكشاف كوكب الزهرة والقمر.
خلال حديث في مؤتمر Beyond the Cradle في 14 مارس من معهد ماساتشوستس لمعهد الإعلام التكنولوجي ، لاري جيمس ، نائب مدير وكالة ناسا مختبر الدفع النفاث، أعطت الجمهور لمحة سريعة عن المهام العلمية المثيرة التي تخطط وكالة ناسا و JPL لإطلاقها في المستقبل القريب والأساليب الجديدة وراء بعض هذه المهام.
تخطط وكالة ناسا بالفعل لاستكشاف جو المريخ مع المركبة الفضائية موكسي في عام 2020 والكواكب الخارجية مع يوروبا كليبر في عام 2023. بالإضافة إلى ذلك ، قال جيمس ، إن الوكالة وجيه بي إل تبحث عن طرق لجعل الاستكشاف أكثر فعالية من حيث التكلفة ومدمجة. أدخل المكعبات.
يمكن أن تكون هذه الأقمار الصناعية ، التي تصنفها وكالة ناسا كمركبة فضائية لأبحاث الأقمار الصناعية النانوية ، صغيرة بحجم 4 بوصات × 4 بوصات × 4 بوصات (10 سنتيمترات على الجانب) وتزن أقل من 3 رطل. على الأرض (1.4 كجم). بينما لا تزال تحزم لكمة علمية ، فهي بسيطة بما يكفي دخلت وكالة ناسا في شراكة مع المدارس الثانوية والجامعات لإعطاء العلماء والمهندسين المستقبليين فرصة للمساعدة في تصميم تجارب المكعبات التي يمكن أن تطير على عمليات الإطلاق الحقيقية.
قال جيمس إن الإطلاق الأخير لمركب إنسايت مارس ، الذي تم تعقب وصوله إلى الكوكب الأحمر بواسطة مكعبين صغيرين يدعى ماركو ، هو دليل على مدى فائدة هذه الأقمار الصناعية.
قال جيمس: "[اليوم] ، تحدثنا كثيرًا عن دمقرطة الفضاء". "وأعتقد أن هذه المركبات الفضائية الصغيرة ستسمح لنا بالقيام بذلك. بدون [ماركو] ، لم يكن لدينا تلك البيانات في الوقت الحقيقي لدخول ونزول وهبوط مهمة إنسايت".
الاثنان مكعبات ماركو كانت الأولى من نوعها في السفر إلى الفضاء البعيد وتمكنوا من نقل المعلومات حول المهمة مباشرة إلى الأرض في الوقت الحقيقي. مع هذا النجاح الذي يمهد الطريق ، تتطلع وكالة ناسا و JPL إلى إطلاق مهمتين بين الكواكب مكعبة في المستقبل القريب.
تسمى المهمة الأولى في الأفق ، المقرر إطلاقها في عام 2020 مصباح القمر. لن تكون هذه المهمة هي أول مهمة مكعبة تصل إلى القمر فحسب ، بل ستكون أيضًا أول من يستخدم الأمونيوم الجديد المدفوع من وكالة ناسا الدفع الأخضر قال جيمس ، والليزر للبحث عن الجليد المائي على سطح القمر. سيبلغ حجم هذا المكعبات ستة أضعاف حجم النموذج الصغير المكعب مقاس 4 بوصات ، وسيضيء أشعة الليزر تحت الحمراء في الحفر المظللة بشكل دائم في القمر ، وسيقيس مطياف على متن الطائرة انعكاس السطح وتكوينه لمساعدة العلماء على فهم السطح القمري بشكل أفضل والاستعداد للمستقبل المحتمل بعثات روفر.
"سمعنا عن الماء على القمرقال جيمس. [Lunar Flashlight] يستخدم الليزر للبحث فعليًا عن تلك المياه وقياس ما يوجد في تلك الحفر المظلمة على سطح القمر. نحن نستخدم مكعبات للقيام بذلك ، للقيام بعلم حقيقي ".
المهمة الثانية المخطط لها من وكالة ناسا ، والتي لا تزال قيد التطوير ولم تحصل بعد على تاريخ الإطلاق ، ستقيس الغلاف الجوي لكوكب الزهرة وتسمى سهم كيوبيد. وقال جيمس إن المهمة يتم اقتراحها بالشراكة مع الهند لإطلاقها إلى جانب مهمة فينوس القادمة لهذه الدولة. سوف يدرس سهم كيوبيد الغازات النبيلة لجو كوكب الزهرة لمساعدة العلماء على الحصول على صورة أفضل لكيفية أن هذا الكوكب الذي كان يشبه الأرض تباعدت بشدة من تاريخنا الجيوفيزيائي. سيساعد هذا المهام المستقبلية على فهم الاختلاف بين كوكب خارجي يشبه الأرض وكوكب خارجي يشبه كوكب الزهرة.
وقال جيمس ، إلى جانب ماركو ، ستظهر هاتان المهمتان مدى فائدة هذه الأقمار الصناعية الصغيرة في استكشاف نظامنا الشمسي. وهذه فقط البداية.
قال جيمس: "أعتقد أن هذه ثورة المكعبات ستغير حقًا كيف يمكننا وضع أنظمة في المدار تقوم بمهام حقيقية".
- المكعبات: حمولات صغيرة ، فوائد ضخمة لأبحاث الفضاء
- شرح مكعبات صغيرة متعددة الاستخدامات (رسم توضيحي)
- هذه الصورة للمريخ بواسطة مكعبات الكواكب مذهلة للغاية
